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李琛足足在玉衡樓紙醉金迷三日。

三日后，葉知昀總算知道他為什么有恃無恐了。

現(xiàn)在朝堂上的爭斗根本無關(guān)緊要，胡人率領(lǐng)三十萬大軍從北疆殺了過來了。

一夜之間連下三城，逼近幽州。

消息傳回長安，滿朝死寂。

更糟糕的還在后面，葉知昀聽見翰林院的同僚道：“北疆十萬守軍被潘志遙抽調(diào)兩萬，正從邢州繞回洛陽，前線戰(zhàn)死那么多人，他竟然還不顧君命，想著茍且偷生……”

如今朝中將領(lǐng)稀缺，潘家黨羽皇上更是不敢動用，兵部還由燕王把手，派軍支援幽州加緊商議中，李琛自然被睜一只眼閉一只眼放過去了，也沒人有心思去追究他。

現(xiàn)下形勢嚴峻，胡人大軍步步迫近，還要確定潘志遙在洛陽擁兵自重，是否投敵叛國，晉原帝才發(fā)現(xiàn)這幫子朝臣全是酒囊飯袋，仗還沒有正式打一場，就嚷嚷著議和了。

就連數(shù)日后的皇后生辰也沒了往年的半點熱鬧。

葉知昀跟著嚴恒一起進宮，穿過鳥語花香的游廊，他問：“宮里是不是抓住了臥底？”

第49章

“對。自從上次皇上問罪世子后, 就開始在宮里挨個搜查，找出來三千兩銀票，就是潘家收買臥底的證據(jù)。”嚴恒道。

葉知昀道：“難怪潘志遙這么清楚宮里的動向, 那個人是誰？”

今日是徐皇后的生辰, 按照往常的習(xí)俗是宴請群臣，共飲同歡, 今時戰(zhàn)事緊張，宮里只有宮女們簡單張羅布置。

即使如此, 依然有不少人把賀禮源源不斷送來, 徐皇后擔(dān)心鋪張, 還為此特地下詔百官免賀。

李琛不在其列，早一步進宮了，那八幅畫他好不容易集齊, 就等著給徐皇后一個驚喜。

他哼著小曲邁進大殿，迎面宮女欠身行禮：“世子稍等，皇后娘娘還在后殿，片刻就來。”

李琛頷首, 抬起一看，發(fā)現(xiàn)殿里除了忙碌的宮人，還立著金吾衛(wèi)長史張孟, 此人雖然官職不及嚴恒，但近來在皇帝身邊甚為得寵。

“你在這里做什么？”

“皇上還在御書房商議政事，令我來給皇后娘娘送賀禮。”張孟那雙三角眼一瞇，披甲持劍, 吊兒郎當(dāng)?shù)爻c了下頭，算是見禮，“世子，您送的禮是倪珽老先生的畫？”

李琛的動作一頓，他看向張孟，頓了數(shù)息，轉(zhuǎn)過身，示意身后的侍衛(wèi)把畫放在案幾退下去，淡淡道：“你怎么知道？”

“您從潘家老五手里截畫的事嘛，咱們金吾衛(wèi)掌管城防總是多多少少聽過說一些。”張孟細細打量他的神色，“那張山水圖從潘家出來就一直在您手上吧？”

李琛動作定格的時間更長了，他低頭注視著卷軸，“那是要獻給皇后娘娘的賀禮，當(dāng)然一直在我手里，怎么？”

“哎，我就問問。”嚴恒的臉色不變，眼神卻轉(zhuǎn)向立在一旁的宮女。

宮女收到他的視線，屏息靜氣地退了下去。

另一頭，葉知昀和嚴恒穿過拐角，便見幾個金吾衛(wèi)拖著一個肥胖的太監(jiān)，滿是不耐煩地向前走去，為首的將領(lǐng)喝道：“安靜點！”

那太監(jiān)還在不停地喊冤，沾了一身塵土，掙扎間袍子都給拉扯起來了，“冤枉啊！我真的沒有給潘家傳遞消息！我絕對不敢背叛皇上啊！”

嚴恒不咸不淡地道：“看，就是他。”

離近點，葉知昀這才發(fā)現(xiàn)他竟然是鄭柏，當(dāng)初他屹立在晉原帝身邊時，可謂是風(fēng)光無限，就連官員見了也要巴結(jié)幾分，現(xiàn)在卻像是袋垃圾般被金吾衛(wèi)拖拽。

正感驚奇，幾個金吾衛(wèi)朝這邊行禮，鄭柏也瞧見了他，連忙向他這邊嘶喊道：“葉公子葉公子！救我！求求你救我一命！”

葉知昀心道：“我為何要救你？”

嚴恒也冷冷道：“事到如今死罪臨頭，還以為有人能救得了他！”

鄭柏猶自不甘心地掙扎喊道：“——葉公子！畫！畫！”

嚴恒莫名其妙，和葉知昀繼續(xù)向前走，少年剛剛邁了一步，突然記起了什么，臉上的風(fēng)輕云淡盡皆退散，渾身都僵硬了。

畫？什么畫？難道是事關(guān)潘志晰的那幅？

他驟然回過神，“等等！”

幾個金吾衛(wèi)停下來，面面相覷，顯然搞不清楚狀況，為首的拱手問道：“大人，怎么了？”

鄭柏緊繃的神經(jīng)一松，肥胖的臉上露出喜色，緊緊注視著少年，等待著他的話。

嚴恒碰了碰少年的胳膊，提醒道：“他是皇上下令處斬的人。”

葉知昀停頓數(shù)息，腦海里轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，對金吾衛(wèi)緩緩道：“把他交給我，你們先下去，皇上那里我會交代。”

嚴恒驚訝道：“你說什么？你真的要救他？他可是犯了重罪，皇上……”

葉知昀抬手打斷他的話，“嚴兄，我有要事問話，請你……不，求你幫我這個忙，若是有什么罪責(zé)，我會一力承擔(dān)。”

嚴恒聽到這話，也察覺到了事情的嚴重性，他朝幾個金吾衛(wèi)擺擺手，“按葉大人說的做。”

金吾衛(wèi)們雖然不明所以，但還是猶猶豫豫地松開鄭柏。

葉知昀快步走過去，拍了拍鄭柏的肩膀，“跟我來。”

鄭柏連忙應(yīng)了一聲，拖著身體從地上爬起來，跟上他。

兩個人走到僻靜處，葉知昀注意四周沒有旁人，才道：“說吧，什么畫？”

以鄭柏老奸巨猾、在宮里待了五十多年的能耐，到了臨死之前，居然找他做救命稻草，定然是知道什么重大的要緊事。

鄭柏從金吾衛(wèi)手底下逃脫出來，還有心思露出笑意，臉上的褶皺愈發(fā)深刻，“嘿，葉公子，您今日見到了咱家，真是天大的幸事。”