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而周敏德則是自覺的去拜見九江府同知劉成喜。
隨著那些人的離去,薛令止的確少了被關家人包圍的緊繃感,但低沉的心情并未有幾分好轉。
他們此時住的院子臨近蘭茶鎮,一推開門向遠處眺望,就能看見坡上種植的密密麻麻的茶樹,坡上的百姓背著背簍,正專注的站在樹前,手上的動作不停。
薛令止定定的望著,過了許久,他才出聲道:“關兄,能否陪我去逛逛。”
薛令止要出門散心,關應山無有不應,包了些點心,帶著水囊。關應山便和薛令止各騎了一匹馬,朝著那處坡地走。
上午的陽光雖刺眼但還沒有那樣灼熱,越是靠近越是能感受此處茶園的寬廣,一連幾個坡都被圈了起來,應當是同屬一家。
關應山作為本地人,下馬和那的管事交涉一番,在薛令止的驚訝中,那管事便自動將他們的馬牽到一旁的馬棚中,還給馬兒喂食起新鮮的草料。
關應山走在前為薛令止領路,眼瞅著就要走進去,薛令止見狀湊到關應山身邊壓低聲音道:“你認識這的人?”
“不認識。”
“不認識他怎么放你進去?”薛令止一邊壓著聲音,一邊悄悄打量跟在他們身后的管事。
薛令止湊的近,為了聽的方便,關應山便微微彎腰側頭聽身邊人講話,說話間溫熱的呼吸便落在他的耳尖,敏感的抖了抖。
此時薛令止的心情肉見可見的好些,關應山心中滿意,同時笑著答道,“我們只是參觀,又不做什么,為何不能放我們進來。”
“非親非故,難道誰想看都準進么?”
關應山手從袖口伸出,掌心握著一枚刻有關字的令牌。
“原來是‘仗勢欺人’。”
薛令止恍然大悟,情不自禁地搖了搖頭。知道是這么個原因,心中的警惕落下,這才放下心。
他伸手觸碰茶樹,還未炒制的茶葉和路邊掉的樹葉也沒什么分別,他俯身輕嗅,想看看這著名又昂貴的蘭茶究竟特殊在哪里。
不遠處跟著的管事本想殷勤地上前介紹,卻在剛邁出一步時被那位拿著關家令牌的人搶了先。
關應山對九江府的蘭茶也略有了解,他摸著茶葉給薛令止介紹道:“此時正值秋茶采摘之時,此時的蘭茶葉色泛黃,雖不如夏茶的醇厚,但味道平淡溫和。”
“原來如此。”薛令止點了點頭。
他又想起關家,不禁問道:“關家可有茶園。”
“是有,但并不多。”
種茶辛苦,關家主營的是瓷器,茶葉方面也只略微涉及而已。
薛令止拍了拍手,不咸不淡的稱贊了幾句,目光落及跟著的管事身上,揮手示意人過來。
“這蘭茶是怎么賣的。”
“兩位客人,這蘭茶亦有將就,像東側這一片定價每斤3.2兩,而西邊這一側,每斤16兩。”
薛令止目光一凜,聽到如此懸殊的定價,心中不由泛起了疑惑,他見關應山表情并無變化,看來這蘭茶定價本是如此。
可二者區別在哪?
西側的蘭茶是用金子澆灌不成?
這么想,他也就問了出來,“這二者有何不同?為何價格如此懸殊?”
管事一聽就知道面前這人并非九江府本地人,臉上的笑意不停,耐心解釋道:“東側的叫做三等蘭茶,而西側的是貢品蘭茶,不論是品相口感大有不同,兩位不如跟我來。”
越靠近西側,這里的采茶女就越少,在遠處還未發現,靠近了才知道原來西側和東側被紗網完全隔開,是一條涇渭分明的分界線。
明明那紗網不高,卻像天塹般將兩邊化成了截然不同的區域。
管事解釋道:“這是怕某些不長眼的偷盜蘭茶。”
他說著瞪了那群采茶女一眼,“這些人的手并不老實,經常偷藏茶葉,私下販賣。”
進了西側,薛令止仔細打量這金貴的“貢品蘭茶”,在茶園的定價就如此昂貴,可想而知經過層層運輸,到了京城會是多高的價錢。以他的那點俸祿,只怕還喝不起這茶葉。
現在“有幸”能親眼相看,他可不得彎著腰,好好品鑒一番。這“貢品蘭茶”的葉子兩側微微向內卷曲,像是一小船狀。其葉子從里到外顏色越來越重,中心處的嫩葉要更加精致小巧一些。
他只能用肉眼看出這些區別,至于所謂的味道,他這粗糙的舌頭也品不出來。