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大周元和二十七年,入冬以來頭一場大雪直下了三天三夜才放晴。雪停了,凜冽的北風(fēng)刮起來,寒如刀劍,掃在臉上跟小刀子割肉一般。即便如此,依然擋不住小孩子的熱情,一早起來三五成群的皮小子們就從家里跑了出來,笑鬧聲中夾雜著幾聲大人們的呼喝聲,即便大人的聲音很有些嚴(yán)厲,可在屋子里悶了整整三天的小子們,卻再也顧不得,一窩蜂跑沒了影兒。
村頭籬笆門里追出來的婦人追出來,哪還看得見兒子的影兒,搖搖頭,扶著門咳嗽了兩聲,轉(zhuǎn)頭瞟了眼在院子里掃雪的男人,想起什么,忙快步走到漢子身邊,接了他手里的掃帚放到一邊:“院子里的雪我掃就是,你快著進(jìn)屋換身衣裳,難得有這樣的機(jī)會,早些去也省的錯過了時辰……”
婦人一邊叨念,一邊催著漢子進(jìn)屋換衣裳,漢子抬頭瞧了瞧天兒:“不著急,莫府一早就貼出了告示,巳時一刻方開始,這會兒還早著呢,再說,雖說機(jī)會難得,可我這歲數(shù)到底大了些,去了不過碰個運(yùn)氣,十有*是招不上的。”
婦人心里也明白,莫說莫府這樣的高門大戶,便是尋常有錢的人家尋個下人,也都恨不能從人牙子手里頭買些年紀(jì)小的丫頭小子,好□□,自己男人這樣的,想謀個差事難著呢,更何況,那莫府是什么縮在,莫公子可是云彩尖兒上的貴人,她們這樣的老百姓,能湊上前磕個頭都是了不得的造化,能入府為奴,簡直是祖墳上冒青煙了,這樣的機(jī)會實(shí)在難得,若真能謀個差事,這一家子往后就不用愁了,總歸是個機(jī)會,不能錯過,萬一成了呢。
想到此,又燃起一絲希望,推著男人進(jìn)屋,去里屋拿了昨兒晚上就燙好的衣裳出來,打點(diǎn)著男人換上,上下打量一遭,滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,雖說很有些舊了,好在洗的干凈,她男人身子板壯實(shí),倒很是精神,又四下拽了拽,忍不住囑咐:“你也別總想著不成,好歹是個機(jī)會,那莫府雖門檻高,若真想找那些聰明伶俐的小子丫頭,還不有的是,何必貼什么告示,既說招收雜役,想來是些粗活,府里大著呢,統(tǒng)共就一個主子,近身伺候的差事自然輪不上外人,可那些花園子,外院,怎也要人打理,咱別的不成,卻有把子力氣,說不準(zhǔn)就成了,便不成,也不妨事,就當(dāng)去長長見識,瞧瞧富貴人家的大門,也不算白跑一趟。”
漢子聽了點(diǎn)點(diǎn)頭:“既如此,那我這就去,回來的時候從街市的回春堂過,再給你抓幾幅藥吃了,說不準(zhǔn)身上的病就好了。”
婦人臉色一暗:“倒是我這身子不中用,拖累了你們爺倆,跟著我受苦了。”
男人抓著她的手:“月娘這是說什么,我們是夫妻。”
婦人點(diǎn)點(diǎn)頭:“是我的不是,不該說這些,你快去吧,道上慢些。”
漢子點(diǎn)點(diǎn)頭,這才大步行去,雖說他們也算住在京都,卻在城外,去莫府得走上一個時辰,好在一早跟村子里幾個漢子說好,幾人搭了一輛牛車,快了許多,只不過到了內(nèi)城,便不讓牛車進(jìn)了,幾個人只能下車往莫府行去。
剛到街口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)剛瞧見莫府的大門,便見烏壓壓的人群,漢子不禁嘆了口氣,這么多人,哪輪的上自己,與其在這兒耽誤時候,不如早些給妻子去抓藥。
想著,便停住腳步,支應(yīng)了同來的幾句,轉(zhuǎn)身往外走,剛出街口迎頭一個小丫頭跑了過來,跑得太快,腳下一滑跌在地上,漢子忙伸手把她扶了起來:“可跌疼了不曾?下了雪路滑,小心些才好,若是摔斷了骨頭,可麻煩了。”
小丫頭抬起頭來,漢子一愣,小丫頭瞧著也就十二三的樣子,頭發(fā)梳了兩只圓圓的發(fā)髻,兩只大眼睛睜的大大,搭上圓乎乎紅撲撲的小臉蛋,甚為可愛。
大概是跌疼了,兩只大眼睛里浮起一層晶亮的水霧,眼淚在眼眶了轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn),終究沒掉下來,眨了眨眼:“謝謝大叔。”
后頭的丫頭忙跑了過來,這個丫頭略大些,瞧著有十三四了,扶著前頭的小丫頭,緊張的上下打量了幾遍,開口剛說了一個公字,給小丫頭狠狠瞪了一眼,期期艾艾的囁嚅兩下閉上了嘴。
前頭的小丫頭眼睛咕嚕嚕轉(zhuǎn)了兩圈,脆聲道:“大叔想必是來莫府應(yīng)征雜役的吧,前頭還沒開始呢,怎么大叔就要走了。”
漢子看了一眼搖搖頭:“這么多人,我也沒什么厲害的手藝,想必應(yīng)征不上,便不瞎耽誤功夫了。”不想,小丫頭卻道:“大叔這么想就不對了,莫府也不是開作坊,是招干活的,只要勤勞肯干,都有機(jī)會,既然來了就得去試試才好。”說著催著漢子往前頭去。
漢子生怕擠著她們,只得護(hù)著她們往前走,三人費(fèi)了些力氣,終于擠到了前頭,漢子瞧見那兩大隊(duì)等著管事挑的人,更沒了底氣,左右瞧了瞧,不見有女娃子來應(yīng)征,便知莫府不招丫鬟,想也是,莫府這樣的人家,丫頭都比小戶人家的小姐還金貴,可是搶不上的好差事,哪用得著往外頭招,怕小丫頭難過,便低聲勸慰:“這次莫府不招丫頭,還有下回呢,丫頭這么伶俐,說不準(zhǔn)下回有更好的差事了。”
小丫頭仰著頭,綻出一個燦爛的笑意:“大叔,我不是來應(yīng)征丫頭的,我也是來當(dāng)雜役的。”
漢子愕然的功夫,小丫頭已經(jīng)拽著他在隊(duì)伍末尾排了起來,足足排了一個時辰才輪到他們,負(fù)責(zé)挑人的管事,留著三綹山羊胡,一臉精明,只看了一眼就揮揮手:“下一個。”
漢子早料到是這種結(jié)果,并不覺得如何,剛要走,不想?yún)s給小丫頭扯住,小丫頭看著那管事:“你問也沒問就讓我們走,是什么意思?”
那管事頗不耐煩,指了指旁邊的告示:“我們招的是雜役不是丫頭,跟你廢話不是瞎耽誤功夫嗎,趕緊走,趕緊走,再不走,惹惱了爺,沒你的好果子吃。”
漢子忍不住打了個哆嗦,這些高門大戶的下人,他可是領(lǐng)教過,一個個如狼似虎,依仗著主子的威勢,什么都干得出來,可惹不起,忙要拉小丫頭走,卻不想小丫頭動也不動:“我們就是來應(yīng)招雜役的。”
那管事忍不住哈哈笑了起來,指著她:“你應(yīng)招雜役?你這小胳膊小腿兒,能有多大力氣,你來是當(dāng)雜役,是想白吃飯啊。”
小丫頭撇撇嘴:“雜役也分很多種啊,我雖然沒什么力氣,但會種花,尤其種梅花。”她早打聽清楚了,莫宣卿最喜歡梅花,所以從這個入手,投其所好,必然能成。
啊……種花?管事目光閃了閃,心說他們家公子一向喜愛梅花,這是京都有名的,這新蓋府的時候,頭一樣便移了數(shù)顆梅花,依著梅花蓋了一處精致的樓閣,公子親自題了問梅閣,自從入冬,便搬到問梅閣里頭住下了,可見對那幾顆梅花有多喜歡。
府里的花匠要說也是有經(jīng)驗(yàn)的老人,花園里那些花兒打理的頗好,問梅閣的梅花卻收拾的總不和公子的意,公子雖嘴上沒說,可從公子貼身隨從福生嘴里透出來的,還能有假?