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但她也不惱。時人婚姻重門第，尤其是門閥士族，幾乎不可能跟平民百姓聯姻。若她真的嫁到了任何一個世家大族做妻，那是純粹祖墳冒青煙，怕不把她秦家老祖烤得九泉不寧。

于是她微微一笑，坦率說道：“妾自知門第低微，近來也在讀書，也在學習持家。”

說到讀書，韓夫人想起來了，“唔，那拜帖上的字寫得不錯。筆鋒還稚嫩了些，但是構架能看出點兒巍峨大氣繼續這么練。千萬別學現在的那些年輕貴婦寫字，橫不是橫，豎不是豎，柳條兒似的，小家子氣！”

韓夫人沉默許久，忽然笑了，招呼侍女：“我累了，要坐。去客舍，給我們鋪席。再上些冷飲瓜果對了，昨天人家送的昌邑的香瓜，用冰鎮了，切兩個來。秦家女郎的那兩位同伴，也請來喝一口冰的。”

然而只有一件事，將她拽在人間。她坐立不安，再次開口：“夫人……夫人若想知道那素紗的織造……”

韓夫人莞爾。年輕人終于耐不住急躁。豈知這種闔家不傳之秘，哪里是可以隨意交換的。

輕輕看她一眼，卻開始跟她聊家常：“成親多久了？夫家是誰啊？我老啦，喜歡跟年輕人多待會子，你別嫌我煩……”

羅敷只好順老夫人的意，小心謹慎地答：“三年前，許到了……東海王氏。”

羅敷隱約知道韓夫人的意思。買賣不成仁義在。韓夫人對自己，還是頗為看重的。

順從地跟著坐到竹席上。兩三個侍女侍坐一旁。

炎夏的午后，空氣中彌漫著干燥的火氣。那竹席上鋪了綃紗的墊，卻涼爽。席子四角是青銅獅虎鎮席，更添富貴威嚴。

冰是富貴人家才能消費的奢侈品。羅敷活到一十七歲，頭一次喝到冰鎮蜜水，咬一口冰鎮甜瓜，覺得整個人都快飛起來了。

“東海”是王氏世家的郡望，東海先生的別號也源于此。羅敷這四個字說出來，飛快地瞟了一眼韓夫人的臉色，心中有數。

謝天謝地，她不認識東海先生。

果然，韓夫人微微凝眉，回憶了好半天，才說：“嗯，是有這么個大族，有印象。你福氣不小。”

羅敷微微臉熱。這是非常婉轉地說，“你還配不上”。

羅敷趕緊微笑著應了。這是老夫人不知憋了多久的牢騷。隨著最后幾個字出口的，還有幾星隱約可見的唾沫老人年老力衰，不免有難以自控的時候。

侍女連忙遞上另一條絲帕。韓夫人一點不臉紅，端正著擦干凈，啜一口蜜水。

忽然又問她：“那你可曾讀書啊？”

羅敷這下一怔。點頭吧，覺得自己臉皮還不夠厚。萬一韓夫人問得高興了，考較她學問呢？

話說回來，當下流行的態度是“女子讀書無用”。韓夫人卻似乎對這事挺感興趣的。

難道如實說，她讀過的那些屈指可數的文字，都是用來速成識字的？

她略想一想，決定謙虛。打算按照當下流行的口徑，答：“無非是讀些《女誡》之類，識幾個字，學點女人家處世的道理罷了……”

但這話還沒出口，拐角處一個老媼匆匆忙忙的跑過來，神色驚慌。

韓夫人臉色微微一變，低聲問：“是妙儀么？”

老媼含淚點點頭，“夫人要不去一趟……”

韓夫人卻眉頭一皺，驀地放下手里甜瓜，怒噴一口唾沫星子：“我不管！讓她哭！”

羅敷鬢角頓時微微出汗，和遠處趕來的周氏、胖嬸對望一眼。

她開始以為是韓夫人家的哪個小嬰兒“哭鬧”了，可看韓夫人的反應，明顯情況更復雜。

她覺得不好再留下去了。花樓的事……下次再議吧。

戀戀不舍地看了一眼客舍門外的織坊，隱約可見那幾架行云流水般工作著的花樓，跽坐起來，便要告辭。

第36章 貞女

剛要說兩句客套話, 客舍門簾突然一掀, 跑進來一個蓬頭跣足的少女。后面追著一串婢媼乳母，哭叫：“女君別沖動……”

羅敷呼的一下子站起來。

那少女不過十三四，身材嬌小, 姿容秀麗，臉蛋鼓鼓的稚氣未脫, 卻掛著一身重孝，那粗糲毛糙的生麻布壓在她身上, 好似稻草蓋住一朵鮮花。

而她那瘦得見骨的右手中, 赫然攥著柄裁衣刀！

羅敷眼看她要站不住，趕緊過去攙住。從這寥寥幾句話中，聽到了暴風驟雨的信息。

她也心慌，輕聲道：“夫人息怒，家里人什么不能商量，且坐下來慢慢說……妾先告退……”

剛要斂袖行禮，韓夫人厲聲道：“慢著！你留下！我倒要找個外人來評評理，這個韓妙儀是不是讀書讀傻了！刀先放下！”

妙儀頭一揚，倔強不聽，反而將那刀又揮了兩揮。身周侍女更是一陣尖叫。

韓夫人讓兩個侍女扶著，一字一字地說：“你是跟河間裴氏有婚約，可你不還沒過門嗎！不是連他的面也沒見過嗎！裴家五郎短命，那是他沒福氣！用不著你給他披麻戴孝！”

眾侍追到她身邊三尺之外，懼怕那刀，全都不敢靠近。

韓夫人臉上老肉顫動, 撐地而起。兩個侍女連忙扶住。

“妙儀！”老夫人的聲音威嚴盛怒, “你眼里到底還有沒有我這個祖母了！”

妙儀女郎對羅敷等客人完全無視，伏下地去, 哽咽著行禮：“祖母安好……”

她顯然已經哭了不少時候, 滿臉淚花，目光微現恍惚。一低頭，頭發披散下來，明顯參差不齊，似乎被剪刀剪過。

妙儀驟然大哭：“我樂意！適人之道，壹與之醮，終身不改！怎敢淫?u污行！”

“你喪了未婚夫，總得再說一門親吧？”

“我不再嫁！我父既收了聘禮，我就是裴家的人！我不僅要戴孝，我還要給我夫君守墳伴墓，以身薦其棺槨，終老一生！我……”