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山谷輪轉過四季的風景，因為神出鬼沒的貓妖族和劍谷比鄰而居，劍谷谷主拒絕為他引見貓妖的首領后，他曾無數次嘗試進入貓妖族的領地，為見貓皇一面，然而始終不得方法，貓妖一族似乎族內發生了動亂，封閉了。

他在某日終于等到一個機會——貓皇殿下私下繞過守衛，走出了封閉的地盤！他識得貓皇脖頸上掛著的勾玉，聽說那是貓妖一族代代相傳的血統證明，他知道自己沒有認錯人。

裴瀾之躲藏在山峭間，思考著該如何說服九命貓妖，但讓他覺得意外的是，貓皇身邊竟然帶著一個人燈，他們一前一后出現在半山腰。

所謂人燈，指的是人死之后，魂魄附生在一盞如孔明燈一般高的紙燈上，這盞紙燈永遠不會高飛，直至燈芯微弱的火苗燃燒殆盡才會消失，而火苗燃盡之時，也是魂魄心愿已了之時。

這是一種很常見的民間術法。

第67章 好報償

化形后的貓皇殿下是一個相貌英俊卻有些兇巴巴的少年, 少年的眼睛被一圈厚厚的紗布包裹著, 他跟在人燈后面, 因為看不見，只能亦趨亦步。

人燈走過的道路留下一個個深淺有度的腳印，少年跟著腳印前行。

“爹, 你說的醉貓草我們這里會有嗎？”

“……”

“我怎么覺得你是在騙我。”

“……”

“我聞了會在地上打滾？這么有趣？我不信！”

一路只能聽見少年的自言自語聲，裴瀾之心中起疑，沒有貿然現身, 他尾隨著一人一燈, 直到他們來到山外采草，少年變回了貓崽的模樣, 撲到草叢中翻滾，長長的毛毛中夾著碎葉, 露出滿足沉醉的情態，它仿佛喝醉了一般, 耷拉著舌尖，“好香呀。”

他想要靠在人燈的身上，人燈卻驚慌失措地躲到了一邊。

“哼！你從人間界歷練回來就老不讓我碰！”少年有些失落, 但并沒有太在意, 他已經是一只可以獨當一面的貓妖了，撒嬌什么的，他才不稀罕呢！

人燈始終與少年保持著距離，他是魂魄，不受醉貓草的影響, 等到少年飄忽地徹底陷入醉態，人燈緩緩站了起來，來到裴瀾之藏身的巖石后。

裴瀾之很久沒有打理過自己的儀表，他狼狽地與人燈相互打量著，人燈頭頂上畫了一張貓臉，眼睛大如銅鈴，三瓣嘴，頰邊各三撇胡須。

人燈對他輕輕噓了一聲。

他們繞過草地，走到背風的陰面。

裴瀾之還未開口，人燈就發出了細聲細氣的說話聲，音調詭譎刮耳，“人皇陛下。”它僵硬地彎了彎身，像是在行禮。

裴瀾之驚疑不定道：“你知道我？”

人燈晃了晃，紙片剪成的從自己的身體內掏出了一枚令牌，以及一根狗尾巴草。

裴瀾之看著狗尾巴草一時陷入沉思，他感受到了人燈對他的善意，驀地，他的腦海中閃過了一個畫面。

那是雷雨交加的一天，與荊雨在破廟里長期席地而眠的他的童年。

他在雷聲中期盼著荊雨快快回到他的身邊，不過在那之前，破廟里來了一只懷孕的母貓，母貓渾身濕透，趴在破廟門檻上，想與他親近卻又不敢。

裴瀾之冷眼瞧著它，他不喜歡小動物，天地不仁，以萬物為芻狗，他想，他就是一只流浪狗，和這只畜生又有什么分別？

但小母貓最終還是鼓起了勇氣，來到他的腳邊，嘴里叼來一根狗尾巴草。

年幼的裴瀾之猶豫了片刻，還是放下手中的布虎頭，撿起了那根狗尾巴草，擱在母貓面前逗了逗。

這只母貓相貌有些兇惡，但性格卻很溫柔，甚至還翻開肚皮給裴瀾之小心翼翼地摸。

母貓的確是懷孕了，肚子鼓鼓脹脹的一團，只是當裴瀾之在摸到母貓的腿間時，意外發現了兩個毛茸茸的蛋蛋。

尚沒有發育的裴瀾之心想：這是什么，瘤子？？？

這只是雷雨夜的一次平淡相逢，然而之所以會讓裴瀾之印象深刻，是因為當他試圖和荊雨說起這段經歷時，荊雨那詫異的眼神和怎么也忍不住的笑意，那笑容是雨后的花叢，竹林的一簇新筍，“怎么會是小母貓呢？”

被荊雨嘲笑，裴瀾之氣得跳腳，爭辯道：“可它懷孕了！”

“那你一定看錯了。”

荊雨如此斷定道，又覺得分不清野貓性別的裴瀾之委實可愛，再沒有平日強行偽裝小大人的老氣沉沉和違和感，便笑得停不下來。

裴瀾之終于開始自我懷疑，難道真的是他看錯了？

“可它還吃光了我的饅頭！”

荊雨摸了摸他的腦袋道：“沒關系，做得很好，你幫助了它，未來會有好的報償。”

小小的裴瀾之對這話嗤之以鼻。

卻沒有想到，多少年后，會有一只詭異的貓形人燈，以狗尾巴草為信物，給了他拜見貓皇殿下的令牌，又給了他復活荊雨的希望。

一切真如他的荊雨哥哥所說，有了好的報償。

人燈對他拜了拜，“當年多虧人皇陛下在雷雨夜借了真龍之氣與我，我才能順利產下愛子，愛子如今坐上貓皇的御座，我也還了陛下的因果，燈枯油盡，心愿已了。”

裴瀾之壓下眼中的熱淚，這才知道，原來人燈聽聞他在為斷裂的梧吹劍四處奔波，求助貓妖一族無門后，這才故意帶著貓皇殿下在封禁的時間里偷偷出門，給他送上令牌，指引明路。

“我們貓妖族素來有九命一說，但命乃天道，并非我們貓妖一族可逆，就連我，即將燈枯油盡，也絕不會讓愛子為我身赴險境，所以人皇陛下需考慮周全后，再持令牌來入我族領地，屆時，我族愿為陛下開啟族內世代守護的生死泉。”

他的話音落下，就聽見干樹枝被踩斷的嘎吱一聲。

裴瀾之與人燈齊齊轉頭，眼睛被紗布蒙住的少年怔怔地站在不遠處，淚水打濕了臉頰，“爹，你在說什么啊？”

幸福小區作為龍脈的眼，前日里突然氣脈大開，按照老一派人的說法，這是氣龍的眼睛圓睜，活了！四面聚集的陰氣已經開始小范圍地游動，使得小區園中的花花草草突然枯萎。