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阿定這性子，不壓著他些，還真能把天清閣給拆了。”

“嗯，他今天還把船給毀了。”

“算了，三妹，讓他們再造一艘吧。”

薛蘅恨恨道：“這一艘船，抵得上窮人家一年的花費。他不好好值守，放山民上來求醫，反而為了一句話，就―――”

爐子上的水“突突”直響，她止了話語，將水倒在木盆中，又將藥倒進去，端到薛忱身前。

薛忱忙道：“三妹，我自己來吧。”

薛蘅蹲下，替薛忱除去鞋襪，將他的雙足泡入藥水中，十指輕輕用力，替他按摩著雙足的穴道。

“三妹，我―――”

薛蘅卻不理會，用力按上他足底的穴道，許久才開口，語調稍帶些不耐煩，“這藥到底有沒有效？”

薛忱無聲地苦笑，低下頭，望著自己那雙因在洪水中浸泡太久而自幼癱瘓、十分瘦弱的腳，他慢慢伸出右手，替薛蘅將鬢邊一縷散發撥至耳后，輕聲道：“好些了。”

薛蘅動作稍停了一下，又用力按著，低低道：“那就好。”

“三妹。”

“嗯。”

“你真的決定，將交給朝廷？這可是你耗盡心力才找到的。”

“是。”薛蘅指間用力，輕聲道：“二哥，我時常在想，二十年前，若是沒有那場洪災，我不會成為孤女，與親人離散。而你，也不會落成這樣―――”

薛忱呆坐椅中，怔怔出神。在滾滾波濤中翻滾掙扎的孩童哀號著、求救著，聲聲凄愴入骨，這記憶如此深刻，午夜夢回，糾結難去。

二十年了，若是沒有那場洪災，自己是否還是錦衣玉食的縣府公子？是否會是意氣風發、策駒踏香的風流少爺？

可是若沒有那場洪災，又怎會有這些相依為命、情同手足的親人？

薛蘅仍低著頭道：“二哥，收于天清閣，等于一堆廢紙。只有讓它為民所用，才是正道。我們天清閣，看上去是名門高閣，天下景仰。可是這么多年來，卻沒有做過什么有利于民的事情，我有時都懷疑，天清閣究竟有沒有存在的意義。”

薛忱微笑道：“誰說沒有？至少，這孤山附近的百姓就受惠良多，不缺醫藥，你還免了他們的佃租，又定時定節發放糧物。”

“這是祖先傳下來的一點田產，咱們只能盡量省著點用，省下來的接濟一下附近的百姓。可整個殷國呢？如果再有那么一場洪災，可就―――”

薛忱微微點頭：“也是，當年如果有在手，便能對洪災作預先警告，許多人不用命喪黃泉，南邊國土也不會陷于紛亂。”

他閉上雙眼，片刻后又睜開，道：“來接的，是什么人？”

“是謝師兄的公子，還有十來人，看上去身手都不錯。其中一人，當是仆射堂的呂三公子。”

“嗯。憑這十余人的身手，只要不是大隊人馬公開搶奪，保護應當不是大問題。”

薛蘅抬起頭來，“二哥，我總覺得有些不對勁。”