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五十三

晏憐緒的鄉試落第了。

為了這次鄉試，晏憐緒足足準備了大半年，他夙夜匪懈地溫習四書五經，想要把一大串冗長無聊至極的文章也記到腦海里，甚至沒怎麼碰他最喜愛的瑤琴，然而他還是落第了。

晏老爺自是暴跳如雷，雖然他當年只在殿試里考了個進士，但考鄉試時好歹是個解頭，更別說晏憐緒的祖父和曾祖父也是三元及第，當中曾祖父更曾經官拜一品，位極人臣，後來在黨爭中落敗才退回　故鄉定屏城里頤養天年。

得知晏憐緒落第之後，晏老爺親自以藤條打了晏憐緒的背部上百下，打得堅韌的藤條也啪地斷裂了，一開始還會嚎啕大哭的晏憐緒漸漸只剩下氣若游絲。幸好晏夫人及時派人撬開上鎖的房門，她一看見滿身浴血，哭得喘不過氣來的晏憐緒，嚇得當場暈倒，這才救了晏憐緒的小命。

之後晏憐緒被禁足在紅藕院里，連飯菜也是下人送來的，沒有人知道晏老爺打算什麼時候才放晏憐緒出來，或許等到明年鄉試，晏憐緒才有機會重見天日。

現在連小黑炭也不能見到晏憐緒，前來送飯的仆人更是不敢擅自跟晏憐緒說話。

晏憐緒只能天天悶在書房里讀書，他以為晏老爺早就明白自己的兒子不是讀書的料子，但很明顯晏.　　老爺還沒有放棄把晏憐緒培養成狀元的想法。

寒龍振鬣，銀河風急，玉圃瓊花亂飄，定屏城的冬天總是來得那麼早。

今天是晏憐緒的生辰，往年爹娘總會跟他一同用膳慶祝，但今年陪伴晏憐緒的卻只有枯燥乏味的紙筆墨硯和案頭堆積如山的圣賢書。

這個地方快要壓得晏憐緒快要窒息，他實在讀得心煩，便把紅漆雕芍藥紋管兼毫筆用力丟到一旁，打算到花園里散步。

晏憐緒剛想推開門扉，卻聽到有人輕敲另一邊的窗戶。他轉身走到窗邊，撐開桃木牡丹紋支合窗，冷風吹得他渾身打了個激靈，他低頭看見小黑炭正背著一件蓋著油布的長方形東西，偷偷摸摸地蹲在窗下　。?

「是你！」晏憐緒瞪大眼睛，又驚又喜地道。

小黑炭把手指按在唇上，示意晏憐緒別驚動其他人。

晏憐緒笑道：「這里沒有人，仆人也在院子外的耳房里守夜呢?！?

他又指著門扉道：「爹不讓我離開紅藕院，但還是讓我到花園逛逛，所以他沒有鎖上房門?！?

晏憐緒合起窗戶時，小黑炭已經繞到房門前，打開房門進來。

一陣蕭索寒風滾滾而來，掛在松木墻壁上的漢宮秋月圖晃個不停，卷軸不住地「啪啪」拍打著實心的墻面。