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秀才試的時候,還需要廩生作保,而到了鄉(xiāng)試,只剩下考生之間互相結(jié)保,出具一張結(jié)報單,待檢驗過后,方能進場。
進場之后,還有最后一重關(guān)卡,核對考生信息,身份、樣貌、年齡這些都必須要對的上。
葉信芳這些日子表面過得艱苦,每日在府學(xué)苦讀,實際上家人怕他吃苦,時不時送些糕點吃食,導(dǎo)致他勤奮讀書之后反而發(fā)福了……
發(fā)胖程度,大概是從兩根手指胖成了三根手指。
“你是什么人,這冊子上明明寫的是清瘦,你覺得自己是嗎?”那帶著帽子的監(jiān)考官橫眉冷對,仿若一聲令下就能叫軍士將他拖出去一般。
葉信芳訕訕的笑了笑,“年紀(jì)大了,發(fā)胖禿頭這種事總是難免。”
那監(jiān)考官恰巧有些禿頂,故而戴著帽子遮掩一二,聞言也不生氣,問道:“那你如何繼續(xù)自證?”
“當(dāng)時為防變化,還特地記了胸有大痣。”葉信芳不得不感慨自己的機智。
考官皺了皺眉,再翻一回冊子,果真如此,一開始看錯了,以為寫的是“胸有大志”,還想著現(xiàn)在這些登記之人怎么連這種話也寫上去。
葉信芳已經(jīng)沒有羞恥感了,直接將衣服扒開,露出那顆黑色的痣,“大人,您看!”
監(jiān)考官這才放他入內(nèi)。
進場之后,立有一旁等待的衙差指引他去號房。葉信芳剛想感嘆位置不錯,遠(yuǎn)離廁所,就見到考棚的角落里放著一個嶄新的便桶。
忙拉著要走的衙差,指著便桶問道:“差大哥,這是何意?”
那位衙差倒是好聲好氣的答話,沒有絲毫不耐,原來是新巡撫又作妖了,為了防止作弊,此次鄉(xiāng)試,考生吃喝拉撒睡全部都待在號房里,便桶都是新做的。院試時還能出來方便透透氣,鄉(xiāng)試是真的坐牢一樣了。
關(guān)鍵是,對于那些臨近廁所的“廁號”而言,這種痛苦要加倍,考生不上廁所,那么多監(jiān)考人員總要上廁所吧,味道還是一樣的重。
葉信芳真的心疼宋修之,廁所都不能容忍,何況要跟自己的排泄物共處一室三天,到時候怕不是憋出毛病來?
還是院試時那個熟悉的考棚,不過桌上多了兩根蠟燭,說是桌子實際就是一塊木板,若是有考生太胖,可以將這塊木板與那“床”拼接在一起。
葉信芳拿出氈毯,包裹嚴(yán)實后,側(cè)身躺在狹窄的“床”上,這床就是一條木板,又當(dāng)椅子又當(dāng)床,長度剛剛夠一個成人伸直腿,葉信芳想著那些人高馬大的書生,怕是睡不好了。
巳時(上午九點)剛至,又聽見一陣猛烈的鼓聲響起。
接著聽見多人齊呼,“閉門鎖鑰,靜坐待卷”。
鄉(xiāng)試一旦關(guān)門,哪怕里面發(fā)生水災(zāi)火災(zāi)都不會開門,直到考試結(jié)束。
陸續(xù)有衙役軍士之類發(fā)放答卷,連同草稿紙一起。答卷照例是那種紅格子宣紙,草稿紙發(fā)了十?dāng)?shù)張,葉信芳心里只感嘆,這么大方,恐怕此次的封卷錢不便宜。和院試時相同,依舊是草臺班子一樣的搬著牌子巡考令考生記考題。
第一場考題,“生財有大道”,“君子無所不用其極”,“不能正五音”,“隱惡而揚善” ,這四題分別出自四書,而后三題則出自《尚書》《詩經(jīng)》和《孟子》:“欲敗度縱敗禮”、“伐木丁丁”、“好學(xué)而不貳”,這些都是要寫八股文的,而另有五言八韻詩一首,題為“君子之澤”。
寫文的題先不看,這詩就已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)的歌功頌德詩,葉信芳想起現(xiàn)代學(xué)者的一個有趣的研究,五言八韻詩在明清兩代作為科考內(nèi)容,又稱“賦得體”,本該在這兩朝發(fā)揚光大,實際上明清的此類詩質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于唐代,而最出名的“賦得體”,恐怕就是人人交口皆知的那首“離離原上草”了,現(xiàn)代的課文里都叫《草》,實際上人家的全名是《賦得古原草送別》。大多數(shù)人只能背前四句,實際上后面還有四句“遠(yuǎn)芳侵古道,晴翠接荒城。又送王孫去,萋萋滿別情。”
看著這寫文的題目,葉信芳也只能感嘆一個宋人害人不淺,這個宋人就是朱熹,理學(xué)思想禁錮了女性,而他編注的《四書》又坑死了文人。
八股文,最初又叫“時文”、“制藝”、“制義”、“八比文”、“四書文”,本只是眾多文體中的一種,后來因為科考推崇此種文體,這才名聲大噪。 之所以叫八股是因為它由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成,而內(nèi)容必須要出自朱熹編注的《四書》。科舉時,八股文要用孔子、孟子的口氣說話,四副對子平仄對仗,不能用風(fēng)花雪月的典故褻瀆圣人,每篇文章包括從起股到束股四個部分。之所以說八股文死板,就在于這種文體,文章的每個段落死守在固定的格式里面,連字?jǐn)?shù)都有一定的限制。
而孫茂行老爺子贈送給葉信芳的那一套書,已經(jīng)將八股以自己的方式形成總結(jié),葉信芳日夜研讀,在他的基礎(chǔ)上,對于八股文有了更深層次的認(rèn)知。
三天兩夜,葉信芳就待在那個狹窄的考棚里,吃了睡,睡了拉,食物的氣味、筆墨的味道、排泄物的味道混合在一起,當(dāng)真是一言難盡。
等到終于出考場時,有一種刑滿出獄的感覺。
“臟。”
宋修之小臉慘白,可憐兮兮的坐在小馬扎上,像是一棵被抽干了水的小白菜。
“我在考場里,拉肚子了……”
第62章 鄉(xiāng)試(中)
葉信芳覺得鄉(xiāng)試考試環(huán)節(jié)設(shè)計得真是喪心病狂,初六第一場入場,初八太陽落山時出場,然后初九又入場,十一出場,十二再入場,十四出場,如此循環(huán)。
這個入場開始時間開始在凌晨一點,結(jié)束是上午九點。而出場時間在最后一天的下午,太陽落山之前,可以提前交卷,但是不會放你提前出去,因為開鎖的時間也是固定的,提前交卷的考生們,會被安排在同一個地方等候出場,葉信芳上一場掐著點交卷,倒是沒有經(jīng)歷小黑屋等待。
時間安排緊湊的就像是犯人出來放個風(fēng),考生出了考場回客棧洗個澡,然后睡兩三個時辰,又得爬起來繼續(xù)排隊。
這個時候住宿的客館離考場近就很有好處了,可以比別人多睡一段時間。
考場巳時(上午九點)落鎖,準(zhǔn)點停止放人入場,葉信芳幾人必須在九點之前進場。
府試院試還有考生單人的情況,待到了鄉(xiāng)試,幾乎不存在這樣的情況,因為時間太緊,而要安排的事情太多,考生在煉獄里待了三天,思想上身體上飽受摧殘,考完還能提起力氣自己安排一切的,都是真的勇士。
這么多考生,人人回來第一件事就是洗澡,肯定要有人提前幫忙安排好,不然這么多考生擠在一起,客棧里小二再多也安排不過來。況且,在里面折磨了三天,總要吃一頓好的犒勞一下自己,如果洗完澡立馬有人幫你把飯菜端到面前,那豈不是美滋滋。晚上蓋著的氈毯,在味大的考棚里待了三天,要換。衣服穿了三天,要換,這些都是需要人來安排的。
洗完澡,葉信芳只覺得整個人好像又活過來了一般,飽飽的吃了一頓,這個時候也顧不得什么消食,更別提靠前抱佛腳什么的,爭分奪秒的休息,直接倒在床上睡下。
因幾人結(jié)伴,大家在考試之前,早就將幾天里陪考人員要做的事情安排好了,考生睡覺的時候,只用派兩個人去考場外看情況,若是排列隊伍行進過快或者過慢,也能早點回來商議解決,免得錯過考試,盡最大可能避免發(fā)生意外。
而其他的陪考人員,可以在考生休息的時候,安排好下一場帶進去的東西,上一場吃剩的食物不能再帶,像宋修之這樣的事逼,他的東西全部都要換上新的,重新整理也需要時間。
在考場外盯梢的是墨染和李叔,照舊是丑時(凌晨一點)開始入場,排隊的人沒有上一場那么多,不是因為許多人不考了,而是許多人揣著和葉信芳幾人一樣的心思,想要多休息一段時間。
卯時(凌晨五點)的時候,李叔覺得有些不對勁了,考生入場的速度逐漸的慢了下來,明明沒有多少人的隊伍,入場卻用了很長的時間,李叔只覺得脊背一寒,瞬間就明白了這些人的意圖,趕忙拍了兩下一旁打瞌睡的墨染。
“快回去,讓人趕緊準(zhǔn)備早飯,再叫醒幾位公子,讓他們幾個立馬帶著東西過來,若是少爺們問起什么情況,就說排隊的秀才們?nèi)雸龊苈!?
宋修之的書童墨染見李叔神情嚴(yán)肅,雖不解其意,但立馬撒丫子往回跑。
李叔見到那邊有人拿考籃占位排隊,不過一會兒,就有人偷偷的將考籃往后移,更有甚者,有的書生趁著巡邏的軍士不注意,偷偷摸摸往裝了東西的考籃里仍了一個小東西,李叔倒吸一口涼氣。