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只能垂頭喪氣地議論：“就是塊肉餅而已……孩子也是餓得快不行了，唉……”

有人問：“家里大人呢？”

就在此時，一輛牛車橫沖直撞，順著街邊就滾了過來。一路撞翻旁邊的空筐空籃子，留下一道沙塵。

駕車的大呼小叫：“牛瘋啦！快躲?。∷廊死玻　?

百姓尖叫著一哄而散。

幾個悍吏連忙跳在一邊，棍子一指：“不長眼的妖賊，活膩味了？給……給我拿下！”

然而牛車反而越行越快。駕車的哈哈大笑，招搖過市，不一會兒就絕塵而去，空留滿地凌亂蹄印。

這么一打岔，那小乞丐早跑得沒影了。

悍吏們驚魂未定，捂著胸口氣急敗壞：“追……追！兩個都給我追！”

……

王放趕著牛車，一路跑出南城門，料想悍吏們不會勞神費(fèi)力的追太遠(yuǎn)。于是松了繩套，讓大黃休息吃草，自己迤迤然左右四顧，躊躇滿志。

天空中淅淅瀝瀝地開始下雨。幾只雞拍拍翅膀隱入草叢。田間的農(nóng)人披上了蓑衣。

他沒戴斗笠也沒披蓑衣，順著小路閑逛，忽然看到路邊一戶破敗民房，茅草屋頂塌了一半，里面家徒四壁，滾著兩個破陶碗。

此時他一人獨(dú)處，笑意全無，那一聲嘆，卻有些異乎尋常的透徹。

羅敷幾個人去拜訪韓夫人，他不便跟進(jìn)去，只能在大街上晃蕩。

少年人好熱鬧，把牛車栓在集市最盛的路口，挑了個順眼的攤子，津津有味地開始逛。

他不常來邯鄲。每次來趕集，都覺得這街頭巷尾的，沒有上次熱鬧。

時局不穩(wěn)，各路豪強(qiáng)軍閥都在加緊擴(kuò)充自己的實(shí)力。冀州牧將賦稅漲了三成，一下子掃去了市集上半數(shù)的人口東西都貢獻(xiàn)給官府了，自然沒有余物進(jìn)行交換。更何況，長安城的內(nèi)亂也波及到了冀州。有人被株連，要么被抓，要么拖家?guī)Э诘娜ムl(xiāng)下避難，房屋便空置起來，住上了野貓野狗和乞丐。

夏日午后，空氣悶熱，平白壓抑。

于是這聲音被人聽見了。爛茅草里忽然??一刻，掙出來一只流著膿的小腿。

一個干枯的聲音接話：“小郎君也知世道要亂？我看你莫要在此感慨，還是趕緊逃罷！”

王放微微一驚。草堆里棲著一個左腿全跛的老人。花白頭發(fā)散亂糾纏，眼下皮膚堆疊得重重皺皺，兩只蒼蠅在那褶皺里漫步。

王放幫老人趕走蒼蠅，扶他坐成一個略微舒適的姿勢。

“老丈此話何來？我如何需要逃？”

老人瞇眼看他一刻，咧著沒牙的嘴笑了。

“小郎君不常出門？州牧方家，最近瘋了似的抓壯丁哩！旁人都以為是要去山里剿土匪，可是，嘿嘿，老子我看得清楚，和十年前一模一樣，他是要……咳咳，咳咳咳……”

王放幫老人捶背，心中已有答案，還是耐心問道：“州牧要做什么？”

“做皇帝啊！”老人一聲怪笑，“順我者昌，逆我者亡！你沒看到，邯鄲城外掛著的‘土匪’頭，每個月都要加幾顆？家家戶戶收銅鐵，抓壯丁，我六十三歲了，要不是自己打跛了腿，也要被捉去！……當(dāng)然是我自己打的，我是看清楚了，寧為太平犬……小郎君你年紀(jì)不大，樣子也不像是能殺人的，但若運(yùn)氣差些，讓捉丁的人碰上，沒幾個月，你也像我一樣，嘿嘿，呵呵……”

老人話音微弱，惟妙惟肖地做了個斷胳膊斷腿的模樣。

王放應(yīng)景地打個哆嗦。聽老人問：“家里可有妻小？”

王放笑著搖搖頭，“只有個……繼母。”

老人用手刮腿上的膿，抹在皸裂的皮膚上，慘笑。

“老太婆不怕，沒有年輕漂亮的女眷就好……若有，聽我一言，把她們殺了！或者藏起來……州牧手下的那些兵痞啊，哈哈，嘿嘿嘿……”

王放無言許久，微笑，對老人行禮稱謝：“多謝老丈提點(diǎn)。我會格外小心?！?

他果然就此小心看路。再走一刻，眼前出現(xiàn)一戶不起眼的小院。門前一個臟兮兮的土地神龕，不知多久沒擦過；門楣上掛著幾束不知何年何月裝飾的干草，七扭八歪地打著結(jié)。不遠(yuǎn)處更是污濁不堪的一洼污水院子里住著的主婦顯然不修邊幅，臟水潑在門口，也不提到遠(yuǎn)處去倒。

院門半開著。鄉(xiāng)民習(xí)俗，只要家里有人，白日從不閉戶。

王放整衣斂袖，叫聲“叨擾”。

他穿一身布衣，抬手作揖，袖間一縷清風(fēng)。

張柴氏揉揉眼。不認(rèn)識。

有些戒備地說：“我家地方小，不方便。小郎君找別家吧。”

王放一笑：“再走就成落湯雞了。阿嬸行個方便。”

說著，袖子里摸出七八文錢：“要是能有碗熱水，就更好了?！?

張柴氏這才點(diǎn)點(diǎn)頭，錢收在手里，“進(jìn)來吧?！?

回頭叫道：“懶蛋，給鋪個席子出來！”

第38章 神算

王放敬謝, 緩步進(jìn)屋, 規(guī)規(guī)矩矩坐席子上，余光打量著堂屋和廚房：雜物堆得凌亂，屋頂上的鐵鉤空蕩蕩的掛著, 一片肉也沒掛。墻角豎個大缸，里面薄薄的一層谷豆。

再看張柴氏, 四十歲不到的年紀(jì)，頭發(fā)已經(jīng)花了一半。衣裳三四處補(bǔ)丁, 顯然近來生活不易。她眼角往下耷拉著, 偷偷打量他這個避雨客人，估量著他的身份目光在他衣衫上?l了幾圈，沒找到明顯的補(bǔ)丁。于是那臉色又和煦了三分。

王放故意向側(cè)方瞥了一眼。張柴氏對上他的目光, 連忙低頭垂目, 一溜煙走去廚房。

王放撇嘴。這就是她那個曾經(jīng)當(dāng)母親一樣孝順的舅母？看起來不像是多樸實(shí)的人。