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潘五爺平素最照顧潘策朗這個侄兒,潘策朗只要花完了銀子,就給他舅獻上精心挑選的美人,自然能領到一筆金銀財寶。
他如意算盤打得響亮,樂得眉開眼笑,又摸了一把那女子的手,才依依不舍地離開。
外面的擊鞠場人聲鼎沸,四面看臺坐了黑壓壓一片,場外一圈人流不斷走動,熙熙攘攘,已經有兩隊人已經比賽上了,策馬揚鞭正激烈,兩面都是震耳欲聾的喝彩聲。
東邊另僻了一處看臺,左右兩邊金吾衛森然而立,明黃色的綢緞在垂下,一排排暖爐置在邊上,案幾上備著酒水佳肴,朝堂重臣權貴赫然在座。
潘家弟子一一過去行過禮,葉知昀他們在旁候著,前方臺正位端著晉原帝,他的右邊是燕王,左邊是皇后,皇后身邊立著世子,以及一眾大臣等。
司靈還從來沒有見過如此氣派的排場,跟在沈清欒身后連連驚嘆,一隊四個人,最后一個學生急匆匆跑來,對葉知昀喘息未定道:“葉兄,你那匹馬那匹馬……”
葉知昀問:“發生什么事了?”
“我剛才從馬廄那邊過來,看見一個人在你那匹黑馬跟前鬼鬼祟祟……”
沈清欒當即怒道:“定是潘家的人在搗鬼!芙蓉是不是出事了?”
“被你那黑馬掀起后蹄給踹到馬槽里了!”
葉知昀:“……”
“管事的撈了半天才撈上來,我看無事了才趕來……”學生的話還沒有說完,沈清欒和司靈一齊大笑起來。
不愧是世子的芙蓉,葉知昀無奈地對那學生道:“麻煩你留神了。”
說話間,已經輪到他們行禮了,三個人站在一排,還沒拱手,卻聽遠遠傳來一聲通報:“——稟陛下,太傅到!”
看臺上的說話聲一靜,晉原帝等人一齊望了過去。
一個高大的中年男人帶著十多個侍衛向這邊走來,所過之處,人群如潮水兩邊退開。
從懷化大將軍升任到太傅,潘志遙可謂是風頭無兩,一人之下萬人之上,他穿著一襲紫蟒圓領官服,未著半片鱗甲,渾身依然帶著武將的雷厲風行。
走到葉知昀的跟前時,他停下腳步,身后一行人也跟著駐足。
潘志遙單是立著,便令人感到一股巨大的壓力,他的面孔不拘言笑,眉心皺紋深刻,低頭看了一眼少年,嘴角的弧度微微一動,“葉朔烽的兒子?”
他的聲音連半點起伏都沒有,卻仿佛帶著無形的殺氣凌厲地襲來。
潘家上下滿門,最想殺了葉知昀的人,無疑就是潘志遙,世家敵立、斬草除根的道理,這位曾經令汝南被屠戮殆盡的男人比誰都懂。
所有人的視線凝聚在兩個人身上,沈清欒和司靈離得最近,感到冷汗幾乎浸透了背脊。
只見葉知昀抬起頭,彬彬有禮地拱手,微微一笑道:“草民葉知昀見過太傅大人。”
潘志遙的目光微微一凝,與少年對視半晌,見他絲毫不躲閃,眼神平靜溫和,便冷冷甩袖,繼續向前走去。
晉原帝對這位扶持自己上位的重臣,無論心里作何想法,在表面上自然很是親近,示意潘志遙不必多禮,坐下便是,接著看向葉知昀,笑了笑,丟了一句:“好好表現。”
兩隊人準備完畢,紛紛騎上馬立在擊鞠場上,持著韁繩和球桿,身姿挺拔,肅殺的寒風呼嘯而過,帶起少年們的衣袂。
隨著咚地一道鼓聲敲響,比賽開始。
第20章
馬球卷著紛揚的雪沫飛上半空,馬蹄在地面上雜沓奔襲,眾多少年里程嘉垣一馬當先,球杖挾帶著馬球向門的方向急速趕去!
這幾日覆蓋擊鞠場的冰雪雖然已經清除了大半,但地上依然很滑,馬匹的嘶鳴聲接連不斷,司靈敏捷地斜刺里沖上,一揮球杖奪過掌控權。
他們這一隊四個人的站位經過訓練,猶如一條環環相扣的鎖鏈,只要馬球一到手,便極其靈活的動作起來。
馬球飛向后方的學生,學生將馬球傳給葉知昀,他還沒有調轉馬頭,程嘉垣最先反應過來,橫過馬擋在球門前方,絲毫不留情面。
下一刻潘策朗趕到,球杖在草地上劃出長長一道痕跡,硬生生地要從葉知昀的杖下搶過!
他原本以為對方不堪一擊,誰知道馬球在少年杖下轉動自如,幾次他都以為得手了,卻又行云流水般回到葉知昀的掌控中。
兩個人騎在飛快行駛的馬背上,互相爭奪馬球,葉知昀那幾招又快又漂亮,兩邊看臺的呼聲此起彼伏。
眼看追不上了,潘策朗焦急大喊:“快!程嘉垣,攔住他!”
程嘉垣已然嚴陣以待,可瞧見了葉知昀臉上的淺笑,心下警鈴大作,來不及反應,馬球穿破凌厲的寒風在草地上滾向左側!
他驚愕地一轉視線,竟不知司靈早已候在左邊,在他難以企及的的距離,砰地一揮球杖,馬球朝球門飛去,無比精準穿過那道木欄球門。
——進了!
一時間滿場皆是排山倒海般的歡呼雀躍,聲音轟隆隆地向中間的擊鞠場壓來。
看臺上燕王神色不變,旁邊李琛抱臂而立,露出一絲笑意。
比賽也就半柱香的時間,現在已經進了一球,若是再進兩球,那么潘家這一隊就輸定了。
場上的追逐競爭更加激烈,潘家人知道司靈進球準,緊緊咬死了他,不讓他再有機會進球,將他們傳球的路線給分別堵死。
沈清欒截了球,原本打算傳給另一個學生,可他和司靈都被堵在后面,便打算自己朝球門策馬奔去,但程嘉垣簡直像牛皮糖一樣,飛快黏了過來。
沈清欒被糾纏住,扭頭大喝:“知昀!”
話剛落音,一道殘影從眼前掠過,葉知昀騎著那匹芙蓉,速度極快,閃電般從他這里帶過球。
一見葉知昀朝球門逼近,潘策朗和另一個潘家人立刻抽身攔去,擋在前方準備奪球,球杖互相牽絆,兩個人竟然都沒能從他手下搶過。