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還有不知哪個貴人，宴會時喜歡讓寵姬給客人勸酒。客人要是不喝，當場就把寵姬處死。若是不巧來了幾個倔強有個性的客人，那一場宴席下來，門外血流成河，堆的全是美人頭……

但……也不是沒有運氣好的。邯鄲城西那個韓夫人，據說就是奴婢出身，如今子孫滿堂……

媒婆欣賞夠了張柴氏臉上的五光十色，笑道：“這下可叫女郎出來了？我先相看相看，瞧瞧規矩如何！”

張柴氏覺得嗓子里有點噎得慌。要是她敢搖頭，是不是馬上就讓那幾個貴奴拎到衙門去打斷腿？

她偷眼瞟著箱子里的“聘金”，愁眉苦臉地答：“大姊可憐見，我家女郎真的不在家。她昨日趕集，耽擱得晚，宿在城里韓夫人處了，左鄰右舍都可作證。不是我不讓她出來……”

媒婆使勁皺眉。挑哪天離家別宿不好，非挑這富貴上門的一日？

往墻邊一靠，恰好擋住了羅敷窺視的那個洞。羅敷眼前一片黑，趕緊屏住呼吸。

聽那媒婆語氣漸重，帶了些威脅的意思。

“既然女郎不在，那我們等她回來便是。阿嬸可以先把這文書簽了，你家兒子今晚就可以睡上絲絨的被褥了。”

張柴氏慌得團團轉，喃喃道：“這、這……”

媒婆身后一個貴奴眼一瞪，下巴一揚，冷冷道：“怎么，老婆子難道不愿意？”

張柴氏忙道：“不、不是……”

“那便是女郎已許人了？許了誰家??？”

張柴氏哪敢說個“是”字，忙道：“也、沒有……”

媒婆把玩著手里的帕子，一唱一和地笑道：“那便是舍不得了？——也難怪，十七歲的女郎，還藏著掖著不給許嫁，想來是待價而沽，等著賣一個好價錢了？難道阿嬸是……嫌聘金少了？”

張柴氏嚇得臉上肉顫，指天發誓：“不、不敢……”

其實張柴氏的思維很簡單。自家外甥女一十七歲，正是青春大好年華。換成別家長輩，說不定早就高高興興的給嫁出去，還能收一份不菲的聘禮。

然而張柴氏寡母當家，不得不為以后多考慮。

當年張大響的善舉也非全無回報。張柴氏自己沒什么傍身的本事，只能靠給別人洗衣縫補，收入微?。欢_敷手巧，蠶桑紡織無一不精，一匹絹織出來緊實細膩，繳賦稅能抵兩匹麻，市場上能賣到七八百錢，羨煞一眾笨手笨腳的新婦。

小女郎生得齊整，從十歲上就有人來提親。然而張柴氏心里有桿小秤：小門小戶家能給出多少聘金，充其量萬余錢撐死。陪嫁不能不給，送她兩千，算是個體面；宴請辦事也花費不菲，怎么也得百斤糧和肉，又是兩千錢以上的支出。

剩下的幾千錢，雖然能讓自己母子倆過幾年舒坦日子，但當下物價漲得厲害，懶蛋還要讀書，還要調理身體，將來還要娶妻，如何夠！

而阿秦若留在家里呢，幫著干活不說，光紡紗織布一項，一年也能有近萬錢的收入。不僅能補貼一家人的吃穿用度，還能幫著繳納賦稅，甚至能給懶蛋攢出一點日后的聘金來。

于是張柴氏就不那么急著把外甥女嫁出去了——進了別人家門，紡的紗，織的布，可不就歸別人了？還不算，那織機是十有八九要陪嫁過去的！

這么一合計，凡是有人來上門說媒，張柴氏總會故作大方地跟人家說：“我家女郎脾氣犟，待我去問問她的意思?！?

十來歲的小女郎，正是任性的年紀，嫁人生孩子有什么意思？自然是這個看不上，那個不喜歡。張柴氏便順水推舟，擺出一副萬分可惜的模樣，把媒人回絕出門：“唉，不是我不愿意，我外甥女實在是倔喲……”

兩頭不得罪。甚至有時候讓羅敷覺得，舅母實在是尊重自己，不像別家大人那樣唯我獨尊。

這才一直拖到現在。

貴女們早婚，十二三歲就許嫁的不在少數；平民沒這個財力，但十五六也差不多準備著了。眼下外甥女一耽耽到一十七，張柴氏再目光短淺，也知道女大不中留，否則早晚得有風言風語。

可巧此時姻緣降臨。她這個能補貼家用的外甥女，有朝一日，竟然會有做貴妾的命？能給家里換來五六萬錢？

張柴氏的心思漸漸有些活絡了。生活本就不易。為了她，自家夫婿瘸了一條腿。為了她，家中多一張吃飯的嘴，更是不知浪費了多少柴米油鹽。還一養就是十年。哪家平頭百姓能有這等好心？張柴氏覺得，就憑這份恩義，阿秦這丫頭怎么報答她家都不過分。

那媒婆察言觀色，眼皮子底下漏出一個水到渠成的笑容。

早就知道，平民百姓能有什么膽氣，如何敢真和貴人對著干。

“喏，那就按手印吧?！?

張柴氏畢竟天性不算惡毒，對外甥女也頗有些感情，眼看那帛書上曲里拐彎的字，心中充斥著難言的罪惡感——阿秦還在外頭奔波勞碌，這邊自己就把她的命運給定了？

媒婆的下一句話，徹底給她定了心：“你家里欠收拾，門廊屋瓦都太破，今天正好都給換了，免得丟我們州府的面子。你家小郎君，喏，也快去給做幾身好衣裳——阿嬸還磨蹭什么？”

張柴氏緊張得搓手，目不轉睛盯著那帛書，不過腦子問出來：“不……不反悔？”

媒婆有些鄙夷地看她一眼，點點頭。

“這些只是聘金，等入了府去，少不得還有禮物相贈……”

她話沒說完，張柴氏已經伸出大拇指，沾了胭脂，做賊似的，在那帛書上按了一下，又馬上燙了似的縮回來。然后長長嘆一口氣。

“唉，我家的孩子命苦喲……”

媒婆大笑：“阿嬸糊涂了？這怎能算得上命苦？能入府侍候王侯公卿，那是她幾輩子修來的福分呢！”

張覽被趕回屋里，懵懵懂懂的聽了個大概，忍不住探出頭來，問：“阿姊要出嫁了？”

張柴氏一個激靈，回頭呵斥：“小孩子家別管那么多！又不是你親姊，以后叫表姊！”

媒婆接過那帛書，滿意地看了看，收回袖子里，朝身后一干貴奴使了個眼色。

“那我們先告辭，今日午后再來接人——等女郎回來了，可別讓她亂跑。”

張柴氏賠笑著，忙不迭答應：“是……”

忽然又改了主意，朝那媒婆諂媚一笑，低聲說：“那個，阿秦性子烈，到時她回來，萬一又什么不樂意，我這個老婆子勸不住……”

媒婆見事多了，眼光何等犀利，沒等張柴氏吞吞吐吐的說完，已經明白了她的意思。

“多謝阿嬸好心告知。既然這樣，我便留兩個人在你家里。等女郎回來，不怕她不認命?！?