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可做了什么對不起他的事嗎……我那小女兒、小心肝兒……她……她是個……石女……”
說到這最后,蘭娘已然將聲沉了下去,囁嚅出了最后兩個字,幾乎不可辨,李老太太年紀大了,怔了怔,以為自己聽錯了,追問道:“親家母……你是說……?”
“我那夏荷,她是個石女呀!”劉蘭娘嚎啕大哭。
李老太太活了這般年紀了,也曾聽聞過有關石女的事,那些可憐的女子不能行房/事,嫁不得人,即便是有了夫家,也往往會被休棄。乍聞那瞧著活潑伶俐的張夏荷居然有如此隱疾,李老太太一時憐憫,而后卻猛然間想到,這不正意味著,夏荷此生都無法擁有自己的孩子,若是娶她回家,她必定會更加細心地照料小金寶嗎?
想到這一層,李老太太溫聲勸道:“親家母,我倒是覺得,你這更應將夏荷給我兒了。我可以保證,只要夏荷好好照料金寶,我兒定不會負了夏荷。等將來,金寶大了,也定教他養奉你們,只要不少我老太婆一口吃的,定不會短了你們的衣食!”
聞到李老太太此言,劉蘭娘的淚猛地收了回去,愣怔地瞧了李老太太一眼,忙垂下頭去,暗自嘀咕,究竟為何李老太太會如此優待張家,竟說得出這般的話來,只為了求娶夏荷呢?
若不是夏荷的秘密,她早便答應下了……劉蘭娘在心底里一聲嘆息,擦了擦眼淚,喏喏道:“只是……只是這樣的話……太耽擱秋月她姑爺了……您李家家大業大,怎能只得金寶這一個孩兒?”
卻不曾料到一直溫和待人的李老太太忽然皺了眉,道是:“親家母,若是你應了,當初求娶秋月時給你家的那兩畝地,我到衙門里去過明戶與你家,再添上三畝。”她話中一頓,又道,“若是不應……你可莫怪我,那我只能將張家的地,都收回來了。”
劉蘭娘不曾料到李老太太會撂下這般狠話,這下子是真哭不出來了,亦不敢再拒絕下去,只好囁嚅道是:“這……我……我回家同我當家的商量下去……”
李老太太點了點頭,沒有言語。劉蘭娘則仿似是受了驚似的,忙跑了。
等她回到家時,夏荷同張家當家的張十一都已回來了。張十一背著手倒是沒說什么,夏荷揉了揉肚子,發出咕咕的可憐巴巴的叫聲,哪怕她并未說些什么,都教蘭娘心疼得不行。
蘭娘先將李家的事擱在了一旁,并不打算教夏荷知曉,往院角的爐灶旁走,順手扯過了夏荷,瞧她胸前平平的樣子,拍了把她的腦袋,責怪道是:“娘不是教你說,好女兒不能將這存糧吃干凈么,怎地你又將那饅頭都吃光了?”
夏荷辯解道是:“娘,孩兒是回了家之后,見您還沒回來,實在是餓得不行了,這才吃了的,沒教外人瞧見,只有爹知道。”
說著,她拍了拍自己胸前的一馬平川,哪里有個十五歲的女孩的模樣?
實則上夏荷正是個男兒,只是自小被當作女兒養,他自己并不知曉這一點罷了。
蘭娘一聲嘆息,只得拿了兩個新饅頭出來,塞給夏荷,不置一言。
夏荷瞧了一眼新得的饅頭,嘀咕道:“娘您做的饅頭,怎地又小了一圈?”他估摸著,這次頂多夠自己吃上三日吧,這還是得省著吃。