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說起來——艾琳看向那條走在隊尾偷吃零食的小人魚，好吧，那條人魚也和其他人魚是一樣的打扮，應該只是一條調皮的、講究的普通人魚——看來是她想多了，她還以為是什么“王子微服私訪記”呢。

“你們、要、去哪里？”首領人魚的英語說得不怎么樣，還有些磕磕巴巴的，不過好歹能聽得出來究竟在說什么，他緊緊地握著手中的三叉戟，肌肉緊繃，皺著眉頭——如果它眼睛上方那層凸起來的皮膚是眉毛的話，聲音沙啞。

“三強爭霸賽，我想你們應該知道的。”卡塔琳也放慢了語速，她妖嬈地甩衣服尾巴，淘氣地圍著這一隊人魚游了一圈，艾琳注意到那些人魚因為她的這個動作再次緊張起來，他們不自覺地縮成了一個圓圈，握緊了各自的武器，只有那只小人魚眨巴著眼睛，一副新奇的樣子——看來還是只沒見過世面的小人魚……

卡塔琳停在了那只首領人魚的身前，艾琳感覺那條人魚用了很大的力氣才控制住自己沒有往后退縮，“嘿，可以告訴我，我們應該往哪邊走嗎？”

“不行，”人魚首領生硬地說，“我們、不、會、幫你的。”

“好吧，”卡塔琳聳了聳肩，美麗的海妖哪怕做這樣不優雅的動作也依然迷人，可惜這群人魚的審美和人類不太一樣，他們好像更緊張了——就好像卡塔琳一言不合就要動手一樣，“那就算啦！”

她重新游了回來，拉住艾琳的手，“我們自己去找路吧。”

人魚們見狀，明顯地松了一口氣，他們呆在原地，等著她們過去，只是，在她們游經最后那條小人魚的時候，小人魚眨了眨眼睛，突然抬起了手臂——他指向了與兩人原本打算去往方向不同的另一個方向。

卡塔琳挑了挑眉，同樣眨了眨眼睛，而小人魚大力地點了點頭——其他的人魚注意到了這個動作，再次騷動起來，那個領頭的人魚原本就是青色的臉都黑了，他狠狠地瞪了艾琳兩人一眼，游到隊尾一把抓住了小人魚的胳膊，將他拉到前面，一隊人飛快地甩著尾巴游走了。

“看來是真的了，”卡塔琳開心極了，“我還以為那條小人魚是騙我們的呢！”

兩人沿著小人魚提示的方向游去，果然沒游多久，就到達了他們的目的地。

——一座建在黑湖湖底的石頭房子。

這座房子應該有些年頭了，石頭墻面和房頂上都是水流磨損的痕跡，縫隙和凹槽里被滑膩膩的青苔填滿。

房子的大門是打開的。

“克勞倫斯？”卡塔琳輕輕叫道，輕如耳語的聲音卻在魔法的力量下被水波傳出去很遠，良久無人回應。

兩人對視一眼，“看來不是克勞倫斯，”卡塔琳說，“一起進去嗎？”

“或許這對排名也有影響，”艾琳搖頭，“你先進去吧。”

卡塔琳的分數本來就排在最后，如果找到或者進入房子的順序會影響分數的話，她自然不能和卡塔琳一起進去，何況能夠找到這里，本來也得多虧了卡塔琳。

卡塔琳想了想，同意了，“好吧。”

她進了房間。

艾琳估算著等了五分鐘左右，才跟著游進去。

然而一進去，她就發現了不對勁。

明明是一眼就可以看盡的小小空間，卻一個人都沒有！

卡塔琳呢？！

她的目光很快被固定在房間正中的幾乎占據了大半個房間的石桌吸引，那上面有三個不同形狀的凹槽，不知道有什么作用——等等，三個？

艾琳從她的口袋里拿出那三瓶毒液，為了區分它們，評委組給的是三個不同的水晶瓶，一個底部是圓形，一個是六邊形，還有一個是三角形。

正好對應桌上的三個凹槽形狀。

有這么巧合嗎？

艾琳將手放上去，只覺得手底一熱，無數銀色的字母就從石桌上飛了出來，在水中組成一個個跳動的單詞——正是他們熟悉的那三個謎語其中的一個。

而與此同時，桌面也發生了變化——它們劇烈地顫動著，無數的小型長方形石塊立了出來，雜亂無章地排列在桌面上，每個石塊上都刻著不同的字母，每個都至少出現了五次以上。

在桌面的一側，原本三個凹槽的地方也只剩下了一個——看來，她需要取出相應的石塊，填充到這個凹槽里——這應該就是她的第一關了。

變動后的凹槽不能通過形狀來判斷究竟是哪一瓶毒液了，謎語倒是他們已經解開的第一個，“生命”，艾琳從那些字母中選出她需要的那個填入到凹槽中，這個謎底顯然是正確的，因為凹槽發出咔咔咔咔的聲響之后就沉了下去，一個小小的好像托盤一樣的石臺升了起來。

看來是要選擇毒液了。

會是哪一瓶呢？

三瓶毒液除了不同形狀的水晶瓶之外，還呈現不同的顏色，艾琳猶豫了一下，選擇了藍色的、圓形的水晶瓶放了上去——藍色代表生命，應該是這樣吧？

石臺發出一陣淡淡的白光，伴隨著“叮”的一聲，石臺上的水晶瓶消失了，取而代之的是一行字——“最初的最初”。

什么意思？

這行字停留了大約十秒的時間，而后消散在空氣里。

石頭桌面再次震動起來，不過這一次隨著它的顫動，桌面從正中向著兩邊分開，露出了黑漆漆的洞口和階梯，大概是因為魔法的原因，水流沒有倒灌進去，而是仿佛被一層看不見的隔膜與地洞隔離開來。

原來卡塔琳是進入到這個里面了嗎？

艾琳沒有猶豫，走進那個通道。

……

“啊，她走進去了，現在就差克勞倫斯了，”圍觀的阿曼達開心地叫起來，目光沒有離開半空中鄧布利多幻化出來的畫面——因為這一個項目是在水底進行的，為了加強觀眾們的觀看性，評委們弄了一個巨大的天空投影，這個投影被等分成三個畫面，每個人在任何一個角落都能看到每個勇士的同步畫面，這也是艾琳的魔法電影公司最新的投影技術，“那個男孩怎么還沒找到位置？”

“他迷路了，我看到他已經第三次路過那從水草了，不過他好像還沒有發現這一點，”坐在她身邊的室友瑪麗叫道，“看！女孩們通過第二輪了！不知道誰會第一個出來呢？”

“或許是卡塔琳，哦，梅林的裙子，她簡直太美了！”說話的是另一個女孩，“她真的只是媚娃嗎？”

“誰知道呢？不過她的確很漂亮，尤其是在水里，”瑪麗接話道，“我覺得應該會是她得到這個項目的第一名——她似乎已經知道第三個謎語的答案了。”

阿曼達“哼”了一聲，“要不是艾琳讓她先進去，第一個出來的肯定會是艾琳！”

“是啊，”瑪麗也遺憾地嘆了口氣，“第一個項目是德姆斯特朗得到了第一名，第二個項目是布斯巴頓，不知道第三個能不能輪到霍格沃茨？”<script>chapter1();</script>