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道印子，又濕又滑，空氣也冷得很，但這一點顯然改變不了人們蜂擁至牛津街的迫切心情，因為整條街在倫敦商會的鼎力支持下，正呈現出從未有過的節日氛圍。

街邊的樹木掉光了綠葉，連耐寒的小葉女貞也被厚厚的白雪壓得抬不起頭，但早在黎明破曉之前，就有專人為它們掛上了色彩鮮艷的小彩旗和紅色蝴蝶結，還有一株株造型各異的圣誕樹被擺在了商鋪的大門口，在購買了節日限定商品之后，人們可以為各自喜愛的圣誕樹投票。

一家手工藝鋪子前張貼著顯眼的廣告：參與票選今年的圣誕樹之王，將有機會贏得上千英鎊大獎！

而在整條街琳瑯滿目的圣誕樹大賽中，白鳥百貨的那株無疑是最為吸引眼球的。

只見高達三米的冷杉靜靜地擺放在這家全倫敦最受矚目的百貨公司的大門口，上面用金色的彩球和絲帶裝飾得美輪美奐，但是最吸引人們視線的，毫無疑問就是圣誕樹的頂端，一個閃爍著奇妙亮光的玻璃球。

被阻隔在圍欄外的倫敦市民們嘖嘖稱奇，并饒有興致地觀看負責維護圣誕樹的工作人員，每隔一段時間爬上梯子，在那上面換上一個新的玻璃球。

“噢，這個太神奇了，這就是所謂的‘電燈’？我不是很能理解‘電’是什么。”

“上帝啊，這完全是個奇跡，太驚人了！”

“他們應該把這項創舉捐獻給教堂，這一定是上帝的恩賜。”

“得了吧，我更關心白教堂研究所的這項發明，什么時候才能投入生產，這可比煤氣燈什么的方便太多了。”

“你知道，我把票投給白鳥百貨了，可以想象當新年夜晚來臨時，這圣誕樹該有多美啊！”

“噢，我親愛的朋友，新年夜晚來臨之際，我們可沒辦法見到它了。因為我的仆人聽說，百貨的主人計劃在圣誕節當天舉行一場慈善拍賣，藥商托馬斯.霍洛威、襪商塞繆爾.亨利還有紡織巨頭提圖斯.薩爾特爵士都有參與，籌到的善款將會被運用到救助無家可歸的老弱病殘，以及治理城市污染等方面。”

“那還等什么呢，我的朋友們？我們也報名參加那場慈善拍賣吧！雖然我本人對于慈善事業興趣不大，但我家中剛巧還沒有布置好圣誕樹呢！”

白鳥百貨的大門口，類似的對話不斷發生。

無論是想買圣誕樹的，想要做慈善的，想博得名聲的，只要是捐的出足夠分量的拍賣品，稍后舉行的慈善晚宴統統會給這些富豪名流們奉上十分雅致的邀請函。

“真是非常不錯的構想，林恩小姐。”看到牛津街上如此熱鬧的景象，歇洛克.福爾摩斯不由地對身邊這位又一次以男裝出現在自己面前的喬治娜說：“以及，值得稱贊的偽裝。”

喬治娜揚了揚描繪得英氣又不夸張的眉，含笑道：“謝謝你的贊賞，福爾摩斯先生。”

歇洛克略一頷首，矜持地說：“不客氣。”

今天他來牛津街找喬治娜，是有三個目的，一是把關于詹姆斯.莫里亞蒂教授的調查結果送來給他的委托人，二是替他的兄長邁克洛夫特，以“福爾摩斯”的名義為此次慈善拍賣聊表心意——天知道邁克洛夫特為什么要他來跑腿，為此還不惜在前幾日就特意到蒙塔格街找他打賭！