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宋了知先往義莊去了一趟,如今家里多了個人,免不得使銀子的時候,便去尋徐仵作給他預支工錢。
他為人本分,又不嫖不賭,徐仵作年已不惑,作為帶宋了知入行的人,勉強算得上是宋了知的半個師傅,怕他被人誆騙了,遂多問了幾句:“你做什么用?”
“想買幾匹布。”宋了知記得阮雪棠不要將他說出去的叮囑,故意答得含糊,倒也算不得是在撒謊。
徐仵作看他那洗得快要破洞的衣服,很認可他的話:“別學那些潑皮耍錢玩就好。”
兩人本無什么交情,話至此處已是關懷,徐仵作從胸口摸摸索索掏出個布袋子扔給宋了知。他手忙腳亂地接住了,在手里顛了顛,很是有分量,隨即不安了起來:“太多了。”
“別以為是在抬舉你。”徐仵作生來一張寬癟嘴,笑起來像只大蛤蟆,“過幾天有瞎子活干,這是府上給的定金,安心使著吧。”
宋了知這才收下,想起阮雪棠那兒是時刻需著人伺候,復問了一句:“何日請針線?”
徐仵作搓了搓手:“三日后來便是了。這次是樁貴單子,你手上那筆定金還是我買了元寶蠟燭剩下的,你到時仔細對待。”
宋了知謝過徐仵作后便離開了義莊,晃了晃布袋,里面銀錢清脆響著,心道果然是筆貴單子,按常理徐仵作是要貪一半過去的,如今還能剩下那么多,實在是稀罕。
他干的活計拿不上臺面說,是個專和劊子手對著干的行當——誰家犯了事被斬首,其親人顧念想要人死得齊整,便會找上宋了知請他將頭顱縫回身子。
縫頭匠,縫頭匠。三更燈火空搖晃。銀針縫,鐵鉤補,一夜還兒舊模樣。
原先這行當也算是有些門檻,必須是命格兇煞的瞎子才能當縫頭匠。獲罪斬首的犯人大多是窮兇極惡之徒,據說縫頭匠的命格要夠“硬”,才能壓住犯人死后的怨氣。至于瞎子么,則是因為很少有人敢抱著個人腦袋擺弄針線,只有眼盲的人才會不覺得害怕惡心。縫頭匠所縫都是戴罪之人,顧忌官府,不便光明正大的提出,旁人便稱瞎子活。
宋了知當上縫頭匠,一是家境貧寒迫于無奈,二來是老天爺賞飯吃。他也不知道三魂七魄里少了哪一道,自幼便不畏懼尸首穢物。有個農夫被水牛拱到肚子,腸肚流了一地,連親兒子都不敢去收拾,宋了知二話沒說就干了;伏天水里浮著個自溺的寡婦,人都脹爛了,兩顆眼珠如魚眼般突出,氣味難聞,依舊是宋了知幫忙背回去下葬。
他將死人當尋常看待,故而不止是瞎子活,平日里義莊斂尸的苦活累活也歸他干。久而久之,村里的人嫌他雙手晦氣,聯合起來將他趕出了村子。
他對這些怪力亂神從來是信則有不信則無的態(tài)度,他幼時常幫他娘做針線活,手上功夫很是不錯,做起縫頭匠的行當還算是得心應手。