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櫟州風調雨順，稻子一年兩熟，州治的義倉建的頗為壯觀，一百名士兵日夜換班，守備森嚴。軍隊出征須開軍倉，然而現在軍倉似乎不夠用，南安多年沒有戰爭，只好拿賑濟天災的義倉頂一頂。

義倉屬于縣轄，設計圖紙不在知州那兒。

拿了圖紙回來的河鼓衛替了快睡著的徐步陽，白布一蒙，一只慘青的手垂在木板邊緣，幾個人捂著鼻子，抬著他往義莊去。

徐步陽寫好了驗尸的公文，一板一眼地向知縣稟報：“這刺客牙齒里藏了毒，是以家丁捉到他時他已經沒氣了，其人身長六尺四寸……”

知縣頭疼道：“好了好了，公子回去修養著，再碰到有人行刺盡量抓活的。我們衙門里都是些沒本事的小兵，比不得您那些長隨神通廣大。”

徐步陽作為一個醫師很敬業：“大人面色不佳，可是中暑了？”

“仵作還兼大夫看病呢！”知縣拍著腦門，“對，本官不耐天熱……”

方氏幾個人很配合地出了衙門。

*

四月下旬伊始，天氣急劇地熱起來，越王卞巨的脾氣也急劇地壞起來。

跳江的王妃是找不到了，他昨夜夢見元氏披頭散發地走進轅門，要讓他償命，他下令弓箭手將元氏團團圍住，可他們不聽，反而拿箭鏃對準他。元氏背后走出了一個接一個元家人，有先帝的元皇后，還有陰沉著臉的元丞相，他的老丈人……還有那個在獄中自盡的元郎中。

越王醒來后在椅子上坐了半宿，天明時分手下闖進大帳，慌慌張張喊道：

“王爺不好了！櫟州的玉水倉……被、被庶民攻占了！”

卞巨如遭當頭一棒，“什么？”

“攻倉的人有幾十個，領頭的……領頭的據說是方瓊！”

越王霍然踢倒長案，大吼道：“早就叫你們抓人，遇上方氏格殺勿論，現在他都鉆到糧倉里了，你們才往上報！飯桶，一群飯桶！”

幾日前方瓊在櫟州的消息傳來，他困于眼前的戰事，無暇顧忌百里開外的州縣，聽聞方氏鬼鬼祟祟地進了城，縱然心中急的上火，也鞭長莫及。他分出府兵用最快的速度趕往玉水，發現那里的鹽價高的上天，百姓們都在傳是他一手謀劃，不顧民眾死活。方氏只有很少的幾個人，任府兵如何找也找不到，眼看著城里喧嘩震天，押著玉水縣令一問，結果縣令說自己頭疼腦熱臥床不起，什么也不知道。

方氏早早地入城封鎖消息，他得知方瓊演了出遇刺的戲碼，發出的命令還沒到櫟州，義倉就被破了。

“啟稟王爺，朝廷軍馬從南面過來了！”又一名近衛跑進來。

“南面……南面不是江水嗎！他們如何……”越王臉色霎時一變，“南江，南江軍！吳邵竟打到南安來了！”

他眼前閃過夢中女人空洞的雙目。

元氏嘴角裂開一抹森然的笑意，剎那間萬箭齊發，直直向他射來。

“嘭！”

越王癱倒在椅子上。

玉水今日天公作美，碧空如洗，萬里無云。

馬匹的轡頭在陽光下鍍了層金，方瓊騎著馬，遠遠看著從木匠鋪里借出的幾架梯子——價格雖便宜，卻著實有用，爬起來也很舒適。

糧倉坐北朝南，東西長五十丈，南北寬四十丈，東西倉門前那兩對石獅子被人兇狠地砸了腦袋。城墻上巡邏的守兵看著底下一群手持木棍菜刀的庶民，咽了口唾沫。

現在南安境內的物價平民不能承受得起，西邊州府一個包子都得花掉小半吊錢，由于戰場后方交通閉塞，玉水城市面上的米也快見不到了。櫟州幾個有權有勢的商人向官府要求開放義倉緩解民需，但官吏們裝傻充愣，既不想得罪越王，又不想被百姓們罵得狗血淋頭。南安一共四州二府，其他的義倉開了部分給民眾分發五谷，但玉水倉絕對不能開，軍隊還要吃飯，只好拿最富庶的地區開刀。

櫟州的百姓過慣了安穩日子，沒受過西邊的苦，早晨不知是誰在集市上吆喝了一嗓子，義憤填膺地要去糧倉外叫門，竟然沒被官府抓起來。縣衙睜只眼閉只眼，熱血沸騰的百姓越來越多，匯集到一起，最后還多了幾匹馬，浩浩蕩蕩地奔往義倉。

方瓊坐在馬上欣賞南海剽悍的民風。太陽曬久了頭暈，他揉著眉心，也許是太累了。

化妝成百姓的河鼓衛先是在底下操著一口當地話和守倉的衛兵談判，衛兵正巧是櫟州人，被說得啞口無言，只能拔出佩刀威嚇民眾。

突然側門傳來呼聲：“截到了！這是要運到太成府的糧食！”

運糧兵戰戰兢兢地抱頭道：“軍隊要是吃了敗仗，你們也好不到哪去！”

“老子只管今天吃飽，他們愛打不打，贏了不開倉，輸了更不會開！”

衛兵慌忙扒著墻垛看去，只見扎堆的百姓瘋了似的哄搶起來，那倒霉的運糧兵被打的鼻青臉腫，棄了第一輛車逃回門內。一人搶，便有十人跟上來，你爭我奪，人人都紅了眼，裝谷子的布袋在擁擠中翻了，撒了一地黃澄澄的粟米。

為首的大漢見狀大喊：“進門！門里有更多糧食！這義倉本就是給櫟州人建的，憑什么餓著咱們一家老小！別的地方都開了，就玉水不開？沒天理了！”

雙方僵持不下，終于有人爬上了梯子，城墻上的衛兵迫不得已放箭，一個攀爬的中年人應聲摔了下來，腦袋像西瓜一樣四分五裂。

市民們呆住了，這時一個火蒺藜忽然拋了上去，啪地炸開在墻垛間，熏得衛兵眼淚直流。吶喊聲趁這空當潮水般涌上木梯，衛兵們抵擋不住來勢洶洶的百姓，被繩子捆著扔到角落里。因有糧倉的地圖和守衛分布，大家被指揮得井然有序，不一會兒運糧的車就載著滿滿當當的米袋出了倉庫。

不過半日工夫，玉水城的居民聞訊一窩蜂來到米市，排著隊等待分發糧食。幾名德高望重的

“多虧了方公子……”抱著孩子的婦人感激涕零，“我那當家的說是方氏幫他們運糧出來的，家里一粒米都不剩，若是再買不到，三個娃娃都要餓壞了。”

“我看哪，是方氏遭了橫禍，不想給王爺辦差了。”

此言一出，許多人附和起來，即便是搶來的糧食，別人在眼皮底下拿了，自己就拼了命也要拿到手，不然太虧。

幾百號人將大街堵得水泄不通，縣衙里靜悄悄的，等到人都散了，知縣娘子才挎著籃子過去，問問還有沒有余下的散米。

方瓊回到宅子里，隨行數人收拾東西，他們得及時出城，離開南安。

越王不在王府，對州縣的監管十分松散，河鼓衛利用這個時機混進櫟州，讓方瓊面見知州和鹽提舉。洛陽在櫟州設有一個鹽課提舉司，與洛陽的關系疏遠已久，連蒙帶騙地一番游說后，這些被鹽稅養活的官員都巴望著多多收錢。

入夜后，太陽的炎熱漸漸散去。

玉水城的城門在黑夜中若隱若現，城頭一點火光微閃，幾個影子沿墻面的繩索緩緩滑下，如樹葉飄落在草叢里。

瑟瑟的月光照在河岸，河鼓衛們舒了口氣，低低道：“徐先生和公子在這兒等著，某等去引船。”

許久不見應答，回頭卻驀地一驚：“公子！”