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許多年前，那還是個科學會被稱作魔法或巫術的年代。而如今想來，兩者也并沒有多少本質的區別。就好像煉金術師放棄尋找金子，轉而在尋求坩堝里物質奇妙轉化的過程中，煉金術搖身一變成了化學；而當理發師放棄了野蠻的截肢和粗魯的放血，孜孜不倦追本溯源地探求人體奧秘之后，最終有了個新的名稱外科醫生那樣。

只不過雖說科學讓萬物都變得通透，卻又多少少了些幻想的色彩和理智之外的激情。

小鎮上的人民熱愛一切能讓他們覺得新奇的玩意兒，他們喜歡八卦，聽信傳言，他們不愛聊天氣或是家常，“據說…”才是他們常用的開頭詞。在這里，任何節日都要被隆重慶祝一番，不管是不是他們本土特有的習俗。從愛爾蘭的番石榴節，到墨西哥的亡靈節，他們一周之內甚至要狂歡三次。因此只要不帶著惡意，小鎮永遠歡迎各類人的到來。

花樣百出的阿拉伯商人牽著駱駝來到小鎮，向人們兜售各種異域國度的貨物。街上風情萬種的吉普賽女郎們曼妙的舞姿足夠讓任何男人陶醉，不亞于阿拉伯女人臉上神秘的面紗所帶給他們的想要一探究竟的誘惑。

人們看著遠道而來的第一批威尼斯貴族，從貨船上卸下一批批他們從未見過的天鵝絨家具，以及銀制的燭臺。他們帶來一些百無一用的貴族消遣物，同時也帶來了文化和技術。貨箱底一張神秘的航海圖讓多少人趨之若鶩，他們扎起麻繩，揚帆起航，滿懷著好奇心與激情，勇敢地去探求大海另一邊未知的新世界。

名叫威拉爾的少年繼承了小鎮居民的品質，他喜歡到大街上去各色人之間湊熱鬧，他愛擺弄各種小玩意和小器械。他那早已糊掉的坩堝里總是能再次被他搗鼓出新鮮玩意兒，他愛捉弄第一個來到小鎮步道的年邁又禿頂的基督教傳教士。當然，他也愛繪制星辰日月的運行軌跡，而從中得出什么規律來。與其稱之為天文學，他更愛保留它古老又智慧的名稱，占星術。他沉浸在自己的小世界里，日日夜夜地研究著各種稀奇古怪的東西，甚至是撒尿也只尿半泡便匆忙提起褲子，因為他實在是等不到另一半撒完啦！

少年威拉爾走在大街上，在觀看了馬戲團雜耍一段時間后，他看見了人群中擁有亞麻色長發的少女，他的情緒仿佛在一瞬間便升騰了起來。接著，他從衣服里拿出一枚黑乎乎的紐扣，這是他從坩堝里得到的東西，他難得的躊躇了，他不知道這顆紐扣是否能得到女孩的歡心。最終他猶豫了，因為他看到街上女人們身上金光閃閃的首飾，他最后判斷這應該不能打動她，便默默地把紐扣收回去，同時又感到些許失落和打擊。而什么都不做又不免覺得不甘心，于是他跑上前去，搶走了她籃子里的一個柑橘，在她還沒反應過來之時便一溜煙地跑走。自顧自地跑出很遠后，回頭見女孩并沒有追來，他在松了一口氣的同時又倍感失望。

一群年幼的男孩吵嚷著圍了上來，這多少令此時情緒正低落的少年得到些許安慰，威拉爾的心情又再次振奮起來。他從衣服里掏出各式各樣稀有新奇的玩意兒，展示在這群好奇心旺盛的男孩面前。作為整條街男孩們最崇拜的對象，他自然不會辜負他們的期望，變戲法一般地令男孩們眼花繚亂，對魔法存在于世不疑有他。

當然，男孩們最愛的還是他的糖果。威拉爾哥哥的糖果最好吃，這幾乎是男孩們之間人盡皆知的。他的糖果味道和形狀都不一樣，不過從他那千錘百煉的坩堝里還能制出糖果，這本身就簡直有些不可思議。當然吃到屎味糖果的孩子就倒霉啦，而那個做成大便形狀的糖果卻有可能是最好吃的，這都是威拉爾捉弄人的小花招而已。

得到糖果心滿意足的男孩們一哄而散，只有一個個頭才到威拉爾的腰部的男孩仍留在原地，他瞇起一只眼，把琥珀色的糖果放在眼前，又透過它去照太陽，他以為糖果里的東西是什么奧秘，卻有可能只不過是坩堝底的雜質而已。接著，男孩放下糖果，只睜著雙漂亮的大眼睛仰頭望著威拉爾。這個男孩是他小小的跟屁蟲，就跟他自己一樣喜歡追根問底，他已經帶著男孩好幾次光顧他的秘密基地了。

日子便在這偶有驚喜和挫敗的一天天里度過，名叫威拉爾的少年在這個小鎮上度過了他無憂無慮的童年與少年時期。他喜愛這里的一切，直到遠方軍隊的腳步第一次踏足這里。

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小鎮上的人民熱情且崇尚自由。

幾年前曾有一次，王國給小鎮派來一名略顯迂腐的地方官，屁股還沒坐熱就被小鎮上的人民趕走，最后甚至被戲弄地脫了褲子倒掛在大樹上，直到和樹上等待時機成熟的果實一起掉落在地。所以直到現在，那座修整氣派的市政廳仍只是一個擺設而已。

但此刻，僅僅只是面對那個冷酷高大的上校，小鎮人民便覺當年對付地方官的那套如今一定不會起作用，他們不敢輕舉妄動。

雖說現在上校也只是在小鎮上駐了軍，目前來說并沒有什么實質性的舉動，但他們知道，遲早一天他們得屈服于上校的完全統治，而到那時如果他們反抗，等待這個小鎮的只會有暴動和災難。

第一個