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那是心愿得逞，滿足的微笑，發自內心十分感染人，鄭執愣了一下，把臉轉開了。

過了好一會，鄭執才說：“錦棠，以后你想要什么，可以直接跟我說。我是你的表哥，不是別人。”

“謝謝鄭表哥。”薛錦棠從袖籠里掏出幾張紙，那上面寫著她想要鄭執幫她打聽的事，心滿意足而去。

今天傍晚鄭執去燕王府，她明天跟舅母一起回薛家，五天之后鄭執休沐回家，她才能再次見到鄭執，希望下次見面鄭執能給她帶來欣喜。

鄭執打開紙張從上到下看了一遍，然后死死盯著第一句話，神色漸漸鄭重，捏著紙張的手也漸漸用力。

他眼中有掙扎、有猶豫，他猛然閉上眼睛，再睜開時，他眸中已經恢復了素日的平靜。

☆、14.侍疾

從西郊的譚拓山出發，到燕京內城需一個半時辰，為了趕在午飯前抵達，她們一早就出門了。

薛錦瑩跟王石斛家的坐了一輛馬車，薛錦棠則跟鄭太太坐一輛，其他丫鬟婆子可就沒這么幸運了，坐的是騾子拉的板車。

薛錦棠搖了搖頭，商戶人家底蘊不足。

鄭太太還以為她搖頭是對薛錦瑩戴著面紗不滿，忙安撫道：“等回到薛家，舅母就去找親家老太太說話，讓她們給你正名，以后你就跟從前一樣自由自在。”

“整個薛家誰不知道老太爺最疼你，把你捧在手心里。你病了、癡傻了，老太爺怕你以后找不到這么好的親事，就瞞著沈家，只說你病了。老太爺說如果沈家來相看，就讓薛錦瑩替代你，等成親的時候，直接把你送進沈家的花轎。”

“現在你身子大好了，薛錦瑩這個冒牌貨不過是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”

薛錦棠卻說：“若祖父真疼愛我，不應該是把親事退掉的嗎？我都癡傻了，嫁到沈家，能有什么好結果？”

記憶中，她囂張跋扈，被祖父祖母捧若掌珠，現在回想起來，那嬌寵也是縱容的多，疼惜的少。

鄭太太一驚，她當時只想著替薛錦棠留住這門上好的親事，卻沒想過薛錦棠嫁過去之后過得不好該怎么辦。

難道她被薛家老太爺騙了嗎？

馬車緩緩駛進薛家，一下車鄭太太要帶薛錦棠去見薛老太太，被王石斛家的攔住了：“舅太太跟小姐先回房用飯歇息，見老太太不急于眼前這一時半刻。”

鄭太太笑著說：“是該如此，錦棠趕了半天的路也累了。”

她明明心里很著急，恨不能立刻到薛老太太、老太爺面前問清楚，卻不敢讓薛錦棠知道，只能裝出沒事的模樣來。

當初讓薛錦瑩頂替薛錦棠，若沒有鄭太太答應，事情也不會這么順利。所以鄭太太著急又后悔。

久別歸家、大病初愈，祖父祖母避而不見，這根本不是掌上明珠該有的待遇。薛錦棠明知道事情不妙，卻也不敢表現出來，怕舅母自責難過。

婆子將她們引到一個非常偏僻的院子。院子跟薛家西府正院隔了一道墻，墻上有一個月亮門，月亮門一關，這個院子便跟正院隔離開，仿若兩個世界。

鄭太太心急如焚，卻耐著性子陪薛錦棠吃飯、安置她睡午覺，確定薛錦棠睡著了才急匆匆出去了。

薛錦棠根本沒睡，前途未明，她根本睡不著，悄悄起來試著走出院子卻沒能達成。因為她走到哪里都有人攔著，情況比在別院還要糟糕。希望鄭執不辜負她的托付，能把事情辦好。

鄭太太天擦黑才回來，她進門拉著薛錦棠的手就哭了出來：“錦棠，舅母對不住你。”

薛錦棠忙扶了鄭太太坐下：“舅母，您別哭，有什么話慢慢說。”

“舅母輕信于人，壞了你的親事。他們一開始就打著讓薛錦瑩頂替你嫁到沈家的打算，根本沒為你想過。現在你好了，他們竟然還想讓薛錦瑩頂替你。都是舅母的錯，舅母沒長腦子，害了你……”

聽鄭太太哭訴著說了事情的經過，薛錦棠又怒又驚，怒的是薛家沒有禮數，混淆嫡庶；驚的是他們這么做的原因。

沈家世代耕讀，舉人進士人才輩出，出仕為官者甚多，沈家大老爺沈銓官居禮部尚書。薛家不過區區商戶，祖父為了家族前程，想攀牢這門親事，在她癡傻之后讓薛錦瑩冒名頂替，這一點她能理解。

可是現在她已經清醒了，祖父祖母為什么還要這么做？

薛家上房正院，王石斛家的也是非常不解：“老太太，咱們老太爺這么做究竟是為了什么？難道三小姐做了什么事討得老太爺歡心，所以他老人家就偏心了？”

薛老太太長長地嘆了一口氣，面帶疲倦：“老太爺做事一向如此，我們且照做就是。”

王石斛家的捏了一把汗，她剛剛才為薛錦棠得罪了薛錦瑩，這可如何是好。

……

換了新地方，薛錦棠這一夜都睡得不安穩，腦海里夢境走馬觀花一般，有京城那個薛錦棠的，也有燕京這個薛錦棠的。

她起得比平時晚了一些，紅姑急慌慌跑來：“表小姐，太太起了高燒，一直說胡話。”

薛錦棠嚇了一跳，片刻不敢耽誤去看鄭太太，一面讓人請大夫，一面讓人去通知鄭執。

等大夫看過，她跟紅姑一起給鄭太太喂過一遍藥，鄭太太慢慢安靜下來，沉沉睡去。

到了傍晚，鄭執回來了，鄭太太見了鄭執便如見了主心骨，絮絮叨叨說了薛家的人無恥之后，突然語出驚人：“錦棠，你別難過，要是你嫁不了沈七公子，你就嫁給你表哥，舅母不會讓你受委屈的。”

薛錦棠剛喝了一口水在嘴里，聞言嗆了一下，拼命咳嗽起來，臉都憋紅了。

舅母，你饒了我吧，鄭表哥好不容易才對我不那么厭煩了，你別火上澆油了。

幸好藥熬好了，紅姑端了藥進來，鄭太太才沒有繼續說下去。

鄭執接過藥碗喂鄭太太，鄭太太卻說要薛錦棠喂。

薛錦棠拿了勺子一口一口喂鄭太太，鄭執端著碗在一邊。兩人離得很近，隨著薛錦棠的動作，兩人衣袖時常有摩擦。一股清甜馥郁的芬芳氣息蓋過了藥湯的味道轉進了鄭執的鼻中。

是薛錦棠身上的味道，鄭執記得清清楚楚的。隨著這味道傳來，他心底那異樣的感覺再次升騰，比從前任何一次都強烈。

鄭執暗暗吐納，費了很大的功夫才把那悸動壓下去。

鄭太太服藥睡下之后，薛錦棠說：“鄭表哥別急著走，我有話跟你說。”