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藥局分工如常，其實羅敷當了夫人也只是給藥局供藥方，只相當于多了一個普通的醫師，讓她到昌平門內也就是換了一個辦公地點。她拎著補品去侯府探望陳潛，順便想跟方瓊說一聲。方瓊何嘗不知道她升任左院判的事，只是每日都早出晚歸，她連影子都見不到。

三日后禮部來人，送來院判的五品冠帶和印信。譙平本想托人給她租套房子，但羅敷一看那靠近皇城的奇高房價，就斬釘截鐵地決定住官舍。官舍在雋金坊東側，離昌平門很近，每日去官署不用跑遠路，一個月只要一兩銀子，還配給皂隸、供給飯食，很劃得來。

妙儀知道她要住官舍的事，很熱心地和父親說了說，吏部侍郎大人就和底下的人打了聲招呼，給她分了間采光好又安靜的屋子，旁邊住的就是上次壽宴認識的小方脈御醫劉可柔。

羅敷收拾東西，忽然發現除了一屋的書和衣物，再也沒有什么可以帶走的了，心中不免悵然。

她記得初夏來到洛陽，雨水泛濫，霍亂叢生，只希望能安安穩穩地過日子，可現在不得不牽扯到宮中朝中繁雜的事務。不過她孑然一身，倒也沒什么顧慮。

八月廿一，羅敷拎著包袱，給正房里的三皇各上了一炷香，叮囑了每個醫師一番，便坐上了往城北去的馬車。

車窗外秋意漸濃，萬里無云。她沒來由地想起房中那架不能帶走的蓮花蛺蝶花罩，想著想著，就在明媚的陽光里閉上眼，漸漸地睡著了。

已是深秋時節。 楚州治連云城兩百來座古寺香煙繚繞，在雨幕中如夢似幻。淅淅瀝瀝的秋雨里，越王府靜立城東，閉門謝客。

府北抱幽軒內，一人臨窗而立，書案上兩杯佳茗蒸汽裊裊，顯然是在等候貴客。

炷香燃了三寸時，門外通報道：“恭迎王爺。”收傘和理袍腳的響動窸窸窣窣，緊接著就是中年人威嚴的聲音：

“大人小憩起身了么？”

守門人低頭答道：“州牧大人未午休，從飯后就一直在里頭候著王爺大駕。”

越王卞巨欣慰地點了點頭，三個多月來，自己終于說動這個惜字如金的人俯首，心中一時輕快無比。

守衛打開門，卞巨便看到花窗后站著個宛如青松的影子，聞聲轉過身來時，霽月風光剎那輝映滿室。

好像十年的風霜雨雪從未苛待于這個人。

卞巨贊嘆道：“先生風采著實令人心折。”

那人抬袖一拂，他從善如流地入座，端起熱騰騰的茶杯，笑道：

“先生考慮的如何了？本王實不愿再灰心喪意。”

那人眼如深潭，亦淡笑道：“王爺將某禁足在這抱幽軒三月，令某縱是耐性再好，也經不得王爺有所動作。”

此人正是當朝州牧南安右副都御使，前東朝少師方繼。

越王抿了口茶：“這浮紫大人喝的可慣？本王命人將初夏采集的芽葉儲存在冰窖里，這會兒泡出來，終是不如當時了。”

方繼靜靜聽著，道：“聽聞京畿一兩浮紫六兩銀，這南安的東西放到京城，身價便翻了兩倍，真是賺錢的好法子。”

卞巨想起自己用天價雇審雨堂殺手跟到洛陽，只清除了三分之一眼線，還折了幾個人，不由對著一文不減的花費生出一股恨意來。方繼話中之意刺到他的痛處，他煩躁道：

“卞公，咱們兩明人不說暗話，大人今日邀本王過來商談，是同意了做本王羽翼？”

方繼反道：“王爺可知在下此生不愿再去帝京？”

卞巨愣了片刻，即一掌拍在桌上，站起身大怒道：“大人是在戲弄本王？你派人告訴本王你不想再待在府中，都是空話么！”

方繼站在他幾步遠地方，自得地微笑道：“是啊，在下不想在這越王府中待上半刻，若得閑出去了，定是要把這里——”他虛虛一指，水平劃了半圈，“燒得連灰也不剩。”

卞巨嘴唇一抖，青筋暴起：“方繼！你老母妻室都在本王手里，當真要孤注一擲！”

方繼道：“這個不勞王爺費心了，昨夜先考托夢，與令某說他會在九泉之下與家慈和拙荊解釋的。”

卞巨氣的將手中的杯子砸得四分五裂，怒極反笑：“本王多此一舉，不過想知會卞公一聲，這南安三府四州方圓千里，朝中那幫人休想找到他們！”

方繼扯了扯唇角，冷冷道：“王爺軟禁在下三月，令某特意出言頂撞幾句，甚是快慰。 聽憑王爺處置，不送。”

他走到門邊一手拉開門，挑眉看著氣血上涌的卞巨，做了個“請”的姿勢。

卞巨半天才平靜下來，森森然道：“明日本王派人再問一次，望你三思再答。本王在刑部待過一段時日，有的是辦法讓你說出誰是細作。”

大門“呯”地關上，室內又只聞瀟瀟雨聲。

輕惻寒氣從窗口漫了進來，桌上只余一杯涼透的茶。

洛陽那邊月前就開始動作，看越王這些天的樣子怕是有些捉襟見肘。五月中他把與南安結交的官員名冊交給了河鼓衛，之后選擇了讓越王的人把他帶回來當人質，他遵循慣例北上回京，正是預料到會有人阻攔。越王見名冊丟了，只得截州牧的人，他敢這么做，就是料定自己與洛陽通上了氣，這邊出了什么岔子京中都會及時弄出一套應對法子。少個州牧算什么？那邊肯定會多出一個州牧來頂替。

可卞巨不知他確實沒有與洛陽搭上線。他覺得沒有必要，反正此生也不會再踏入洛陽一步，端看那邊會怎么做了。御極五年的今上接受了南安的宣戰，應該已經把京城的耳目清理得差不多，越王把他軟禁起來也沒有什么用，嘴上勸他倒戈只是表象，他實際想知道的是多年未查明白暗樁分布。

方繼坐在書案后，執起一卷古詞抄本，看得入神。

他絲毫不在意自己明天的安危，也絲毫不在意朝廷的舉動。

燭臺上的灰積了一堆，方繼若有所思地望去，只見香快燃完了。抱幽軒外無根水傾斜如注，芭蕉樹上結著水珠，一滴滴往下墜，他低頭一看，書上正拿端正的小楷寫著“離人心上秋”之句。

他從項下拉出一塊玉佩，玉不是什么好玉，卻天長日久地被肌膚養得水色瑩潤，就像一雙楚楚動人的眼眸在凝視著他。

半晌，他長長嘆了口氣。

*

卞巨走進臥房，面色不豫地叫下人們都滾出去。王妃元氏坐在榻上縫著一件披風，見他怒氣沖沖，放下手中的活計道：

“王爺怎么惱成這樣？妾給王爺倒杯茶。”

卞巨哼了一聲：“那州牧大人好大的架子……拿話誆了本王趕去，卻敢在本王面前說——”

他看到手邊元氏端來的銀杯，氣不打一處來，一揮袖便打翻了杯子。元氏被他大力一推撞到了桌角上，頓時手肘一陣劇痛，卻忍住喊叫，只是美目含淚，臉容煞白。

卞巨背對著她狠狠叫道：“他竟敢說有朝一日，要將我越王府一把火給燒光！這種冥頑不靈的人，等明日上了刑，就知道本王怕他不怕！”

他胸口急喘，自小被兄長父王捧在掌心里，幾十年一直過得順風順水，哪里受過這等堂而皇之的挑釁！