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窗外的夕陽西下,酸枝木小桌上的琉璃燈冒出一縷煙霧,馥郁的香氣散開在屋里。
宮女驚慌的聲音突然在屏風后響起。
“稟、稟太后,樂妃抱著小皇子闖進明心宮了!”
閉目養神的太后施施然站起來,保養極好的面容并未顯露出宮女意料中的暴怒。
她甚至笑了一下,紅唇弧度優雅,“初一十五晨昏定省,慌什么?”
*
“太皇太后殿下!殿下!”
宮女們還沒來得及看清,那抹纖瘦的白影就從明心宮的院門處飛也似闖了進來。
太皇太后的身子近日有所好轉,午后喝完藥后在房里睡到酉時,此時正對著暖閣里的祭臺默誦佛經。
每月兩次的定省免了許多年,沈菁喜靜,這宮中的一草一木都與她格格不入,只得數位老仆伴著她日常起居。除開大道上的侍衛,門口還真沒什么人阻攔不速之客。
“殿下!”一聲凄厲的叫喊回蕩在空空的廳堂里。
太皇太后放下筆,望著滿紙秀麗的小楷,背對珠簾淡淡問了句:
“是誰在外邊?”
老嬤嬤端上茶,低聲道:“是樂妃,帶著小皇子未經通報就跑來了。自生產后她就時不時瘋瘋癲癲的,您可要叫她回去?”
“先封住院門。”
待她從隔間出來,看到堂內跪著的人,不由吃了一驚,往前走近半步。
地上的人抬起頭,長發凌亂地披散在肩上,一雙睜大的眼定定望著她,瞳孔中滿是絕望。
“殿下。”年輕女人的嘴唇動了動,緩緩垂下眼,凝視著自己懷里熟睡的嬰兒,流水般的黑發遮住了臉容。
太皇太后俯視著她,平靜道:“現在陛下的護衛都照看在你和孩子身邊,你如此闖出偏殿,可能承擔后果?”
一滴淚砸在地毯上。
“您救救這孩子……您救救他,求您了……”女人細瘦的手揩去襁褓上的水漬,把臉緊貼在孩子的額頭上,蜷縮著俯下身去。
太皇太后虛扶一把,深吸了口氣,皺眉問道:“皇后同你說了什么?”
樂妃仍沒有起身,將雙膝往前挪了半寸,黑白分明的眸子里迸發出異樣的光芒。
“這兒沒有旁人,你說就是了。”太皇太后走到桌邊,就著溫水服下藥丸,“我明白你的苦心,做給太后和皇后看都是為了這孩子,我雖幫不了你什么,但皇子是陛下血脈,若有人害他,我這個做曾祖母第一個不答應。”
“請殿下讓郡主歸國!”
太皇太后驀地轉身,“胡言亂語!”
“郡主是您的心頭肉,可這孩子也姓蘇,也是天家人,請您也為他考慮考慮以后吧!”
她聲嘶力竭地喊道:“您心中已經有數了不是嗎?您默許陛下的做法,眼下太后和相爺要拿郡主做局,她已經脫不開身了!我只有這一個兒子,以后也不會再有了,宇文氏若守不住邊關,大梁至少還有一名皇室血脈能得到庇護!如今國朝是什么情形您再清楚不過,我的祖父、父親、叔父只因忠于陛下彈劾左相,就都被構陷誣蔑,不明不白地冤死獄中,若有一日宣平候做了兩朝之前的晉王,連這孩子也保不住了!”
太皇太后被她激烈至極的言語刺得渾身一顫,聽到“晉王”二字不由連連后退,咬牙道:“放肆!你竟敢——”
“殿下,您不會忘!”樂妃牢牢盯著面前被宮女攙扶的老人,幽幽道:“崇景十五年晉王號為大行皇帝奔喪,引軍入京,篡得皇位……”
“住嘴!”掌事嬤嬤就要上前將人拖出去,只見太皇太后身子一晃幾欲昏倒,忙握住她冰冷的手,扶她半躺在軟榻上。
四十年前安帝篡位娶嫂,崇景十五年末沈皇后生下了遺腹子靖北王,第二年安帝又立了剛出生的皇子為太子,是為先帝。
今日有人甘冒天下之大不韙重提舊事,大概是早就不想活了。老嬤嬤輕拍著太皇太后的背替她順氣,眼里也漸漸滲出些水光。
樂妃自顧自說著,忽然停下來,微張著沒有血色的嘴唇,大顆的淚水不住滑落。
兩人相對無言,過了很久,一線壓抑的嗚咽鉆入殿內沉悶的空氣,如同繃得極緊的弓弦在冷風中戰栗,又像垂死的動物發出最后的掙扎。
“他們給乳母吃藥……”她摟著孩子,泣不成聲,“他們、他們要害他,他們要害我的兒子……殿下!您救救他啊!您救救他!”
“他很久沒喝過奶了,他餓啊……我不知道怎么辦,只能往米湯里加安神的藥,他好不容易才睡著……”樂妃坐在地上嚎啕大哭,“我對不起他,我不是個好娘親,我都沒有抱過他幾次……”
“皇后不讓我抱他!這是我的兒子,是我懷胎十月把他生下來的……我不敢給他吃東西,他看著我哭,我也哭啊,可是我不敢,不敢讓乳娘給他喂奶,他會連我都認不得的!”
孩子仍在熟睡,埋在綢子里的小臉像輪月亮,呼吸帶著絲溫熱,安恬地噴在她的臂彎里。
她的手指痙攣了一下。
“我養不大他了……”
太皇太后看著那孩子。
她也看著孩子,輕輕地念,“對不起……娘親沒有能力讓你平安長大呀。”復又抬起頭,神色清明地仰視著頭發花白的老人,“陛下臥床多日,我擔心他,也擔心孩子,我知道他希望我生的是個女兒,這樣就不用被那些人當成傀儡。”
她展開雙臂,如捧著天下最珍貴的寶貝,將那孩子呈在太皇太后眼前。
“您抱抱他,抱抱他吧。”
老人沉入多年前的回憶里,她怔怔地伸出手,恍惚間那小小的孩子睜開眼,沖她咯咯地笑,襁褓里的手有力地揮舞著。
——皇后抱抱他吧,明日就將他送出宮了。
她不敢,她抱了,就無法松手。<script>chapter1();</script>