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變婆一事解決后,雨山寨又恢復了安定,寨民們各司其事,大都忙著春耕下秧。路上遇見熟人,柏又青主動招呼,所有人都默認他是去給干娘送飯,笑著頷首回應,沒人過問。
到了山澗里,人少了許多,林中遍是嚦嚦喈喈的鳥鳴聲,無處不熱鬧。
柏又青跳下木橋,望見遠處的竹樓,踟躕片刻,還是沒過去。
那晚后他又去找過蠱仙兩次,但都撲了空。對方估計不喜見人,思來想去,他決定還是別上趕著討嫌了。
柏又青折下一片竹葉,裹成哨子,吹了兩聲長哨。須臾,小水鹿阿黃從雜草溝里鉆了出來,一頭拱進他懷里。柏又青喂給它兩顆大野果,哄道:“好阿黃,又得麻煩你啦?!?
阿黃回應似的蹭了蹭他。
雨山后方是一片幽邃的深谷老林,人跡罕至,不僅有各種猛獸與毒蟲出沒,還可能遇上山妖精怪,一貫是寨民們的禁地。不止雨山如此,鳳凰嶺大多數地界都是延綿不絕的老林,尋常人來,有命進沒命出,連一些修士都不敢貿然涉足。
然而常言道:富貴險中求。
老林危險,卻靈植簇生,還藏著許多千金難求的仙芝妙藥,故而隔三差五就有人混進來盜采,最后橫死野外,被發現時頭半顆、身兩扇、腿一截,收尸都麻煩。
哪怕是柏又青,想從這兒走也得費些功夫。
一人一鹿翻過坡,穿過青蒼蒼的老林,又踩著跳巖過了小河。途中撞見一只紅冠長翎的雙頭鳥,長喙尖細,似能啄穿人腦。好在鳥對他倆不感興趣,在枝頭理了會兒羽毛就飛走了。
日中時柏又青才坐下歇了會兒,就水啃完半塊餅,另一半分給阿黃和幾只蹭飯的山麻雀,之后繼續趕路。
又是半個時辰后,終于到了山外的坳口邊。
此處視野開闊,柏又青張望一圈,吹了三聲短哨,不遠處的林子才聳動了下,緩吞吞地摸出一道可疑的人影。
這人頭戴草帽,背上壓著箱篋,手里抓了兩把灌木葉,用于擋臉,是個約莫二十來歲的年輕貨郎。
柏又青對他這副鬼鬼祟祟的樣子看不下去:“別躲了,沒人?!?
貨郎丟開兩把葉子,抱怨道:“祖宗,親祖宗,我等你好幾天了。商隊的人明早就得走,你現在才來,我一個弱男子,手無縛雞之力,萬一被他們撂在這荒郊野嶺的鬼地方怎么辦?那不等死嗎。”
“你個弱男子以前都敢獨自溜進來偷草采藥,如今還怕死么?!卑赜智喾畔轮窈t說,“況且商隊走了也沒事,阿黃識得路,你跟著它就能出去?!?
貨郎:“我跟著它?遇到危險它尥蹄子跑得比我還快……”
阿黃一蹄子尥到他臉上,貨郎投降了。
此人名孫得財,是兩年前與柏又青認識的。當時他進山盜采迷了路,差點餓死,運氣好被路過的柏又青發現,撿回一條命,兩人也就此有了交集。之后每逢鎮上的商隊路過,貨郎都會尋機開溜,到坳口找柏又青換物易貨,算是各取所需。
柏又青扔給他一包草藥:“拿著?!?
“哎喲輕點兒祖宗,別碰壞了?!必浝山幼∷幇笮⌒牟痖_,翻了翻,忍不住問:“怎么沒有白云香???”
白云香是楓香樹的樹脂,可入藥可制香,銷路好,備受一些雅人韻士的喜愛。以往柏又青都會帶來小半塊,最近他沒采多少,有也給竹娘當藥材了,拿不出余量,敷衍道:“沒有就沒有了,這些難道還不夠你賺?我要的東西呢?!?
“帶了帶了,都帶著的?!?
貨郎麻溜地收好藥包,從箱篋中翻出一個布袋遞給柏又青。柏又青解開布袋看了眼,塞進竹簍背好,轉身就走。
貨郎卻又叫起來:“祖宗,祖宗!”
柏又青回頭:“還有什么事?”
“就是那個…解藥啊?!必浝捎`著臉搓手,“這次的解蠱藥你還沒給我?!?
柏又青這才想起來,自袖中掏出一個小瓶拋給他,與阿黃一起離開了。
再回到后山時,已是夕陽西斜。
柏又青在半山腰給老楓樹進了香,左看右瞧,確定四下無人后,才搬開石臺,從下方的暗坑中拿出一個小木匣。
匣子做工粗糙,毛刺多,像小孩隨手造的玩意兒。柏又青卻仔細掃去上面的土灰,輕輕打開匣蓋,里面裝著幾塊水玉一般的石頭,表面光華浮動,內里暗涌靈蘊,顯然并非凡物。
是外界修士之間流通的貨幣——靈石。
他數了數,沒少,又從貨郎給的布袋里拿出一塊新的,擦干凈后放入匣中,再數了一遍,共六塊。
貨郎只是凡人,要搞到一塊靈石不容易,因此時有時無。柏又青算過,假使他每年換到兩塊,成年時攢下的靈石就夠找個仙門投師了,沒準兒還有盈余,可以買一柄自己的劍。