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夏特村的冬天從第一次結霜開始。卡莉法在這里待了三年,第一次和老鐵匠史托去稍微大一點的鎮子里面購買過冬需要的物資,順便把村里打獵囤積的獸皮,還有一些鐵器,像是鐵水壺,杯子之類的東西拿到鎮子上去賣了。
卡莉法啃著手里的干餅坐在騾車的后面,史托大叔則坐在駕駛位上,時不時用鞭子頂頂騾子的屁股好讓它能走的快點,他可舍不得抽這頭騾子,從夏特村到鎮上大約要半天的路程,他們一來一回要在鎮子上呆上三四天才回去。
夏特村的位置確實偏僻,而且大部分居民都是夏特人——這些心靈手巧的矮人工匠們最擅長的就是打造各種金屬制品,夏特村的地脈附近也有質量很好,數量眾多的鐵礦。只不過這一代的位置并不適合發展交通,所以小鎮建立在了很遠的山外。
“史托大叔,我們還要走多久啊。”卡莉法拉了拉身上的罩袍,從后面爬到騾車的前面,穩穩當當的坐在了史托身邊——她今年十四歲了,和史托并排坐著的時候看上去比史托還要高上那么一點,紅胡須的老矮人傲嬌的“哼”了一聲,“看到那邊的城墻了嗎?”
“哪兒呢?”卡莉法聞聲站起來,用手遮住眼睛上方往遠處看去,“哪來的……啊!我看見了,是那個嗎?!”她指著遠處,興奮的回過頭去,惹得史托叼著他的煙斗發出“呼呼”的笑聲,“坐穩了小丫頭,皮利要跑起來嘍!”
這樣說著,他一抖韁繩,卡莉法整個人往后面栽了一下,一屁股砸在木質的橫上,發出“哎呦”一聲慘叫。
皮利是駕車的騾子的名字——一般人很少給騾子取名字,可見史托對這頭腿腳利索的騾子到底有多喜愛,“皮利”這個詞在夏特語中的意思就是“腿腳便利”的含義。據說這個名字曾經屬于一個跑起來像風一樣快的夏特人,卡莉法對此表示懷疑。
難道真的是腿短頻率快?
在小鎮的入口處有幾個懶散的兵士拄著長矛打哈欠,看到矮人駕著他的騾車過來頓時來了精神,史托大叔露出一個討好的笑臉,對著圍上來的兵士們笑著打了聲招呼,不過這一次,他開口說的話讓卡莉法都懵了,她根本聽不懂史托大叔說的是什么話,他的語速快有些地方還帶卷音,直接讓卡莉法呆在了當場。
其中有個兵士把目光移到了她這邊,史托大叔笑著攔住他往他手里塞了點什么東西,又賠笑了幾聲,那士兵把到手的銅子塞進盔甲一邊的錢袋里,對著他的同伴們嘲笑似的吆喝了幾句什么——雖然聽不懂,但是卡莉法本能的覺得這不是什么好話。
她呆愣愣的看著大叔和守城的那些士兵又說又笑了一會,又給看上去像是領頭的——之所以說他像是領頭的,是因為他配著一把劍,而且看上去穿的盔甲也比其他的兵士稍微亮一些——給他塞了幾個銅子之后,史托大叔又爬上了座駕,用鞭子戳了戳皮利的屁股,騾子不滿的噴了一聲,甩了甩尾巴邁開步子走進了城門。
卡莉*了一會轉過頭去一臉差異的盯著史托問道,“大叔。你剛剛和他們說什么呢?”史托叼著他的煙斗哼了一聲,“一幫小畜生,哦……我忘了你只會夏特語,不會通用語——剛剛那小兔崽子問我你是誰呢,我說是我兒子。”
“……啊?”通用語?
紅胡子矮人又“哼”了一聲,然后對著他的煙斗美美地吸了一口,吐了個煙圈——這讓卡莉法想起寂寞到都聯系怎么突出不同形狀的煙圈的老龍,“那小兔崽子居然笑我說兒子看上去比我高。是不是那天不小心騎了匹高馬……我呸。”
“不是……大叔……夏特語……和通用語又是什么?”卡莉法傻愣愣的看著他,后者吐了個煙圈一臉理所當然的回望過去,“該死的,杰夫那個書蟲沒告訴你我們平時交流說話用的都是家鄉話么?”
“啊?”卡莉法更加一頭霧水了。
“該死的我還以為是你自己想學我們這些矮人的家鄉話呢,杰夫那書蟲絕對是老糊涂了吧。”史托的語氣突然變得暴躁起來,然后他用力抓了兩把胡子,“算了算了,回去之后再和他說吧。”他泄氣的拍了一把皮利,然后又像是突然想到了什么一樣,開口補充道,“我先教你幾個能用的……嗯,一到十,然后是酒……”他一邊趕著騾車往集市的方向走,一邊對卡莉法絮叨著一些詞。
她不久后要用到的詞。
在集市的時候卡莉法在后面數銅子——雖然說語言不太一樣,但是通行的貨幣計算方式還是相同的,加上她的算數好,所以也算是幫上了忙。
當他們回到趕集和購貨越冬的人會選擇的小旅店的時候,卡莉法覺得累的想直接躺倒到床上去——說是床,其實也就是墊著一堆稻草,上面鋪著看上去臟兮兮的麻布的草堆而已,史托一臉嫌棄的拎起她那邊的臟床單,“妓|女床單。”