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等在門口的侍女跟他低語幾句，他難得有心情，大步朝張夫人房中走去。初五的壽宴驚了賓客，張夫人的孩子沒能保住，此后一直哭哭啼啼地在院里坐小月子。

她學了聰明，不慎掉了胎兒，便安分守己地大門不出二門不邁，和阿姊妹妹們也不見面。這日找準了時機，準備在王爺高興的時候給自己添點存在感。

“妾身睡了半日，竟忘了恭喜王爺，真真不該。”

越王哈哈笑道：“你養著身子是正緊，等你好了，府中這些事務少不得還要你操心。”

張夫人心中一喜，我見猶憐的頰上卻愁云滿布：“不成不成，殿下還是得尋回王妃阿姊，妾身小門小戶出身，哪有她懂行。”

她不提還好，越王瞬間變了臉色，想起吳邵的書信，王妃？元氏就算被今上當成人質，也與放跑方繼脫不了干系。水軍急于把王妃送回來，可他恨得牙癢，一時又礙著面子不能推拒，于是沒在宴會上表態。

張夫人已變著法將元氏夸了三遍，對自己的口才得意洋洋，不料越王驀地打斷她裝模作樣的賢惠，冷哼道：

“提她做什么？她跟了本王二十載，連夫命都不從了，能把府里打理成什么樣？”

張夫人雖待在屋里，小道消息著實靈通，據聞中午吳將軍派來的士兵和王爺談起王妃，說不定是王妃找著了。她可不想讓那個根基深厚的元氏回來，如今府中缺少女眷掌事，她身體虛弱，正是易被人搶了風頭的時候。

越王越說越憤怒，扔下句“好好休息”便摔了門，讓小廝把管事叫去書房。張夫人不知自己哪里觸了逆鱗，呆呆地看他毫無留戀地離去，把手里絞著的帕子狠狠往被面上一擲，嘴上就罵起了佛祖。

管事帶著幾只紅眼大鴿子來書房，卞巨已寫好了數封簡短的信，塞在每只鳥的腳上。

既攻下綏陵，就順理成章地乘勝追擊，五萬水軍沒折多少人，正逢南方大雨，船只可以從新開辟的水路通過州縣。祁寧州衛傳來消息，已跟著黎州衛到達雁回山下，朝廷的十萬人馬還在原平境內，只要抓緊時機殲滅這一支僅有五千士兵的隊伍，勝負輒立見分曉。

越王不糊涂，不認為有今上坐鎮的黎州衛會很好對付，不過他的人多，光耗也耗得起。至于許諾給吳邵的三萬援兵，再等等不急———他一向對水軍有信心，雖然自己接觸這塊不多，但自從他爺爺那輩開始，每年賦稅花在造船和練兵上的就占不少。

他除了給吳邵下達追蹤和配合州衛的命令，沒有半個字回復關于接王妃回來的建議。行軍不得帶女子，吳邵是個明白人，上峰不吩咐就能猜出幾分意思，定是把元氏寄放在沿路。他對背叛了自己的發妻失望透頂，眼不見心不煩，水軍在都司衙門見到王妃的人，就說明她對朝廷已經沒用了，吐露出去的秘密收不回來。

元氏回府，不如自生自滅。

她若有自知之明，就不會腆著臉求吳邵把她送到楚州，留條命在，已算他待她不薄。

越王這般想著，二十多年的夫妻情誼彈指間化為飛灰。

第151章 偷香

望澤，趙王府。

趙王拖家帶口地縮在房里，不敢出去。窗外但凡有一點風吹草動，聽到這位王爺耳中都無異于擂鼓鳴金，幾乎要把他給嚇死。

王妃雖看不上他這副德性，卻也有些怕，撫著兒子痊愈的傷疤道：

“如今祁寧全是越藩的人，咱們除了幾千看家的府兵，就沒人能護著了。陛下不在渝州，連暗衛都帶了去，唉……母親就你這么一個男孩兒，實在不想讓你再出事啊。”

世子年方十八，血氣正盛，罵道：“那卞巨欺人太甚，都是同宗同族，竟連一點活路都不留給我們！這屋子橫豎兒子是待不下去，這就去找那幫文官理論！”

趙王默默咽下一口血，對妻子力不從心道：“他都這么大了，你也教教他明事理。”

王妃柳眉倒豎：“子不教父之過，小兔崽子兩眼抹黑往墻上撞，王爺倒怪妾身一個婦道人家！”

世子：“……”

“兒子啊，越藩既然能控制得了祁寧的軍權，還在乎那幫迂腐的文人嗎？都司設在綏陵，蕭仁早就逃之夭夭，留下的蝦兵蟹將不是被陛下給端了窩，就是入了南安的陣營。越藩要達到和今上分庭抗禮的目的，必然要籠絡人心，文官之流不過成了他鞏固根基的踏腳石，若是今上在祁寧統領政事還好，可眼下他不在，這人心動向可不是隨著軍隊的勢力走？”

趙王語重心長地教育了一番，拈著胡須總結道：“咱們人在屋檐下，跑得了和尚跑不了廟，低頭則個。”

世子不平道：“父王，咱們家都在祁寧住了一百多年了，是堂堂大漢藩王，您不能為了庫里的銀子就矮他們一等呀！”

王妃狠狠擰了他胳臂一把：“你爹爹要不是喝酒喝的連只筆都提不動，看不把你腿打斷！”

趙王：“……”

王妃惆悵地嘆道：“話是這樣說，王爺要是真不想管，那就現寫封手書，告示府中由方繼總理事務，今上將他放在府里，不可能只是讓他養病。他與越藩不和，又是帝師，更難得還有經歷，恐怕這南安州牧馬上就要變成祁寧州牧了。”

她說得委婉，“府中”實則是全城乃至全省，官員們不聽朝廷的話，需要一個站在他們這邊、品級較高的可靠人選落施今上的指令。藩王不便直接參與政事，但可提供名義上的舉薦與放權。

趙王點頭，“省內的文官一個比一個膽小，要是打起來，安撫民生的麻煩事總得有人去做。待本王請示了陛下，就讓方繼接手。 ”

他從抽屜里拿出一張紙，見兒子正兒八經地看著自己，咳嗽道：

“怎么了？”

“父王，給您筆。”

世子恭恭敬敬地雙手遞過去。

“……”

*

一頂轎子晃晃悠悠地出了王府，半個多時辰后，車子停在了兩尊石獅子中間。

門梁匾額上書兩個大字“周府”，正是祁寧州牧周雍的府邸。洛陽下設十個行省，省下分三司，州牧在三司之上，大多數是動不動就犯歷節痛的閑散大爺。

連續多日的陰雨讓周大人的膝蓋飽受摧殘，在臥房里慢吞吞地喝桂枝白虎湯，聽到有貴客光臨，腳踝也開始疼了。

貴客掀開轎簾，撐開一把翠色的竹傘，皂靴從從容容地沾上青石板。他立在屋檐下等了一會兒，管家躬身迎出來，帶他徑直去里院。

暮春凋敝時節，雨色不免蕭然零落，他的袖口拂過被水珠浸潤的枯花，仿如一縷熏風停在灌木枝頭。

周雍從玻璃窗中看見一人施施然經過花園，瓷碗掉在桌面上，濺起幾滴藥汁。

令、方繼？

“老大人別來無恙。”