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方氏的醫師剛把家什搬過來，渝州送來京城的第一批免費藥材后腳就跟到了，還有幾味是當地特產，市價不菲。羅敷聽曾高說渝州的地方藥局亦將受侯府恩惠，其州多山，產珍貴藥材，他們可能就是看中地理優勢，以官方名義搜羅地方之利。按這個思路，其他地方也應明白了方氏要扶持全國官醫的心思。

收著霸王藥，羅敷眼見藥局的擔子又重了不少。合同上寫明了太醫局需要強化賣藥的性質，出售丸、散、膏、丹、酒，并將制藥與賣藥、接診合一，制藥占了相當比重，亟需精研藥理的人才。羅敷幾乎是時刻頭疼怎么招人，薪水不夠問方公子要，人才來源卻也不好找——水平高的醫師單獨坐堂，身家又要極清白。日常看診繼續，她晚上熬夜出考試題，避著方繼只敢讓萬富瞄一眼，怕被老人家說題目簡直標新立異、不可理喻。

王敬的腦袋一掉，羅敷和方繼就知道家底清白的重要性了。想來方繼脫離紛擾塵世已久，所謂的“爾等不必管，繼續營生”真的像他在巷子里說“順路”一樣不靠譜。洛陽官府的人在羅敷離開不久就過來了，遠比萬富通報的腳程快，她覺得定是州牧的安排。他們做事以一絲不茍著稱，什么都要查一遍，到最后拋下句“等待問話”，藥局中人面面相覷。

洛陽內發生的命案，本該上交由天金府尹解決，州牧難得親自過問，自然更加兢兢業業。官差以故事處之，于是仵作自然而然交差：王氏中毒而死，卻驗不出來是什么毒；殺手血液呈黑紫色，倒是極厲害的黑道上的手段。仵作上了年紀，京城又是個魚龍混雜之地，不免見識比旁人多些，他說驗不出來，很有可能此案就真的不了了之。

羅敷一直攥著州牧的口頭承諾，忽然感到縱然千般懷疑此人，自己潛意識里還是太相信他了。也許是抬抬手幫她撿回一條命，他叫她……她突然發覺事實上他什么也沒跟她說，但她聽了萬富的話，就不再理這事，仿佛藥局里幾個月來沒有一點不正常的地方。那個未曾謀面的小女郎什么時候與方繼在一起？方繼又如何知曉這個丟了腦袋、滿身血污的人就是住在巷子里并由她管轄的醫師？

羅敷聽說過一些死士刺殺重要人物前會自己服毒，不管成不成功，事后都把線索了斷。可王敬一個手無縛雞之力的人，那殺手不緊不慢地收回兵器，顯然是游刃有余。殺手的死亡是州牧在她眼前造成的，而她記得筷子拔.出來后，傷口冒出的血是慢慢變了顏色。也許官府追查到了兇器，但就算是像她想的那樣，又能把一個深蒙今上厚愛的副都御使怎么樣呢？

她決定以后碰見州牧繞道走。

最近羅敷事多，不適宜思慮過度，有方氏這個皇親國戚撐腰，她就把精力全部放在挑人上。

八月初一，京畿有遠見的醫戶們赴惠民藥局筆試。即使方家親自放出風聲，來人也不多，總共二十幾個青衫文士，年紀最大五十多歲，最小的只有十七八。羅敷從不強求人數，她認為過得去就行，大不了生意做好了以后再補充。

戌時已過，羅敷獨自走在昌平門東的雋金坊里。雋金坊的北面正對著昌平門，過了昌平門，千步廊東側是六部與司天監等機構的文官署，包括太醫院。雖然洛陽很少宵禁，此坊的環境還是相當肅穆，一更三點的暮鼓還沒有敲響，稀稀拉拉的傭人全回了自家府上。

初秋的夜里漸生涼意。繁星似一顆顆金剛石，高低不一地垂掛在絳紫的天幕上，明明滅滅，空間便于這閃爍星光中無限地延伸開來，劃出了層次。

城北的街坊擱置得十分整齊，越往內行越不聞人語，只見清一色廣梁大門，朱漆碧瓦，飛甍畫柱，在夜色底下冷冷地面對著銀色的軒敞街道。打理干凈的灌木里不時飛出幽藍熒綠的螢火蟲，一團光影就如同漂浮不定的星云，纏繞在墻根。

羅敷一路感慨一路默念，這個時候局里的考試應該已經散場了，卷子都堆到了她的桌上，明日少不得又要弄個通宵。

她本來以為大使只是一個普通的御醫，沒想到是個高位的院判，也難怪他從未出現在眾人視野里。

藥局的掌印大使、太醫院右院判司嚴所居之地，價格非極顯貴者不能擔負。雋金坊挨著天子前裾，即使官居一品，也要靠賞賜墊著點住，不知五品院判如何弄到這一塊風水寶地。

等走到了地方，門前連盞燈籠也無，全憑附近的寥落燈火照亮牌匾。坊內人家的門前站著守夜的家丁，羅敷曉得她一個年輕女郎獨身入夜來此很是扎眼，便不去向人證實地點，徑自敲門等待。

一連敲了三次，司府的管事才佝僂著身子披衣迎出來，打了個哈欠道：

“可是惠民藥局秦夫人？我家老爺剛用過晚飯，恐怕還要候些許時辰。”

羅敷謙謙點頭，跨進門檻，一邊微笑道：

“我的侍女與車等在昌平街口，只望不要被巡夜的官差當流民抓了去。”讓她自己走過來，不會是嫌馬車的聲音吵到鄰居了吧。

管事略略抬眼掃了眼她，口中唯唯諾諾，神色卻一般無二。

“院判大人著實會享福，貴府不僅離官署近，左鄰右舍都是熟人，平日定是省了不少相處的心力。”太醫院的醫官會被委派到皇宮外，圣心體恤下臣，沒人會愿意得罪一位高位掌權的太醫。

府門在她的背后關上。管事司福察覺出她的諷刺之意，心想這女郎未免太尖刻了些，以后在家主手下做事，不定要吃虧。

院中弄得很簡樸，磚雕照壁沒什么裝飾，種著的幾竿翠竹沙沙作響。一顆高大的槐樹憑空長在地上，燈光掃過去，可見溟濛的水汽在一串串的莢果上凝結成晶瑩的露珠。

司福躬身請夫人入南房，倒了杯茶，陪著客人寒暄兩句。此時跑腿的小廝進來道：

“老爺傳夫人進正房議事。”

羅敷受寵若驚，心道這院判大人還不至于連一絲面子都不給她。她前日準備寫信通知大使，不料這位從來沒現過正身的五品右院判修書一封，托人送到了藥局門口，說雋金坊治安良好，屆時請獨自步行前來。她總算得到一點安慰：不單是她一個人在忙，人家也忙得很，下了值之后非要等到大晚上才能擠出時間見見下屬。

大使怎么說也是兼職，藥局里人員變動也正兒八經是公事，方氏不可能不告訴他，那么今晚院判大人是懶得挪足，想讓她一路走到頭了？

羅敷不出聲地想著，沒幾步就到了主屋。羅敷覺得這座府邸小的挺正常，院判看中的可能只是這里的位置和人脈，家里供不起那么多仆役土地。

謝過管家，小廝也跟著他一道走了，她在屋外停了片刻，看這陣勢是要自己單獨入內。屋子昏昏黃黃的光線從窗格里透出來，好像主人吃過晚飯后就躺在榻上瞇了一會兒。

羅敷推了門，開門的剎那，明晃晃的燈刺得她立即遮住眼。這窗紙異常隔光，猛然從黑暗里進到亮的地方，她最受不了的就是這一瞬間的難受，于是腹誹甚深地朝座上看去。

房內只有一個婢女隨侍，清瘦的中年男人端坐在座位上，面色冷淡地拿銀剪子撥了撥手邊的燭芯，“咔嚓”一刀下去，似有似無地從鼻子里冒出點氣來。

他生著灰色的短須，臉容略長，顴骨稍高，神情肅然，一雙狹長的鳳眼往門口掠了掠，咳了一聲道：

“秦夫人吧，久仰。”

他說完，青色綢子的衣袖下露出蒼白一指，對下首的椅子斜著輕輕一抖。

羅敷從善如流地坐下，道：“大人忙碌一天，下官此時來，真是打擾您了。”

司嚴示意婢女上茶。那名叫碧云的丫鬟腿有幾分跛，一搖一拐地拎著茶壺放到桌上，倒了滿杯，退到屏風外去了。

司嚴皺眉道：“秦夫人，我們放開了說罷。藥局里最近生了大事，雖然我有十分把握這事與我們這些人無干，但附近的人都聽聞我們局里死了個醫師，因向地下賒貸還不上被人弄死了滿門，這對藥局百害無一利。到底是怎么回事？”

羅敷聽他一口一個“我們”，亦不動聲色地蹙蹙眉，溫和道：

“是這樣的，那位醫師四個月前入藥局，京畿時疫的一個月來趁我們不在用藥局的利潤為他夫人治病，我們覺得此人心術不正，他又主動要求離開，也不好阻攔。后來我覺得做的過了，便同齊醫師去他家給些錢財過渡，卻發現他妻子死在家中，他自己也在家門口的巷子里丟了腦袋，他女兒當下作為知情人住在官府。”

司嚴頷首，嘆了口氣：“各自生活都不易，得饒人處且饒人。”

羅敷不想再和這位慈悲為懷的頂頭上峰說一個字，卻聽他接道：

“你且說說你的看法。”

羅敷無語凝噎，她開始覺得院判大人從不出現在藥局里，真是造福下屬。天天讓她對著這么個前后不一的大使，她肯定會再延長假期的。

“下官初來，對藥局的了解甚至沒有兩位年輕醫師多，不過在這三個月里，大家各自的狀況都看在別人眼里。齊醫師報官后對我們坦言，這位醫師可疑之處不是無跡可尋。方先生一直后悔招了個不明底細的人進來，竟無一人曉得他與外界的哪些人有什么聯系。齊醫師第一次去王醫師家時，他正和妻子吵架，連刀子都快動上了，當時是王醫師趕著他出門的，萬富和我說現在想來覺得他好像是怕他待久了一樣。藥局有時閉戶很晚，東西廂房住的是林齊二人，王醫師并不在藥局，齊醫師心細如發，深夜睡醒出去透口氣，卻幾次見他在大門口徘徊，還有一回從耳房的窗戶里看到他和另一人遠遠地談話。”

她說了一長串，也不指望院判能理清楚，就是表明一下此人身份只得斟酌，把萬先生搬出來當擋箭牌。這番話她說過好幾遍了，已經倒背如流。

司嚴撫袖道：“夫人不必這般拘謹，藥局先前人手少，眼睛也少，你們現在做的推測也是由果溯因。”

羅敷低聲道是。司嚴抿緊的嘴角松了松，他從來沒有來過城南的白龍廟街，比之羅敷這個干了三個月的夫人，對藥局事務更加陌生。<script>chapter1();</script>