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三月,春意盎然,草色青青,鶯啼聲聲,京城內(nèi)一派生機(jī)勃勃之景,皇帝在宮中設(shè)宴。
容錚和蕭南凱一同前往,這個(gè)宴會(huì)四品以上的官員才能參加。
按理,容錚是沒有受邀資格的,但皇帝為嘉獎(jiǎng)容錚的能力出眾,特許容錚參宴。
二人入殿時(shí),室內(nèi)早已置辦好酒饌佳肴,席位井然有序,只待尊貴賓客入座。
因皇帝尚未駕臨,依禮不能入席,大家便三三兩兩站著隨意聊天。
有些大臣注意到容錚竟然能出現(xiàn)在此重大宴會(huì),面露疑惑,低聲交談:
“這容錚是借著武安侯的面兒來的?”
“估計(jì)是吧,要不然區(qū)區(qū)五品官,哪有資格來此!”
“這容錚造化不少,娶了武安侯家的哥兒,傍上武安侯府,從此仕途平步青云。”
“我聽說這次容錚來參宴,是圣上特意準(zhǔn)許他前來的?!?
“此言當(dāng)真?圣上竟對他青睞有加?”
“真的,我從內(nèi)侍官口中聽來的?!?
“嘖嘖,想不到這容錚才入朝為官三年多,竟已隱隱有成為天子近臣之勢。”
......
大臣三兩成群聚在一處,隨意說說笑笑,各種話題聊了個(gè)遍,別看大臣們平時(shí)一副威嚴(yán)模樣,說起八卦來也是不遑多讓。
容錚首次參加這么隆重的宮廷宴會(huì),在蕭南凱引薦下,一會(huì)兒這邊聽聽,一會(huì)兒那邊聊聊,總體還算輕松。
大約一刻鐘后,殿外金磬輕響,緊接著,司禮官高呼道:
“圣上駕到——!”
殿內(nèi)頓時(shí)一靜,大臣們依禮站好。
皇帝祁奕煊從殿外進(jìn)來,威嚴(yán)地在大殿上的正位上落座。
眾人恭敬行禮。
“各位愛卿,都平身吧?!?
大臣們各自坐好后,少頃,內(nèi)侍官傳報(bào):太子殿下、佩蘭公主到。
只見殿外進(jìn)來一位十五六歲的少年郎和一位十三四歲的嬌俏女子,兩人皆是皇家風(fēng)范,令人矚目。
皇帝不喜后宮人滿為患,只有一位君后和三位妃子。
而這位太子,正是君后所出,自小便被寄予厚望,出生之時(shí)即被冊封為太子。
至于佩蘭公主,則是賢妃的孩子。
除了太子,這位公主最得皇帝寵愛。
這時(shí),一位魁梧的禁軍統(tǒng)領(lǐng)出現(xiàn)在大殿門口,他身為皇帝駕前的親信重臣,無須通報(bào),徑直就上得殿來,沉穩(wěn)地稟道:
“回圣上,夏丘國使臣已進(jìn)宮,現(xiàn)下在殿外候旨?!?
皇帝聞言,威嚴(yán)說道:“傳朕旨意,宣夏丘國使臣覲見?!?
“遵旨。”禁軍統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)聲領(lǐng)命,隨即轉(zhuǎn)身,步伐穩(wěn)健地退離大殿。
容錚早已從蕭南凱口中得知,今日之宴,其實(shí)也為接見夏丘國使臣而設(shè)。
夏丘國處于燕國的西南邊,葉辰前去的邊疆西南域,便是兩國交界處。
起初,夏丘不過是一隅小國,但后來逐漸發(fā)展壯大,多年前向燕國宣戰(zhàn),但最后落敗,承諾每年上貢。
別小瞧這個(gè)國家,他們?nèi)裆形?,騎術(shù)精湛,驍勇善戰(zhàn),是名副其實(shí)的馬上民族。
前年開始,夏丘國又開始蠢蠢欲動(dòng),在邊境線上反復(fù)試探,小沖突不斷。
當(dāng)然,類似這種小小的挑釁都是轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾的極佳手段,不會(huì)是戰(zhàn)爭爆發(fā)的標(biāo)志。
試想,你要揍人,難道會(huì)先明目張膽地叫囂?
通常都是悶聲開大,旨在一招斃命!
容錚從蕭南凱處得知,夏丘國的老皇帝已病入膏肓,皇位之爭處于白熱化階段,國內(nèi)局勢緊張復(fù)雜,為了轉(zhuǎn)移百姓的不滿情緒,故意制造邊境摩擦。
然而,這不能大意,敢采用如此方式,也看出夏丘國已經(jīng)不甘臣服,遲早會(huì)再次挑起戰(zhàn)爭。
此刻,夏丘國的三位使臣,身著異域服飾,步入金碧輝煌的大殿。
前兩位年齡皆是四十上下,面容看似和藹可親,實(shí)則暗藏鋒芒,都是笑面虎。