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待周梔些微緩過氣來，宮粼若有所思道：“也就是說，小小姐跟小少爺遇害前，你就身感不適了？”

周梔點點頭。

“你的眼睛是怎么了？”宮粼注意到她不僅廂房簾幔緊閉，黑幽幽得跟山洞似的，方才他們進屋時傾瀉進黯淡的日光，周梔也忙不迭抬手去遮。

“……不知怎的”，周梔氣若游絲道，“一碰到亮光，就針扎似的疼。”

宮粼心念微動。

聽起來，倒像是水銀深入骨髓之癥。

……莫非是有人下毒？

神思流轉，宮粼不露聲色地又問：“大約五日前，賣藥郎來周府送藥時，你見過他嗎？”

“你是說劉掌柜？”周梔先是一愣，旋即蹙眉細細思索了片刻，才搖頭道，“我每日的湯藥，從采買到熬煮都需經幾道手，先是外院管家統一置辦，劉掌柜送來的藥材直入庫房，府里的醫婆熬好后，我院子里的丫鬟再去取。

“……至于劉掌柜其人，我并未見過。”周梔略作停頓，又補充道，“……唔，叔父待我們極為上心，偶爾也會親自查驗藥材，以防有人以次充好。”

又是這位叔父。

一提起這茬，宮粼想起來先前周榭所說的話。

“榭少爺說令堂身染沉疴，避不見客，逢年過節也是如此？”宮粼又道，“你們叔父也沒成家嗎？”

聽他問起周夫人，周榭不禁面露失落地點了點腦袋：“……其實自打我出生，我連母親長什么樣都不知道，一次也沒見過。”

“我倒是病得糊涂時，恍惚見過。”周梔指尖搭在太陽穴道，“約莫是四、五歲時，我感染風寒，據說差點就沒命了，嘴里糊糊涂涂地譫妄，不過那會兒我也沒看清母親的臉，只記得身量高瘦，還摸到手臂有一道鼓鼓囊囊的疤痕，像是火燒瘡。”

“火燒瘡？”周榭悚然一驚，他也是頭回聽說這件事，“……長姐，你確定？”

按常理，周府這樣的大戶人家結親自然講究門當戶對，千金小姐的胳膊有條猙獰的火燒瘡，可不尋常。

宮粼心念電轉，順勢追問：“令堂娘家是做什么的？”

“母親是山野林間的清苦人家出身。”周梔竭力回憶斑駁模糊的掠影，“據說有一回父親遠游遭遇山匪，幸得母親襄助化險為夷，這才結下姻緣，那疤痕……興許是舊日艱辛所致吧。”

踏出庭院，宮粼又尋了外院伺候的下人詢問那日賣藥郎的行蹤。

得到的答復無一例外，都說日落前他就匆匆離開，之后去了何處便不得而知。

螢螢夜色，宮粼面上不見波瀾，并未立即折返回靈堂，而是手指撥開幾株探進游廊的銀白樹掛，緩步踱至拐角。

廊頂倒懸的花白蝙蝠，翼梢牽拉著融化的雪水，圓咕隆咚的眼珠子時而一翣。

幾點猩紅微光幽幽閃爍。

廊檐下，紛亂的無聲畫面隨之涌入宮粼眼底。

紛揚的殘雪中，一個肩挎藥箱的青色身影，提著昏黃燈籠步履散漫地自角門而入。

此處是離開周府的必經之路。

光景倏忽一顫，好似水面倒影被石子擊碎，俄頃，只余那扇角門在雪夜中孤寂地緊閉，燈籠與人跡，皆杳然無蹤。

只有進，沒有出。

那賣藥郎，宛如被這片深宅悄無聲息地吞吃了。

宮粼啟唇呵出一口氣，白霧在寒冷的夜色中凝結，思及方才周府下人的眾口一詞，輕笑一聲。

此地無銀三百兩。

看來是這周氏府邸藏了不干凈的東西。

*

雪夜萬籟俱寂間，霜山眾人齊聚靈堂。

江閻白日里接連吐了好幾回后，好不容易才將兩具尸體縫合得初具人形，這會兒正滿臉菜色地窩在麝管家身旁，一句話都說不出。

任離則是跟下人打聽了周府收留的流民孤兒。

“說是都安置在別府的院子，至于滄浪城少主在不在其中，就不曉得了。”任離說，“周府確實是當涂遠近聞名的首善之家，當侲子有不少銀子可拿，尋常百姓家的孩子都求之不得，等儺祭禮成，那群孤兒手頭有盤纏去別處討生活，日子也能好過點。”

宮粼卻不這么認為。

“世道人心險惡。”宮粼翻過經卷，筆尖在宣紙龍飛鳳舞地落下一撇，“無根無萍的孤兒，周家給的銀錢，是善心，也是催命符。”