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“不過師父他……”

我立刻打斷他：“是，他這人高度潔癖，身份又擺在那里，不是我想見就見的。可當年的事情還沒有完，他一定很想知道他的外甥到底在哪里。”

謙叔的臉上露出不可置信的神色，原本想拒絕，可大約見我如此鄭重其事，猶豫了一會，才客氣又疏離地說：“我會轉告家師，如果有消息，一定會通知謝小姐。”

我覺得無論這事成不成，謙叔都會幫我問一問的。他到底還是個很實誠厚道的人，沒有用虛偽的套話來敷衍我，至少還慎重地考慮了幾秒鐘。

“您現在就問，我在這等他。”打鐵要趁熱，我不能給他們考量的時間。現在能幫我的，只有阿祝。

謙叔走得快，筆挺如松的背影很快就消失在我視線里，留下我獨自一人站在許厝埔的圍墻外發呆。

夜晚的新華街是靜謐的，因為北面拆掉了大半的房子，除了老式的酒肆茶館還在營業，年輕人都不大愛來這種荒涼的地方。雨已經停了，耳邊沙沙聲卻依舊纏綿不絕，大約是路人的腳步聲。

我忍不住地望向許厝埔，華燈初上，厚重的遮雨幕下，那些售賣魚生肉類的攤鋪夜市燈光璀璨，人如海車如潮，就連那個舊戲臺下都坐滿了一邊吃牛肉羹一邊看戲的人，消失的昨日一點點地重現。夜風里，斷斷續續地傳來一個女人哼唱高甲戲的聲音。我隨便地抬眼看，一下子就看到了她。

不是在戲臺上，是在許厝埔的最深處，那棟阿恰曾經住過的房子前，只有那塊地方沒有被燈光照耀，完完全全地籠罩在深沉的黑暗中。而那個女人，穿了條淡綠色的紗質長裙，撐了把紅色的傘，和我面對面。她的臉被傘遮住了大半，只露出了個精致雪白的下巴。

我想我應該認識她，她也依稀在對我笑。阻隔在我們中間的來來往往的人潮不過是塊幕布，熱鬧得太不真實，不斷地誘惑我走進去，好像一踏腳就能回到從前的歲月。

頭皮陣陣發麻，等不了謙叔了，我轉身一口氣沖向布衣巷。經過那輛小車時，我遲疑了一下，旁邊的保鏢站得筆挺，目視前方，完全不理會我。我越過他們，一路跌跌撞撞，還沒到穆宅，膝蓋就像過了電流，腳底發軟，順勢就傾倒在地。我惶然向后看，那個女人還遠遠地跟在后面，紅傘下身影翩躚。

“救，救命……”喉嚨干干地發出兩個微弱的單音。

布衣巷空空蕩蕩，好一會，才響起一陣急促的腳步聲。我以為是謙叔來了，微微仰起頭，視線里，出現了一條藏藍色的長褲。再往上，是淺藍色的警服襯衫，一個眉清目秀的年輕警察俯身端詳了我一會，搖搖頭，伸出手把我扶起來。

“謝春生，你怎么又跑這里來了？還跌得這么狼狽……”他笑了笑，“我們最近可真是有緣，一個月里就見了三次吧。”我認得他，轄區派出所里那個對我莫名熱絡的小民警。

因為恐懼，我攥住他的手，不敢放開，想說的話又沒法說出來。他肯定看不見身后慢慢靠過來的那把紅雨傘。

“你是不是不記得我了？”見我一直拼命搖頭示意，他還是若無其事地跟我攀談起來，“太巧了，正好下班經過就看到你。”

我一步步地往穆宅挪動，眼見著那把傘離我越來越近，可是這個年輕的警察卻毫無自覺地按住我的肩膀，繼續說：“你可別再跑到人家老宅子里去鬧事了，阿祝先生在我們云山百越是出了名的大人物，雖說不知道到底什么事，但真的不能隨便招惹這種有來頭的。別的不說，忌諱，懂吧？”

“不要拉我！”我顫抖著聲音吼他。

“哎……”他驚住了，還想教訓我，我心一橫，總不能看他倒霉，抓起他的手，沒命地往穆宅跑。

我不敢再回頭，腳步虛浮但半點都不停頓。

快到門口了，離緊閉的朱門就就差那么幾步了，小民警卻突然把我拽住。我一個回身，眼睛正好對上那把紅傘的傘沿，烏木柄，七十二傘骨，鮮紅油紙繪牡丹，舊時南洋婚嫁必定給出門的新娘撐上這么一把媒婆傘。

我冷汗涔涔，偏偏小民警又說：“你不會想私闖民宅吧？我可不能跟你一起胡來，沒看到我還穿警服嗎？到底什么事，你和我說清楚，沒準我幫得上。”

“有鬼。”望著傘柄上那只白皙得沒有一點血色的細手，我緩緩地吐出兩字。

他笑了起來：“謝春生，你一點都沒變，還和小時候一樣喜歡說這種話。”

我驀然看他。

大門在這時轟然打開，謙叔不緊不慢地背著手走出來。

小民警還在調侃：“那你說說看，鬼在哪里？”

我努了努嘴，指向他的身后。可此時，哪里還有那女鬼的蹤影？只有一張慍怒而蒼白的臉，透出些許少年的稚氣。那雙黑白分明的眼睛正嚴厲地審視著我，沿著那視線，我看到自己依然緊緊地握住小民警的手。背后不毛而栗，我立刻甩開手，像甩掉不小心摸到的蛇一般。

“你這又是怎么了？”小民警想說我，而又看到了謙叔，顧著點頭致意，“哦，您好……”

在王衍之那冷冽目光的注視下，我不敢和謙叔多說話，也沒再搭理那個年輕的警察，帶著心中種種疑問，直直地走了出去。過拐角前，忍不住又回了個頭，謙叔的身影被小民警擋了個大半，只見他微微頷首，也不知是對誰。

王意堂的車已經開走了，巷口冷冷清清，往新華街的北面走，路過許厝埔，那些繁華熱鬧的景象早已消失，剩下的只是無邊的空寂，黑漆漆的，像張了嘴的怪物，伺機等待著吞噬誤入的路人。

這時候的沉默顯得彼此更加尷尬，王衍之冷著臉，一直不說話。惱人的夜色，清明剛過，谷雨未至，涼意滲到肌膚里，絲絲地黏。

我開始沒話找話：“你和你父親說了這么久，都聊些什么？”

“十八年的父子情，二十五年的陰陽相隔，問我為何不肯入他夢，為何留他獨自白發斑駁，飽受孤寂苦痛……”他淡淡地說。

“就這些？”

“不然還能有什么？勸我不要沉淪迷途，識時務地去投胎，好留你和那活生生的人眉來眼去，成就秦晉之好？”他嘴角噙著笑，眼里卻暗藏波瀾。

我想辯解一兩句，卻見他哂笑道：“喏，這不急急地追來了嗎？”

話剛落，我的肩膀又給人搭住了。不需要我掙脫，斜靠在墻壁上的竹竿齊齊往那方向倒。來人“哎呀”一聲，躲開了。我便知，這是王衍之在耍脾氣。

果然，他手插在口袋里，離了幾步遠，靠著墻，好整以暇地望向我們倆，像在看戲一般冷笑。

“怎么搞的？真是太危險了！幸虧我平常有練，”那個小民警邊說邊撿起掉落一地的竹竿，“謝春生，你沒事吧？”

而我此刻只想遠離他。

“你真的不記得我了？我是你幼兒園和小學的同學啊，我們做過兩年同桌的……”小民警熱情得不行。

“是嗎？”我偷偷瞟了一眼王衍之。

“當時外號‘烏雞湯’，就因為我名叫伍季棠！全年段都這么喊我，只有你沒有，我一直記得你呢。那天見面就覺得你很眼熟，看了你名字才敢肯定。你還是小時候那個模子，就是出落得更漂亮了！”說著說著，他有點不好意思地撓撓頭。

冷不防，一輛車飛速地從他身邊駛過，險險擦過他的腰。司機在五米外急剎車停下，趕緊沖出來看個究竟，又見他穿了身警服，更加客氣地解釋：“同志，真是對不住，這車原本好好地，怎么突然就瞬間自己失控了……”

“我今天出門是沒看黃歷吧，真邪門……”伍季棠擺擺手，嘟囔了兩句。

繼續待下去還不知道會再發生什么，我瞪了瞪王衍之，稍微慰問了伍季棠幾句就借口家里有事要先離開了。

他喊著讓我留個電話，可我哪里敢，心里默念，不是我沒禮貌，實在是為你性命著想，然后拔腿狂奔數十米才停下，扶著路邊的柵欄，大口喘氣。

王衍之輕輕松松地飄到我跟前，湊近了打量我，表情不怒不喜，又隱約有說不出的古怪。

我被他看得發毛，小聲說：“你有什么好吃醋的？我真對他沒印象沒想法，不過是個老同學，搞不好他還認錯人了……”

他輕笑了兩聲：“我不是問這個。你有別的事瞞我……”

這才是我最怕的！很久以前，他就警告過我，即使你不言不語，鬼也可以洞察你的想法。

我在他身邊總是既依賴又不安，無論我以何種身份與他在一起，都沒法定下心來，一定會有什么地方出了錯，時時刻刻地提醒我和他是不合適的。

“其實，我真的很沒有安全感。你也知道的，我的體質很特別，介于陰陽之間，最吸引地底下的……剛剛你不在的時候，有只女鬼突然靠近我。我也是太怕了，才被一路追著想去找阿祝庇護。”

“女鬼？”王衍之皺起眉。

“對，她好像認識我，不過沒看到長相，拿了把紅雨傘……”

“紅雨傘？”他若有所思，過了一會，又冷靜地問我，“只是這樣而已？”

我吞了吞口水，說：“我也想請阿祝指點迷津，他熟知人和鬼的種種，也許可以給我一些答案。”

“據我所了解的他是不屑于指引他人的，因為他認為人各有命，理應順從其命。盡管他和我爺爺關系再好，也還是對王家的發家史頗有些不以為然。”