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嚴恒搖了搖頭。

葉知昀明白城墻上那一箭射中了要害，皇帝恐怕撐不過去了。

殿前幾位朝廷重臣紛紛迎上來，“世子。”

“葉大人。”

李琛示意他們不必多禮，直接帶著葉知昀走寢殿，里面彌漫著濃重的藥味和腐朽的氣息。

晉原帝奄奄一息地躺在榻上，讓御醫們退開，渾濁的眼珠子暼到了葉知昀，居然還有力氣笑了一下，“你達到目的了，其實這么多年，你心里最恨的人是我吧，虧你還能一直壓抑著仇恨……”

葉知昀到了此刻，心里反而很平和，他搖了搖頭，“我早就不再復仇把復仇掛在心上了。”

“你一點也不像你父親，葉朔烽忠君愛國，要是他他泉下有知你竟然敢謀權篡位，恐怕也不會認你這個兒子的。”

葉知昀嘲諷地笑了一下，道：“你錯了，我爹葉朔烽，忠的是大晉的江山，忠的是大晉的百姓。”

像是他的話刺激到了晉原帝的哪根弦，對方劇烈地咳嗽起來，握緊拳頭就要撐起身，然而氣力不支，那具腐朽的身體又砸回了床榻，目光不知道飄忽到了哪里，沙啞道：“倘若沒有潘家，你會造反嗎？”

葉知昀偏過目光，看向站在外間李琛，淡淡回道：“您這種假設是沒有任何意義的。”

晉原帝卻執拗地又重復問了一遍。

他只好道：“倘若沒有潘家，您當不了這個皇帝，我爹不會死，燕王不會死，數以萬計的百姓不會死，何來造反？”

晉原帝干枯地笑了兩聲，顫顫巍巍地伸出手，對外間喚道：“李、李琛……”

他沒有得到回應。

李琛站在一邊淡淡地打量窗閣上的雕花。

“我知道你在。”晉原帝艱難地道，“你打算如何處置皇后和我的皇子？”

依然是一片安靜。

“別忘了，皇后是你母親的妹妹！撫養你長大的姨母！先前那杯鴆酒是我的命令，不要把這些朝堂上的恩怨牽扯到他們！”

葉知昀瞳孔微微緊縮，當即想讓他閉嘴，李琛卻已轉過身來，笑道：“你見過哪位謀朝篡位者斬草留根？事關皇權的恩怨沒有一個人無辜，只要身體里流著李家的血就是罪孽，不要牽扯到他們？你的想法怎么那么天真？”

晉原帝臉色鐵青，幾乎喘不上氣，“你……你……”

李琛看也不看他，轉身向外走去，“走了。”

葉知昀抬步跟上。

兩人穿過殿閣，一路只有腳步聲，他看李琛似乎心情不好，想著怎么勸說，頓了頓，“世子……”

“嗯？”李琛聞聲扭過頭，看他欲言又止的樣子就知道他在想什么了，“沒事，別擔心，我沒把他的話放在心上，現在解決了心腹大患，我這輕松多了。”

“那就好。”葉知昀心里在想，接下來呢？

議政殿那兩扇巍峨的大門敞開著，這會兒寬闊的大殿中空蕩蕩的。

“皇帝估計撐不過晚上了，潘家樹倒猢猻散，剩下那些草臺班子有西北軍鎮著，也不敢妄動。”他思忖著對男人道，“趙安說得對，走到了這一步已經無路可退了。”

李琛走上金階，拍了拍龍椅，“你來坐？”

葉知昀靜靜和他對視，片刻低頭整理了一下衣襟袖袍，一手撩起下擺，端端正正地跪在地上，拱手施禮道：“皇上。”

再一抬眼，李琛竟然也跪了下去，面帶笑意地問：“皇后，咱們這是在行大禮嗎？”

出了宮后，李琛陪他出了一趟將軍府，這里是葉知昀長大的地方，時隔多年，已經不復記憶里的模樣，揭開封條，府里滿目蕭條破落。

不需葉知昀多說，李琛就挽起袖袍幫著他把府里清掃起來。

“我小時候身體不好，不怎么出門，整天悶在屋里讀書寫字，從窗戶往外看那一片景色，我閉著眼睛都能畫出來。”他一邊說，一邊數木箱里物件，“要不是后來家里的書卷都被查抄了，我就把那些畫拿給你看看看。”

李琛湊過來看，撿起一枚生銹的魚餌，“你還喜歡釣魚？”

“是啊，后院有塊池塘，現在不知道有沒有枯竭了……”

“來，我們去看看。”李琛把他拉起來，頂著一腦袋灰，“沒準還能釣兩條魚上來呢。”

“等等。”葉知昀欠起腳，把他頭發上的一塊灰絮摘下來，注意到對方的目光，起了促狹心思，伸出臟兮兮的雙手摸了摸他的面頰，把灰抹上去，“我發現你今天非常不一樣啊……”

李琛一看這動作就知道他的意圖了，也伸手去揉他的臉，“哪里不一樣？”

“就是……”對方這副灰頭土臉的樣子實在少見，葉知昀實在忍不住放聲笑起來。

“還笑？”李琛彈了一下他的額頭。

葉知昀努力憋住，沿著落滿陽光的木廊，遠處清脆的鳥啼聲，近處衣袂的摩擦聲，他走了一截路又扭頭去看對方。

李琛擦著臉上的灰塵，嘴里還在念叨著什么，葉知昀禁不住嘞開嘴角。

近些時日，潘家幾個禍首還關在大牢里，朝廷將受叛亂波及的百姓安置妥當，晉原帝封棺下葬，國不可一日無君這事由趙安提了出來。

雖然外面都在傳潘志遙兵變弒君，但能夠屹立在朝中的重臣哪個不是老奸巨猾，其中的內情不少人隱約猜到了一二，心驚肉跳之余都不敢言論。

禮部老尚書和一眾大臣呈上折子，意思差不多是皇長子李睿年紀太小，此刻胡人在北方磨刀霍霍，需有能力挑大梁的皇家血脈登基為帝。

李琛占了天時地利，按照前朝慣例還來了一套虛偽的三勸三讓，才把登基儀式舉行完畢。

新皇登基，政務的擔子壓下來，葉知昀在其中幫襯，許多大大小小的瑣事要過手，忙得找不著北。

上朝前跟趙安、程嘉垣他們幾個說到開恩科，選取人才入朝，轉眼又在大理寺處理公務時接到圣旨，和官員們跪了一地。