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我該怎么辦，埃爾弗，我該大聲詛咒你，憎恨你，還是該在這時光的洪流中，緊緊拉住你的衣袖？

默文覺得自己昨晚的行為實(shí)在是太蠢了。

他在房間里深深反省，那只是個普通的年輕人，也許因?yàn)樽约旱幕孟胱寶夥诊@得詭異了一點(diǎn)兒，他為什么要像青蛙見了蛇一樣張口結(jié)舌，一心只想逃走呢。

如果我表現(xiàn)得不是那么失態(tài)，也許我可以和他多聊幾句，他自責(zé)地想，在明亮的陽光下理智總是容易占據(jù)上風(fēng)，那些獵奇與刺激是屬于黑暗的權(quán)力。他無聊地把玩著鋼筆，眼前還有一堆的工作等待完成，它們的低俗和無聊充份地向他提醒了現(xiàn)實(shí)這個無味而強(qiáng)大的存在。

老弗曼走過他的工作臺，碰了一下帽沿，“我要走了，默文，晚上見。”——他是個沒有頭發(fā)但長著茂盛的紅色胡子的蘇格蘭老人，偶爾會和默文的工作扯上關(guān)系，但他們真正熟悉起來是在酒館里。他是個私家偵探，遠(yuǎn)沒有福爾摩斯那么酷，他的專長是挖掘隱私。

“我晚上大約不會去了。”默文說，繁重的工作讓他覺得他該清醒一下了，“你知道，我有很多事要忙……”他擺弄著鋼筆，老人遺憾地朝他笑了一下，“真令人難過，也許等你忙過這一陣子吧，找到一個合適的伴兒是多么困難呀，喝酒是項(xiàng)重大課題，可不能像找老婆一樣隨便——”

“您愿意幫我查一件事嗎？”默文說，對方笑起來，“哦，這是我的專長。”

默文神經(jīng)質(zhì)地把玩著他的筆，一邊詛咒著自己的軟弱與不干脆，“我想知道一個法國貴族的后裔是否還存在，他們姓奧爾弗，您可以在政府的官上記錄上找到他們的名字，可是打從最后一個繼承者杰拉爾德·奧爾弗之后，就再也沒有出現(xiàn)新的記錄了，晚一點(diǎn)我會把資料拿給你。”

老人大笑起來，“不知道那些可憐人又干了什么招上了你們這些甩不掉的家伙，很高興晚上看到你，不見不散。”他愉快地說，轉(zhuǎn)身離開，默文坐在椅子上，唇角噙著一絲苦笑，這老頭兒說話倒真是委婉，他該說“那可憐的家伙是怎么招上了你們這群食腐蠅”，他拿起旁邊關(guān)于某個球員招妓的新聞，努力把它打扮的糜爛又花枝招展。

這次的調(diào)查……是不同的，他在心里暗暗說，看著眼前切實(shí)的工作，雖然也許更糟，他自嘲地又加了一句。

默文之所以找老弗曼，一方面是因?yàn)樗撬徒苷业降淖羁煽康娜耍硪环矫嬉彩且驗(yàn)檫@個老人對于在銀行帳戶的調(diào)查上有著毋庸置疑的優(yōu)秀眼線，——經(jīng)過一系列的分析，默文覺得想從這么大一個地球找出一個家族試圖隱性埋名的后人幾乎不可能，但銀行帳戶卻不會說謊，它會清楚地寫上一切資金的來源和流動，不管他怎樣隱蔽行蹤，他總要有生活花銷吧。

事實(shí)證明他的看法是對的，大約過了半個月，老弗曼就把一切資料攤到了他面前。

“奧爾弗家，有一個伯爵封號，出過些相當(dāng)有作為的大人物，這已經(jīng)把清單列在這里了，但這從政府記錄上就能查到，看不出本事。下面就比較有趣了，”老人說，“如你所知，斯科特·奧爾弗伯爵死于謀殺，封號從他手中傳到了他的弟弟，杰拉爾德·