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宋庭爽朗地大笑,“我宋庭一介草民,享受宮里的美人,怕折壽。”
魏昭道;“送幾個到客棧,剩下你留下,做衣裳架子,打個樣子。”
宋庭掃了一眼,這十個女子身材窈窕,鋪子里的新式樣的衣裳穿在身上,增色不少,“這個主意不錯,侯爺為何不留下自己消受?”
“皇帝送來的人,侯爺那么精明謹慎敢碰嗎?”
徐曜沒說不碰她們的原因,魏昭據徐曜的性格猜測的。
北方雨季來臨,連著下幾場雨,花園里的百花盛開,姹紫嫣紅。
幾騎飛馬沖入萱陽城,急報萱陽留守將領梁巋,萱陽城二萬兵馬駐守,梁巋聽探報鄧光濟和荊州牧馮匡一共十二萬兵馬,是萱陽城守軍的六倍。
侯府三爺徐霈隨大軍去夏平關,府里男丁剩下四爺徐詢,還有徐家女眷。
大夫人趙氏腳步匆匆到東院,腳還沒邁進門檻,驚慌地喊,“二弟妹,朝廷大軍打過來了?!?
魏昭一掀門簾從里屋走出來,“大嫂,朝廷大軍來打萱陽城了嗎?”
妯娌二人進屋,趙氏坐下,“二弟妹,梁將軍派人來報朝廷十幾萬大軍直奔萱陽而來,現在離萱陽城二三十里地了,明早就兵臨城下了?!?
魏昭安慰趙氏,“大嫂,萱陽城高墻厚,城池堅固,又有常勝將軍梁巋守城,易守難攻,可確保侯府和城中百姓安然無恙?!?
“我們到母親屋里,聽聽消息?!壁w氏道。
妯娌倆到積善堂,四爺徐詢和徐家姊妹都在老夫人屋里,趙氏問:“母親,朝廷大軍打來,我們是不是離開萱陽城?!?
徐老夫人看了她一眼,道:“朝廷大軍還沒到,我徐家人丟下萱陽跑了?仗還沒打自己先亂了陣腳,守城的兵將和城中的百姓如果知道徐家的人跑了,動搖軍心,這城池還能守住嗎?如果萱陽城失守,北安州丟了,曜兒的大本營沒了,前方將士軍心渙散,對戰局不利?!?
徐玉嬌道;“母親,我們徐家人沒有怕死的,朝廷大軍來,我上城頭守城?!?
“老身一把老骨頭,也還有點用處?!毙炖戏蛉说?。
鄧光濟和荊州牧馮匡的兵馬次日一早兵臨萱陽城下,鄧光濟遣使者下戰書,按照皇帝交代的先禮后兵,使者到侯府,覲見徐老夫人。
徐老夫人在前廳接見鄧光濟遣來的使者,使者轉達皇帝蕭重的口諭,“萱陽城已經被我朝廷大軍圍困,皇帝御駕親征,與燕侯在夏平關大戰,萱陽城守軍抵擋不住我朝廷大軍,奉勸老夫人開城投降,以免死傷無辜百姓,皇上念在徐家幾代為國盡忠,格外開恩,只要交出燕侯夫人,立刻撤兵,秋毫不犯?!?
第162章
徐玉嬌跟徐玉嫣從前廳后門溜進去, 躲在帷幔后偷聽。
徐老夫人朗聲大笑,“交出我兒媳, 換取一家老小平安,以微小的代價保全了萱陽城和我徐家, 這個交易倒也不賠本, 可惜呀!我徐家做不出這樣禽獸不如的事?!?
特使道:“老夫人, 先別急著回答, 好好想想, 一城的百姓和徐家幾百口人的性命都押上?為了一個女人?何況北安州丟了,你兒子沒有退路, 孤立無援, 必敗無疑,老夫人什么時候想好了, 想跟我們做這筆交易, 隨時可以成交, 告辭?!?
朝廷特使揚長而去。
徐玉嫣嚇得目瞪口呆,姊妹倆從后門溜出去,徐玉嫣魂不守舍, “姐,你說母親能交出二嫂嗎?”
徐玉嬌搖搖頭,“不知道。”
現在也許不會,如果城池要被攻破了, 一城百姓和徐家幾百口人跟二嫂比, 二嫂的分量就輕了。
徐玉嫣也跟徐玉嬌想法一樣, 越想心越慌亂,“我去告訴二嫂一聲?!?
徐玉嬌道;“你告訴她有什么用,別把她嚇到。”
“我知會她一聲,她有個心理準備。”徐玉嫣說到最后聲音幾乎聽不見。
徐玉嫣跟徐玉嬌分開,走進東院,書香坐在院子里,身前放著一個水盆,在刷繡鞋,徐玉嫣走過去,“你家主子呢?”
書香站起來,擦擦手,“在后院練劍。”
東院后院有一片竹林,竹林中間有一塊空地,是徐曜早起練劍的地方,徐玉嫣走進竹林,站在空地邊看,魏昭練了一套劍法,收住身形。
朝她走過去,“玉嫣,你來多久了?”
“我剛來,二嫂。”
徐玉嫣看著她,神情復雜。
徐玉嫣人單純,情緒都寫在臉上,魏昭問;“出什么事了?”
徐玉嫣猶豫再三,還是告訴了她,“二嫂,朝廷派來使者見母親,提出一個條件。”
她憐憫地望著魏昭。
“什么條件?”魏昭猜到跟自己有關。
“交出二嫂,朝廷撤兵?!?
魏昭預感得到證實,她的夢境是真的。
積善堂里,徐老夫人把徐家人召集到一起,“你二哥現在前方打仗,我們不能拖他后腿,我們萱陽兩萬兵馬對十二萬,徐家能參戰的,加入保衛萱陽的戰斗,我徐家人當奮勇當先,老身雖然年邁,還能為保衛萱陽出力,你等有功夫的披上盔甲隨我上城墻?!?
徐玉嬌道:“我隨母親上城墻。”
雙方兵力懸殊,連徐老夫人都要親自上城墻守城,形勢嚴峻,魏昭道;“母親,朝廷撤兵的條件是把我交出去,母親把我交出去,以免生靈涂炭,百姓遭殃,我一個人的命換全城百姓和徐家闔府的命劃算?!?
“二嫂?!毙煊矜讨钡爻炖戏蛉说?;“母親,不能把二嫂交出去,二嫂是二哥的妻子,是我們徐家人。”
四爺徐詢也道;“母親,一家人生死在一起?!?
徐老夫人看著魏昭,道:“兒媳,我如果把你交出去,曜兒回來朝我要人,責怪我這個母親,曜兒出征前,再三囑咐我,讓我照顧你,不能出一點差池,你也知道你在曜兒心里的重要,我徐家是不會把你交出去的?!?
魏昭低頭,為自己連累全城的百姓和徐家人,即便徐家人不交人,她又怎能心安理得眼看著殘酷的戰爭,因自己而起。