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他心中打定主意以保存實力為主，至于進攻，那就等到敵方真的出現再動作。陸地上那么多兵，總該讓他們唱臺好戲。

“將軍……”副將面帶難色地跑過來，“王妃殿下那里不太好。剛剛暈過去，醒來說要見將軍。”

吳邵頭都大了，又是個天大的麻煩事！越王殿下的回信里只字未提王妃，絕不可能是沒看見。眾所周知，王爺和王妃一直相敬如賓，現在這個令人意外的冷漠態度，一定是因為私下生了齟齬。

他沉思許久，作為下屬不能虧待王妃，撥了艘帶篷子的大船把她穩穩地擱在里面，好吃好喝地待著。可這只是權宜之計，軍中多有不便，他很想把人放在岸邊的大戶人家，但一來祁寧境內現在人心惶惶，普通百姓見到南安的士兵指不定嚇得四處逃竄；二來王妃金尊玉貴，若有差池，他回楚州不會有好結果。軍人吃穿用度都糙的很，給王妃待遇太好，他這個將領怕是壓不下船上的微詞。

越王殿下真真給他甩了個重達千斤的包袱。水浪嘩嘩地拍擊船舷，吳邵突然打了個冷戰。

把王妃拋在綏陵城的是今上，會不會是今上打好了算盤，要讓他手忙腳亂？今上會不會知道越王和王妃之間的矛盾？

他這么一想，自己的神經就先緊了幾分。

換了副將發號施令，吳邵坐著艘連環舟劃向中央最安全的大船。

元氏正坐在搖晃的船艙里，光線昏暗，矮桌上放著一支蠟燭，一碗喝完的藥。

她面容極為憔悴，顴骨深深地凸出來，身子瘦削不堪，仿佛一陣風就能吹走。

吳邵之前見過王妃幾次，他佩服這個女人能為脾氣陰晴不定的越王幾十年如一日地操持中饋，也能為惹惱王爺的耿介官員說話。她身上帶著股洛陽大家閨秀的風范，是南海女子比不上的。

“殿下受不得行軍辛苦，臣還是讓軍醫護送殿下上岸吧。”

元氏搖了搖頭，虛弱而端莊地笑道：“妾身拖累將軍了，勞將軍撥冗前來，只是想問王爺有沒有回信。 ”

吳邵沉默須臾，道：“王爺讓臣送您到岸上暫時安住，等戰事一結就回連云。您知道，現在各處關卡嚴格，不太方便……”

“我知道。”元氏打斷他的話，眉眼溫文爾雅，“將軍可否現在就將妾身送出軍中？”

“這……是。”

吳邵怎么也沒想到她這么快就順著計劃來了，不過這是好事，他等的就是這個。

元氏扶著桌子吃力地站起，攢花的袖口壓在棕色的木頭上，微不可見地滲出一縷血絲。

她竟直接往船艙外走，回頭看了眼還愣愣地站在原地的吳邵，出言提醒道：“將軍？”

吳邵摸不著頭腦，也許是暈船太厲害，迫不及待要停下？

艙外大雨剛止，江水又漲了一尺，空氣里彌漫著潮濕的草葉氣息。天空刷了層灰白的釉色，壓得很低，遠處的煙嵐從山脊翻涌而下。

吳邵把這條船剝離隊伍，召來軍中熟悉附近的當地人，所用不過一炷香多的時間。元氏安靜地站在船舷旁，低頭望著腳下湍急的流水，水中映出兩岸的青山和石壁，飛鳥和烏云。

她從袖子里拿出一根羊脂白玉簪，款款地走過去交給吳邵：“將軍請幫妾身把這根簪子還給王爺，他看到就明白了。妾身若要在百姓家中居住，戴這些首飾反倒不好。”

吳邵躬身收下，總感覺怪異得緊。

元氏踱回原先的位置，背對他道：“有將軍這樣萬里挑一的人才，王爺甚是欣慰，常和妾身提起將軍早年的功績。”

吳邵忙道：“王爺謬贊，其實……”

他話音未落，只見眼前閃過一道白影，接著“噗通”一聲，哪里還有王妃的身影！

“救人！”

吳邵大吼，扒著船舷往激蕩的水面看去，元氏那襲素衣沉浮幾下，眨眼間就消失在十幾丈外的滔滔江水里。幾個士兵剛游出不遠，就被洶涌的波浪順流沖下，船離他們越來越遠，高高的喊聲上一刻尚在耳畔，下一瞬就什么也聽不到了。

這艘船在船隊的最后，回眺空蕩蕩的江面，吳邵六神無主。

王妃投江自盡了！

前幾艘船距離較遠，有士兵在船尾問道：“將軍，出了什么事？”

吳邵沒有理睬，死死攥住拳頭，召集船上所有人吩咐：“分頭去下游找，找不到就別回來！”

他倒抽一口涼氣，王妃沒了，叫他如何回楚州向王爺復命啊！

輕則給他冠上護主不力的罪名，重則……他咬緊牙關，依那位的性情，有什么事都要往他身上推。在幾千條船眾目睽睽之下走失了剛獲救的王妃，說是自盡投江，就算王爺會信，五萬水軍也不會信。王妃在船上舉止如常，沒有表現出一絲異樣，他難道還能說是因為王妃和王爺不和，心中抑郁以致于不想活命了？

水軍將領怔在船上，如墜冰窟。

他腦子里只回蕩著一個聲音，不能上報南安，一定不能。

*

“越王妃投江了。”

王放扯下一片翠綠的樹葉，聞言轉過身來時，眉目瀲瀲地含著千傾碧波。那笑意看得人無端一寒。

“元相家里只剩這一個了罷，倒也干凈。”他的手指在沙盤上依次點過，“兩山之間再炸開些，方便吳將軍進來，水軍分割成兩批，一半船只就不要了，另一半除去將領，可以為朝廷所用。”

今上的膽子向來很大，陸氏殘部的首領暗暗咋舌，頗有他外祖當年之風。

這幾天山道上的祁寧州衛們瘋了似的躥上來，想是得到越藩消息，勢必要把他們揪出來好好整治一頓。即使占據著有利的地勢，幾千人打的依舊艱辛，基本上車輪戰一來，這邊的士兵就應付不暇。

王放心知不能在雁回山駐久，渝州的十萬人已經到齊，等著他領兵匯合。從山里趕往望澤，走水路是最快的，他需要吳邵的船只，縱然只有一半也足夠運載損失后的黎州衛。現在他沒有多余的心思憂慮綏陵城的百姓，水淹全城減緩對方行軍速度這樣遭天譴的事，他毫不猶豫就做了，不在乎再做一次。

一旬之內，江水不知要超度多少亡靈。都是大漢的臣民，他親手送他們歸西。

出了議事的帳子，一個瘸腿的陸氏兵跟著隊長后面神神叨叨：“哎哎，前幾天我在裝傷兵的棚屋那兒看見陛下了，你猜怎么著？陛下帶了個人回去。”

“帶了人就帶了人嘛。”

瘸子很興奮，壓低嗓音：“……是抱了個女郎回去。這不，我這腿還是那女軍醫給弄的呢。大哥，你去打聽打聽唄。”

筷子精也來了精神，面上還端著架子諄諄教誨：“你還以為陛下是以前跟在將軍身邊的太子殿下啊，愛抱誰抱誰，咱們腦抽了管這個。”