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燕王世子聲音沙啞,卻有著金石般的穿透力,他并未刻意厲聲說話,但人聽在耳中就是覺得心里發(fā)緊。
“謝世子殿下。”薛錦棠起身,不敢抬頭與他對(duì)視,只把視線落在兩人之間的空地上。
燕王世子穿著窄袖胡服,衣擺只蓋過小腿,露出黑色的、半舊不新的鹿皮馬靴。
他的腳很大,雙腿結(jié)實(shí)有力,應(yīng)該是習(xí)武的原因。
那腳走到椅子邊,燕王世子在主座上坐了:“那封信是你寫的?”
他聲音低沉聽不出什么,薛錦棠卻能感覺到他的眼神從她頭頂開始一寸一寸往下掃,好像刀子一般刮過。
薛錦棠不寒而栗,可心里突然有一種沖動(dòng)的勇氣漫上來,她人已經(jīng)來了,與其害怕退縮,不如奮力一搏。
擺脫困境的渴望壓過了恐懼,她沉聲回答:“是,民女知道殿下目下正在籌集糧餉,所以想用自己的綿薄之力替殿下解憂效勞。”
今年春天,今上正昌皇帝欲征討韃靼,燕王說韃靼老汗王阿魯達(dá)欲為長子求娶大齊公主,兩國聯(lián)姻,永結(jié)盟好。若此事能成,也是造福百姓的大事。正昌帝遂將征討一事放下。
不料剛剛?cè)肭铮^靼就派兵南下?lián)屄蛹Z食牛馬人丁,邊境損失慘重,正昌帝大怒,責(zé)令燕王整兵,三個(gè)月內(nèi)與韃靼交戰(zhàn),卻一擔(dān)糧草都沒有,讓燕王自己想辦法。
倒不是正昌帝故意為難燕王,今年夏天多省大雨泛濫,河南境內(nèi)黃河決堤,致二十四縣一百五十萬畝良田被淹,無數(shù)百姓流離失所,餐不果腹。戶部的糧食都調(diào)到河南救濟(jì)災(zāi)民去了,因?yàn)檠嗤跽f韃靼欲求和暫時(shí)不會(huì)起兵,戶部就沒有留多余的糧食。
燕王忙著整軍,籌措糧草的事情就落到了燕王世子趙見深的頭上。但軍需糧草數(shù)量巨大,趙見深一時(shí)也籌措不到足夠的糧草,一直為這件事情著急。
薛錦棠覺得這是個(gè)機(jī)會(huì),她求燕王世子趙見深給她治病,以替他出主意籌集到糧草為診金,想來燕王世子不會(huì)拒絕。
燕王世子突然笑了:“據(jù)我所知薛家主要經(jīng)營的是藥草,雖然名下的產(chǎn)業(yè)里有兩間糧食鋪,也不過是為了方便薛家人嚼用而已,滿打滿算也不過五百擔(dān)糧食,便是這五百擔(dān)都拿出來,只夠一個(gè)衛(wèi)所吃十天,再多也不能了。”
“除非把薛家所有的產(chǎn)業(yè)都賣了,錢財(cái)拿來買糧,或許夠全部軍士三天的口糧。但那也得薛小姐能當(dāng)家做主,據(jù)我所知薛小姐現(xiàn)在連人身自由都沒有。”
“薛小姐,我很想聽聽,你打算怎么替本世子解憂效勞?”
他語氣里的輕慢與不以為然是那么明顯,可薛錦棠不僅不生氣,反而心生鼓舞。
他分明不相信她有解決問題的辦法,卻沒有甩臉子走人或者趕她出去,而是耐著性子等她繼續(xù)往下說。不僅如此,他還將她查了個(gè)一清二楚。
這就說明事情跟她想的一樣,籌措糧食一事已經(jīng)迫在眉睫,任何一個(gè)機(jī)會(huì)燕王世子都不會(huì)放過,就像她現(xiàn)在急著要尋找出路一樣。
薛錦棠將自己前幾天想的計(jì)策娓娓道來:“殿下剛才說的很對(duì),此次北伐調(diào)兵甚多,所需糧餉之巨,絕非哪一個(gè)商戶人家可以拿的出來。薛家這樣中等商家沒這個(gè)能耐,比薛家更富貴產(chǎn)業(yè)更大的大商賈也沒這個(gè)本事。所以,需要銖積寸累,發(fā)動(dòng)所有商戶都捐出糧食來。正所謂眾志成城,積水成淵,所有商戶都捐糧,便是不夠,也至少能解決一半的難題了。”
燕王世子呵呵笑了兩聲,譏諷道:“好一個(gè)眾志成城,積水成淵,薛小姐的確聰慧,卻不知商人最是吝嗇,想讓他們捐糧,不異于讓鐵公雞拔毛。”
薛錦棠也笑了,她打聽了,趙見深約了北平府與燕京城有頭有臉的商人談事,最后卻無疾而終。猜也能猜到捐糧的事情一定十分不順利。
“殿下說的是。”薛錦棠表情凝重:“那些商人重利輕義,視錢財(cái)如命,將君父大義視作無物,卻不想想若非軍士們保家衛(wèi)國,他們又哪能走南串北販賣貨物。大商賈財(cái)源廣進(jìn),也該記得將士們的一分功勞。”
燕王世子趙見深表情不變,眸光卻閃了閃。
薛錦棠知道自己說到他心里去了。
燕王世子貴為藩王之儲(chǔ),卻不貪戀享受,十六歲便投身軍營,上陣殺敵沖鋒陷陣從不退縮,兩年來立下赫赫戰(zhàn)功。雖然才年方十八,便已經(jīng)有了令人羨慕的功勛。
他經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的洗禮,見識(shí)過戰(zhàn)場的殘酷,必然更痛恨那些麻木不仁的商人。
薛錦棠氣憤填庸道:“我自己就是商戶之家出身,關(guān)于商人的無恥,我見過的只會(huì)比殿下多,不會(huì)比殿下少。這個(gè)時(shí)候殿下讓他們捐糧,他們不僅會(huì)一口拒絕,還趁機(jī)抬高糧價(jià)。若殿下用武力強(qiáng)取,逼急了那些商人,他們便會(huì)放出韃靼要攻打過來,我大齊要敗,燕京城要大亂的消息。”
“到了那個(gè)時(shí)候,燕京的百姓便會(huì)倉皇出逃。他們甚至不放出消息,只要他們佯裝成要離開燕京城的樣子,百姓們望風(fēng)而動(dòng),燕地就會(huì)大亂。”
而此時(shí)京城已經(jīng)涌入了太多河南的災(zāi)民,若是燕京再亂了,燕王必然會(huì)受到正昌帝訓(xùn)斥。
雙方交戰(zhàn)當(dāng)前,士氣十分重要,若燕京亂了,百姓跑了,軍士們也會(huì)跟著心慌,還未開戰(zhàn)心理上已經(jīng)懼怕認(rèn)輸了。燕王這個(gè)主帥被訓(xùn)斥,軍士們更會(huì)士氣跌落,屆時(shí)一蹶不振,雪上加霜。
正是因?yàn)樾闹屑蓱劊嗤跏雷右欢ú桓覍?duì)商戶用強(qiáng)。
燕王世子趙見深看了薛錦棠一眼,指了旁邊的椅子:“坐下說話吧。”
薛錦棠心頭一松。
她知道她分析對(duì)了,說到燕王世子的心坎上了。也意味著,她離成功不遠(yuǎn)了。
☆、22.談妥
薛錦棠坐下來,語氣比剛才又謙恭了幾分:“要讓商戶們心甘情愿地捐糧,除非拿更大的利益來吸引他們,又或者用大損失跟他們交換。”
趙見深眉頭微微挑了一下,臉色比剛才鄭重了幾分。
薛錦棠繼續(xù)說:“兩國交戰(zhàn)在即,為防有奸細(xì)渾水摸魚、倒賣糧食兵器通敵,各港口碼頭的貨物人流都該進(jìn)行更嚴(yán)密的檢查。若查到不合規(guī)矩的,就該把東西扣下。”
河南洪災(zāi)糧價(jià)不停上漲,北平府今年卻是豐收年,許多大商賈都高價(jià)囤積糧食物資,打算搶在十月底之前運(yùn)到河南出售謀取更大的利潤。
若是燕王世子趙見深把糧食扣下來,北平府的商賈們必定著急,因?yàn)槭辉轮薪愕募Z食就能到災(zāi)區(qū)了,到時(shí)候糧價(jià)一定會(huì)下跌很多。北平府這些打著時(shí)間差來賺錢的大商賈就會(huì)賠的血本無歸。
“屆時(shí)就是商賈們主動(dòng)來找殿下了。”
趙見深顯然聽明白了,他低垂了眼皮,心里連連冷笑。
這般巧舌如簧,連釜底抽薪、反客為主的計(jì)謀都能想的出來的人,又怎么會(huì)是一般人。
前世,他跟她不過見了幾面,就被她所害,與太子之位失之交臂,最后中了連環(huán)計(jì),被人害死。
這個(gè)薛錦棠果然目的不純。
趙見深慢慢抬起頭,倨傲道:“薛小姐的確聰慧,可即便如此,商賈們也絕不會(huì)捐出所有的糧食。就算商賈們捐獻(xiàn)的糧食夠一半軍餉吧,那剩下的一半又該從何處來呢?”
他聲音里沒有任何高興,反而比剛才更凜冽了幾分,薛錦棠頭皮發(fā)涼,心中打鼓。
果然很難纏很冷酷。