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沈如錦伸手托著下巴：“我也不知道那些世家大族的女子是怎么想的。到手邊的潑天富貴不屑一顧，偏偏對一個窮酸書生傾心。蘇家那樣的家世，怎么會讓她一個嫡出的小姐下嫁呢？澄兒，你有沒有想過以后要嫁個怎樣的人？”

這個問題若澄當真沒有想過，對于她來說，嫁人好像是很遠的事情。但她認真想了想，回答道：“對我好就行了。”

沈如錦笑她：“真是個傻丫頭。你現在住在王府，什么都不缺，自然覺得阿堵物不入眼。可真到了家里窮得揭不開鍋的時候，就會知道貧賤夫妻百事哀。”

若澄沒有考慮過這些，她真的覺得帝王家沒什么好。像娘娘，像朱翊深，都過得不快樂。那些尋常人家的倫常之樂，他們好像都享受不到。她向往尋常人家的生活，夫妻相敬如賓，平淡相守，不用擔心這個妾，那個妃，那樣的日子才過得舒心。

“對了，你現在有在上課嗎？等你住過來以后，我去蘇家的女學問問，讓你也去旁聽吧。”

蘇家的女學跟族學一樣，可是京中名門閨秀擠破頭都想進去的地方。好像嫁人的時候，說了在蘇家女學讀過書，對方就會高看一等。

若澄自然是想去的，但聽說女學入學要求極其嚴格，除非經過考試或者有蘇濂的特許，否則是很難進去的。因此沈如錦這么說的時候，若澄也就當做聽一聽了。

……

朱翊深在前堂跟沈雍父子說了會兒話，就請沈雍到書房，單獨一敘。

進了書房以后，朱翊深從懷中拿出一物，放在桌子上，請沈雍過目。

沈雍看到是一個有燒焦痕跡的紅色錦盒，疑惑地打開，看到里面是一對羊脂白玉的貔貅。他震驚，將貔貅拿起來仔細看，發現底下刻著“厚德載福”，“積健為雄”的楷書，正是年少時，他跟沈赟一人一個，模仿父親的字跡雕刻出來的。

“這對貔貅失蹤已久，怎么會在殿下這里？”沈雍聲音略微顫抖。

朱翊深說道：“這對貔貅沈赟傳給了若澄。那日大火，若澄的乳母帶著若澄和這對貔貅逃出來，后來一并交給了我的母妃，一直由她保管。這是沈家之物，也是若澄之物。今日我將這對貔貅交給沈先生，請你看在同宗同脈的份上，善待若澄。”

沈雍看著那對貔貅，心中五味雜陳。對弟弟的愧疚，對侄女的虧欠，一下都涌了上來。他們是至親之人，他卻明哲保身，丟棄了這個孩子。這對貔貅他以為早在大火中毀掉了，沒想到失而復得。他對朱翊深彎腰一禮：“殿下請放心，若澄乃我沈家之女，沈雍定當善待，不負殿下所托。”

第21章

清明過后，朱翊深準備前往瓦剌。此去山高路遠，困難重重，朝臣多不看好，幾乎無人前來送行。

蕭祐和郭茂等十人到晉王府前迎接朱翊深，等待的空隙，郭茂嘆了口氣說道：“當時司里抽簽，我求天告地，千萬別抽到我，結果還是抽到了。你倒好，怎么還自告奮勇加進來？原本我爹想為我花銀子打點，推了這苦差事。可聽說沒人愿意替我，真是倒霉啊！”

蕭祐看著自己的靴子，沒有作聲。

那日晉王等在他回家的路上，親口對他說，想選他一起去瓦剌。

他不知道從無交集的晉王為何會選他，問及原因。晉王回答：“在錦衣衛里頭做事，若是家中毫無背景，可能一輩子就是個總旗，永遠都爬不上去。我翻過你的官籍，你從開平衛爬到錦衣衛的總旗不過用了五年時間，那之后一直沒再有機會晉升。此行的確兇險，但你若肯忠心追隨于我，我將來必不會虧待你。”

“以晉王今時今日的地位，許下這樣的諾言，我憑什么相信？”他直言不諱地問道。這是拿性命相搏的事，他也想知道對方值不值得。

那人淡淡地扯了下嘴角，不以為忤：“曾幾何時，我也想不到自己會從云端摔落。但人生的事情誰也無法預料，就看你敢不敢跟我賭一次了。”

也許是那人談吐之間的風采令人心折，或者是他眼中極盛的光芒吸引了他，他竟鬼使神差地成為這十個護衛當中唯一一個自愿的人。

郭茂還在旁邊喋喋不休，蕭祐的眼睛卻看著晉王府的牌匾。

不妨陪這個人賭一次，輸了不過是一條命。人生若碌碌無為地度過，就太沒有意思了。

……

朱翊深從留園出來，看到若澄和周蘭茵都在等他。四月已是春濃之時，她們皆穿著春衫，站在繁花旁邊。

周蘭茵給朱翊深準備了很多東西，毛帽貂裘，貼身的衣物，果腹的干糧，還有消遣用的書。她聽說從這里到達瓦剌的都城，大概就要花上五六個月的時間，如果遇上天氣不好，可能還需要更久，那時候蒙古高原上已經冷如冰窟了。她本來想把東西直接給朱翊深，但看到朱翊深的面色，又不敢上前，只一股腦地塞給了李懷恩，反復叮囑了幾句。

若澄雖然不舍朱翊深，但也不敢說多余的話讓他分心。

等到了門口，府兵把馬牽來，十人的護衛隊也已經整裝待發。朱翊深看了若澄一眼，對她微微點頭，然后走下臺階。

若澄忽然叫了他一聲“哥哥！”，他微愣，站在臺階上回頭。若澄追下來，從脖子上解下一條繩子，塞在他的手里：“這是我從小戴的護身符，能夠護你平安。哥哥，我一直等你回來。”

她的眼眶紅紅的，淚水還在眼中打轉，仍是對他綻開笑臉。朱翊深握緊還帶著她體溫的護身符，俯下身抱了抱她：“我會給你寫信，好好照顧自己。”然后退開兩步，看向素云和碧云。

她們已被朱翊深叫去交代過。素云連忙說道：“王爺放心，奴婢都記得。”

朱翊深這才走下臺階，翻身上馬，下令所有人出發，再也沒回頭。

若澄的淚水終于奪眶而出，一邊擦眼淚，一邊對遠去的隊伍揮手，直到再也看不見那個熟悉的高大身影，心里好像突然空出了一塊。那年他離開王府去守陵的時候，她并沒有來送他，更沒有依依不舍之情。這次卻恨不得自己是個男孩子，這樣就可以伴在他身邊，一起去面對那些艱難險阻了。

周蘭茵在旁邊氣得咬牙切齒，王爺看都不看她一眼，竟然當眾抱了這個丫頭？但她不敢發作，因為昨夜王爺特地叫她去留園，告誡她，若敢對沈若澄做出不利的事情，就以善妒的罪名，將她逐出王府。

這丫頭都要住到沈家去了，她還能怎么對她不利？她先前的擔心逐漸得到證實，王爺實在太看重這個丫頭了，肯定還安排了眼線在府里盯著她，所以她不能行差踏錯。

周蘭茵甩袖進了府，一路氣勢洶洶，下人紛紛避讓。

素云上前扶著若澄的肩膀說道：“姑娘，咱們也進去收拾東西吧？今日就要去沈家了。”

若澄點了點頭，又望了長街的盡頭一眼，垂著頭跟兩個丫鬟進去了。

***

朱翊深行到城外，忽然聽到身后有急促的馬蹄聲。他本沒有在意，卻聽到有人在喊：“九叔！”

他下令隊伍停住，朱正熙策馬追了上來，停在他的身邊：“還好趕上了！”

朱翊深有點意外，沒想到朱正熙會來送他。這個時候，他應該呆在宮里選妃才是。

朱正熙跳下馬，從腰上解下一把劍，舉給朱翊深。朱翊深也立刻下了馬，問道：“這是……？”

“這是祖父贈給我的飛魚劍，劍身薄如蟬翼，削鐵如泥，是把好劍。我的本事也就停留在騎射上，這寶劍跟著我浪費了。此行兇險，我贈給九叔。”朱正熙笑著說道。

朱翊深知道這把飛魚劍，當初朝鮮國王進獻給父皇，父皇本來要贈給他，恰好朱正熙進京，吵著想要，朱翊深便讓出去了。沒想到時隔多年，朱正熙又把這劍轉贈給他。

他遲疑著沒收，朱正熙又把劍往前遞了遞：“九叔，你就收下吧。你到瓦剌若看到什么好玩的東西，帶回來再贈給我就是了。到時候我已經成親了，可以喝酒，我們定要好好喝一場。”