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晚上薛蟠回到家里的時候,薛王氏和寶釵已經(jīng)吃了飯。母女兩個正對坐在燈下,寶釵正在燈下繡著什么,薛王氏卻是斜斜地靠在枕頭上喝茶。一個體態(tài)輕盈眉目秀美的小丫頭坐在腳凳上，替寶釵理著繡線,卻是香菱。

看見兒子進(jìn)門，薛王氏登時眉開眼笑,“這么晚才回來，吃飯了沒有？”

“吃過了。妹子這是干嘛呢？”薛蟠湊過去看了看,東西不大,二尺見方，上邊繡得花團(tuán)錦簇的,倒是亮眼的很。看樣子,是做插屏用的。“咱們家里又不是沒有針線上的人,妹子何苦大晚上的做這個？沒得熬壞了眼。”

“也沒有常做。”寶釵拿起精致的小銀剪子，剪斷了手里的線頭，笑著起身來給親手給薛蟠倒了杯茶，“原是做著玩兒的。今兒姨媽那里打發(fā)人來說，三月初四是三表妹的生日，請我過去聚聚呢。我想著姐妹間倒是也不必送別的了，自己做的針線更顯心意。”

薛蟠接過茶來喝了一口，撇嘴道：“你過生日也沒見她們過來吶。”

薛王氏伸手給了他一下子，“說什么呢，你妹子生日又沒請人家。”

“那也不必自己費(fèi)這個神啊。”薛蟠歪著脖子躲開了，“咱家鋪?zhàn)永锸裁礇]有啊，妹子要什么，打發(fā)人去取來，豈不是方便？”

寶釵掩口而笑，腕子戴著的金玉鐲子叮當(dāng)作響，“哥哥財大氣粗。”

薛王氏也笑了，溫聲道：“你哥哥不懂你們這些個閨閣女孩兒的東西。”

又對薛蟠道：“你姨媽家里的三丫頭，雖然養(yǎng)在她們老太太跟前，可到底是個姨娘肚子里出來的，再者也不居長。咱們來的日子不算短了，也沒聽說她們給二姑娘做過生日。所以這禮倒是不好送。只是你姨媽既然說了，也沒個不去的道理。罷了，橫豎你妹子整日在家里也是悶著，出去走動走動也好。”

薛蟠聽了，低下頭想了想。也是，本來自家在京里來往的人家就少。滿打滿算的，至親就兩家，舅舅還出京了，只剩下舅媽和表哥在京里。舅媽跟榮國府里的那個好姨媽一般，眼界高著呢。叫他來說，那就是有點(diǎn)兒裝。明明對著自家的那些個好東西眼饞心熱的，偏生還要拿捏著架子，顯出一副高高在上的范兒來。也不怕裝癱了那張臉！

不過，這么一來，自家就更沒處去走動了。

“要不這么著，天也轉(zhuǎn)暖了，這兩天杏花都開了。再過幾日，那桃花啊梨花啊也都到了花季，不如我?guī)尯兔米拥匠峭忸^去賞花踏青，也散散悶子，如何？”

薛王氏尚未說話，寶釵卻是眼睛一亮。她也不過十幾歲的年紀(jì)，正是豆蔻年華，整天悶在府里，就算是再穩(wěn)重的性子，那也難免要感到枯燥。來了京里這許久，薛蟠一直忙著外邊的事情，還真的沒有帶薛王氏和寶釵出去過。

聽了薛蟠的話，薛王氏沉吟了一下，道：“這樣好嗎？你這天天忙得不能著家的，有功夫和我們一塊兒出去？況且釵兒到底是個女孩，拋頭露面的，也不大好。”

薛蟠被她一句不能著家說的有點(diǎn)兒心虛，撓撓頭發(fā)，再瞧瞧寶釵臉上先是期盼后又有些失落的神色，笑道：“也沒啥大不了的，一兩天的功夫還是能騰出來的。再說，我往常在外邊也常看見街上有女眷出行呢。媽十分不放心，我先打聽著，看有沒有那景致又好，又清靜些的地方也就是了。”

“那……也罷了，橫豎我跟你妹妹在家里也是無事，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)倒是也好。”薛王氏也悶，不過她寡居的身份，平時也不好出門。因此兒子這么一勸，倒也歡歡喜喜地應(yīng)下了。

寶釵索性也不管那插屏了，叫香菱收拾起來，自己坐在薛王氏身邊，歪頭想著出去的事情，如同桃花一般鮮嫩明媚的臉上笑意盈盈。

薛王氏因又想起來，薛蟠早上出門的時候跟她說過要去拜見林如海，忙拉著兒子問道：“今兒去見了林大人，可還順當(dāng)？帶過去的禮也不知道合不合人家心意。”

“媽這話說的，林世伯是讀書人，再不會把禮看的多重。當(dāng)初咱們在金陵的時候，我開玉坊沒少得了林世伯的幫忙，如今也就是表表心意罷了。我看妹子預(yù)備的就挺好。”

一時又想到要替林家采買嫁妝一事，薛蟠托著下巴問母親：“媽，這女孩子出閣兒，都得預(yù)備什么東西啊？”

“你問這個做什么？”薛王氏看了一眼寶釵。

“林世伯家的千金已經(jīng)定了親了，世伯說，想讓咱們幫著采買大宗的木料做家具呢。”

薛王氏驚訝，“林家的姑娘，如今才多大吶？”

目光不由自主地就落到了寶釵身上。

寶釵覺得微微有點(diǎn)兒尷尬，起身笑道：“哥哥，我前兒說給你做雙鞋，還差鎖邊兒就完了。這會子趕著去縫上幾針，明兒個拿給你試試。”

“哎哎，別走啊。”薛蟠右手比劃了一下，攔住寶釵，“又沒有外人，只咱們娘兒三個說說話也不礙的，等一下子我還有話問妹妹呢。”

寶釵無奈，只得又坐下了。

薛王氏便摟了閨女在懷里，笑對著她說：“你哥哥說的對，只要大規(guī)矩不錯就行了。咱們自己人說話，你聽聽也無妨。”

又向薛蟠嘆道：“要說起來，林姑娘的親娘未出閣兒的時候，我也見過幾回。那時候，她還是國公府的千金呢。平心而說，那真是個妙人兒。生的容貌好，老國公爺掌上明珠一般地養(yǎng)大。一般的閨閣女孩兒都是學(xué)些規(guī)矩道理女紅陣線的，她卻是能和兄長一塊兒，跟著先生念書識字。我跟著母親出去走動時候，聽人提起賈家的小姐，都是贊了又贊呢。后來兩家里做了親，你姨媽嫁到他們府里，許是性子不和，回到娘家時候沒少跟我抱怨她這個小姑子。我也不大清楚這里頭的事兒，也不好說。只是到底是命薄了些，年紀(jì)輕輕倒是先撒手了，跟前也只一個女兒。唉，可嘆，可嘆吶。”