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他走得并不快，但頎長的身形在巷子里一下子就看不見了。

羅敷對著他的背影發了會呆，摸了摸空空的腰間，突然反應過來，拔腿跑出了燕尾巷。

不遠處一陣風刮過地面，那雙對稱的筷子動了動，頃刻間化為齏粉，隨風飄逝得無影無蹤。

*

回到藥局中，方繼得知此事，畢竟是閱歷已廣，震驚之下沒做別的表示便叫她回房細談了。羅敷自然不會用半真半假蒙明繡的話來應付他，只是省略了過分恐怖的場景，連遇見了微服的州牧這等異事也說得無比詳盡。

方繼當時道：“那便是卞公默許此事與我們無關，其中可疑之處，他定會私下追查。萬富這小子現在還未回來，不過他做事一向讓人省心。此事你們以后就不要提了，王敬家中那個女郎，若是能找到，我們幫一把也就盡了本分，就此揭過。”

羅敷上了藥后血就止住了，痛感也消退一些。她遲疑問道：“方先生知道州牧大人是何出身么？以前可進過行伍？”

方繼從鼻子里哼了聲：“我們這些平民百姓的，如何打探得那些大老爺。”他喝了口忍冬花泡的水，“不過先帝是如何寵信這位卞公的，怕是整個京城的人都知曉吧。一介寒門，起于南安，十八歲上便殿試中了狀元，此后自翰林院入東宮，擢少詹事為少師，可謂風光至極。不過十年前查出他恩師涉及了一個大案，被外放出京了。”

羅敷道：“那先帝還挺信任他的。涉了案還能做州牧，別人不說么？”州牧是為圣上耳目，掌監察大權，從沒聽說過這樣還能左遷到從三品的。二十多歲的少師，古來可能就只有這一人而已。

“他有兼官么？”

方繼道：“兼、加、贈無一契合，專心輔佐東朝。”

羅敷數了數，冷汗滑下：“那……那今年豈不是年過不惑？”

方繼算了算，“老夫來京城的時候是二十年前了，那時卞公剛得先帝青眼，今年應是三十又八。”

他見羅敷面色古怪，道：“有何不妥？”

羅敷道：“卞公在南安一直深居簡出么？還有，難不成三互法廢止了？”

方繼道：“國朝法令自有通融之處。據說卞公家中只有一個老夫人，在洛陽舉目無親，歸根結底是個例外的孤臣。便是在南安，這些年見過他的人也少，幾乎是隱姓埋名了。先帝決定讓他離京，便是網開一面，想要升官的就不會踏進他家門檻……并且關于他從前的事跡，先帝也下詔不許再提。我朝與北朝不同，向來寬待文臣，卞公一事并非首例，那些大人們一旦離京，此生就十有八.九回不來了。”

羅敷心道，他那個舉止哪里是孤臣！哪里像是個宦海失意歷經滄桑的被貶官！這位州牧看樣子是東山再起了，有權分撫直隸，大事小事事無巨細。先帝處理他的手段奇怪的緊，分明是在等這一天吧。

“卞公好像知道王敬是我們這里的。”她一邊思索一邊小聲道。

方繼道：“這不是我們揣測的。大人考滿回京，時過境遷，洛陽已非當年模樣，如今的州牧之位不再是當年的州牧之位。他同硯倒是多，說能上話的卻沒有一個，剛回京城消息就靈通到能知道這件極小的事，也許……牽扯到某個大事吧。”

羅敷聽他揣測的意猶未盡，剛想接話茬，又止住了。

“當年卞公去國，百官皆稱陛下圣明。年歲一久，他做太子老師的事也被世人拋至腦后了。可去歲今上有意重用這位大人，不僅平反了，還給了他巡視直隸之權，想來青云再上已非難事。他定是通過某些人事得知我們藥局的現況，早有準備。至于他準備做什么，老夫認為，他沒有為難你這個夫人，便是暗示不會為難我們藥局。而藥局的那位真正掌印的大使，怎么也算是陛下太醫院里的人。”

羅敷轉念一想，自己有時候確實思慮太過了。

方繼咳嗽兩下，疲憊道：“秦夫人，明日端陽候府送合同來，他們未經大使，就由你的條記代勞吧。記得修書給大使，估計方氏已打點好一切，可是你也要做全了。”

萬富是酉正回來的。他說路上花了好些功夫，到的時候官府已散衙，但態度良好，值班的人答應明日著人來查看順便銷戶。羅敷很遺憾地表示漏了一個人，因為死者的相公也陪著她去了。

“我們還得自個兒花錢簡單辦一辦喪事，藥局整飭在即，出了事，你們都認為不是個好兆頭吧。”

萬富一進門就聽她說了下午驚心動魄的經過，這時抿了唇道：

“實際上……”

羅敷的目光針尖一般扎過來：“你不要再刺激我了。”

“實際上我離開衙門的時候，有個人領著王敬的女兒在衙門前的云吞攤子用飯，我當時以為認錯了人，但那小女郎眼睛甚毒，把我給認出來了。那位公子三十不到的樣子，面貌斯文，看他那氣派許是個官，穿一身藍袍子，”

羅敷頓時拿不穩杯子：“所以……他跟你說什么了么？”

“我走上去，那丫頭跟我記得的不大一樣，哭是哭過了，但十分鎮定，精神也還好，竟說上午她母親死了后就一直跟著這位大人，之后有人送了她去官府，告訴她這位大人傍晚回來問她的話。”

“……我是說，那位州牧大人。你沒在鄒遠見過他吧？“

萬富愣了，道：“是位州牧？敢情是糾察撫州知州的那一位！……我的天，王敬是什么人，得這么大面子！”

羅敷淡定道：“他說他順路。”

萬富眼角亦抽了抽，“對了，他還說，喪事從簡，請仵作、買棺材的錢官府替那丫頭出了，我們不要管，繼續營生。他好像什么都知道。”

羅敷扯了嘴角：“可不是么。他連我不缺錢都知道的一清二楚。”

萬富打了個哈哈，跑去廚房拿飯了。

羅敷在臥房里對于今日之事疑竇叢生，從頭理了一遍，果斷承認自己沒有查案子的天賦。

首先是王敬，拖家帶口來到京師，不愿透露身世，與家里感情不合，他妻子死了不到一天也撒手西游了。取命的殺手要割他的頭，除開心態扭曲，羅敷更相信是背后雇主不想讓大部分人知道死的這個人長什么樣子。也許那個殺手欲把他整個人都弄走棄尸，又或許他是要拿著人頭去交差。

然后是那位州牧南安右副都御使卞公，一個人的外貌可以顯得比實際年齡年輕很多，但氣質很難改變。他身上顯出來的氣質是那種養尊處優慣了的，不像是出身寒門，更別說沒有從高處跌下來、潛伏了近十年的風霜之色。方繼通身的氣度太刺眼了，就像這是個沒有受過什么挫折的相當年輕的人，而羅敷見過不少得了機緣一朝發達的人，他們從小養成的習慣有相當一部分沒有丟掉，更至于與身份格格不入。

州牧的一舉一動毫不隱瞞，仿佛讓陌生人知道了說出去也不在意。

一個小小的惠民藥局，事情也能大到這種地步，羅敷很頭疼以后人多勢大了她要怎么辦。她開始羨慕起那個至今未曾出現過的太醫院大使來。

七月底，端陽侯府派遣的醫官駐進了帝京的惠民藥局。

羅敷看著來來往往搬著東西的雇工，也不去干涉，詢問方繼才知道緊挨著藥局的巷子有幾戶住家已經被買了下來，供給新來的醫師居住。向父親主動請纓的曾高幫著一干人等忙前忙后，羅敷得了她這么一個得力助手，樂得不操心。

除方氏提供的兩名醫師之外，藥局需要依照慣例筆試進六位新人，一年之內每個人的月錢除開藥局盈利，由侯府補貼二兩。原先萬富他們不算賣藥的微薄利潤，每月只得八錢銀子的診金，一年到頭賺的連街頭挑擔的小販也不如，這下滿打滿算，直逼羅敷這個夫人。

方氏的醫師剛把家什搬過來，渝州送來京城的第一批免費藥材后腳就跟到了，還有幾味是當地特產，市價不菲。羅敷聽曾高說渝州的地方藥局亦將受侯府恩惠，其州多山，產珍貴藥材，他們可能就是看中地理優勢，以官方名義搜羅地方之利。按這個思路，其他地方也應明白了方氏要扶持全國官醫的心思。

收著霸王藥，羅敷眼見藥局的擔子又重了不少。合同上寫明了太醫局需要強化賣藥的性質，出售丸、散、膏、丹、酒，并將制藥與賣藥、接診合一，制藥占了相當比重，亟需精研藥理的人才。羅敷幾乎是時刻頭疼怎么招人，薪水不夠問方公子要，人才來源卻也不好找——水平高的醫師單獨坐堂，身家又要極清白。日常看診繼續，她晚上熬夜出考試題，避著方繼只敢讓萬富瞄一眼，怕被老人家說題目簡直標新立異、不可理喻。

王敬的腦袋一掉，羅敷和方繼就知道家底清白的重要性了。想來方繼脫離紛擾塵世已久，所謂的“爾等不必管，繼續營生”真的像他在巷子里說“順路”一樣不靠譜。洛陽官府的人在羅敷離開不久就過來了，遠比萬富通報的腳程快，她覺得定是州牧的安排。他們做事以一絲不茍著稱，什么都要查一遍，到最后拋下句“等待問話”，藥局中人面面相覷。

洛陽內發生的命案，本該上交由天金府尹解決，州牧難得親自過問，自然更加兢兢業業。官差以故事處之，于是仵作自然而然交差：王氏中毒而死，卻驗不出來是什么毒；殺手血液呈黑紫色，倒是極厲害的黑道上的手段。仵作上了年紀，京城又是個魚龍混雜之地，不免見識比旁人多些，他說驗不出來，很有可能此案就真的不了了之。<script>chapter1();</script>