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徐禮：“那些天人挨家挨戶登記人口，咱們家也登了。他們問什么，咱們答什么，可他們到底要做什么，誰也不知道。這叫什么？這叫砧板上的肉，任人宰割！”

“行了。”坐在上首的徐家族長徐遠掃了一眼在座的幾個人，聲音不高，但帶著幾分威嚴：“吵能吵出個什么結果來？”

堂屋里安靜了一瞬。

徐禮憋了一會兒，還是忍不住說：“大伯，不是我們吵。實在是這心里沒底啊。那些人到底是哪路人馬？朝廷的？叛軍的？還是什么別的地方來的？咱們什么都不知道，就這么干等著，等來的是福是禍，誰說得準？”

徐遠沉默了一會兒，慢慢說：“不管是哪路人馬，有一條是肯定的，他們不是咱們能對抗的。”

這話說了等于沒說。在座的人都明白這個道理，可明白歸明白，心里還是慌。

徐義忽然壓低聲音：“大哥在王府里頭，也不知道有沒有受牽連。聽說周王已經被軟禁了，王府里的人都被看管起來。大哥他......”

“別亂猜。”徐遠打斷他，“伯廣在王府當差多年，見多識廣，知道怎么應付。倒是咱們自己家里，有些事得理理清楚。”

徐長史，名徐仁，字伯廣。

徐遠看向四房的徐德，那是他親兒子。

“昨日那些人上門登記人口，咱們家是怎么報的？”

徐德露出一個笑容：“爹，您放心，我就報了咱們嫡支四房連帶一些近支的親戚。總共報了一百二十八口。”

徐遠點了點頭。

徐義皺了皺眉：“沒報全？”

他當然清楚徐家不止這么多人，算上仆役和當時從外面帶進來的佃戶、護院和部曲，整個徐家總共得有四百多人。

“沒報。”徐德說，“那些隱戶跟了咱們徐家幾十年，戶籍上早就沒了名字。官府查過幾回，都沒查出來。這回那些天人雖說是挨家挨戶查，但他們初來乍到，哪里分得清誰是誰？咱們報多少，就是多少。還有跟著咱們的部曲，那肯定不能把底細給透露出去。”

徐禮也贊同，臉上露出一點笑意：“還是大伯想得周到。這可是咱們徐家的根基，不管到了什么時候，都不能交出去。”

徐遠沒說話，他端起茶碗喝了一口，茶早就涼了，他也沒在意。

徐義膽子小，忍不住問：“可那些人要是再查呢？他們可不是以前的官府，糊弄糊弄就過去了。他們手里那些東西......”

“所以才要瞞。”徐遠放下茶碗，聲音帶著幾分威勢，“這地方咱們初來乍到，不能就這么簡單把底牌給亮出來。等過些日子，他們忙起來了，誰還記得這些？這事兒，只要咱們自己不說，沒人知道。”

徐家不缺糧，人口在之前對別人家是負累，對他們家而言卻是亂世的倚仗。

他頓了頓，目光掃過在座每個人的臉：“你們都記住了，咱們徐家報上去的，就是一百二十八口。多一個都沒有。這些人是咱們徐家東山再起的資本。不管外頭怎么變，有這些人在，徐家就垮不了。”

徐家以往有著對付朝廷的豐富經驗。按照他們的經驗來說，上頭來查人口，無非是為了以后多收稅或者是摸清對方的底細，這個本質不管換到哪兒都是一樣的。他們可不能上了這個當。

能瞞的就得瞞著。

幾個人紛紛點頭。

堂屋里的氣氛稍微松快了些。

幾個人又說了一陣子話，無非是猜測那些天人到底是什么來路、周王府里情況如何、以后該怎么辦之類的事。說來說去，也說不出個所以然來。

徐遠聽了一陣，擺了擺手：“都散了吧，回去看好自己房里的人，別惹事。外頭的事，等伯廣回來了再說。”

眾人起身，各自散去。

減少了圍城的壓力，加上隨著時間的推移似乎并未發生什么恐怖事件，他們的焦慮便也逐漸散去。這些徐家的男人們理所當然地相信，即便換了一個地方，甚至是換了一個太陽又如何？只要他們徐家的人齊心，便也能在這世間趟出一條活路，繼續徐家百年望族的地位！

到時候，總能和那些天下赫赫有名的幾大世家掰掰手腕。

......

“徐家，是荻陽縣的望族。”蘇四對莊夢白說。

菱娘也點點頭，小聲說：“爹和娘以前告訴過我，荻陽徐氏，就算是在州城也是能說得上話的。”

莊夢白點了點頭。

她睡了四五個小時，醒過來后就被叫到了醫療營帳這邊。因她和蘇四以及菱娘都比較熟悉，這幾人對她也很信任，所以上頭讓她再來仔細了解一些城中的情況，其中主要就是關于徐氏。

蘇四也一直留在這里，作為前來求醫的百姓以及“仙人”們之間的溝通員。

蘇四說：“若是論身份，城中最顯赫的自然是周王，但周王是外來的，受封來荻陽才十幾年。徐家不一樣，徐家在荻陽已經經營了百余年，根深葉茂，枝枝蔓蔓到處都是。”

“城里的鋪子，少說有三成是徐家的。城外的好地，也有一半姓徐。徐家的人在各處當差，縣衙里有，王府里有，連州城那邊也有。”

莊夢白聽著，沒有插話。她注意到蘇四說這些的時候，語氣和平時不太一樣。平時這孩子說話總是帶著點小心翼翼的討好，可這會兒，他的聲音帶著幾分掩飾不住的憤恨。

菱娘在旁邊小聲補充：“我爹說過，徐家的人惹不得。惹了徐家，在荻陽就待不下去了。”

蘇四：“周王的側妃便出自徐家。”

于是，莊夢白轉頭看向角落。

角落里，被王強林從周王府里救下來的小內侍三喜正縮在椅子上，臉上帶著惶惶神色。或許是從小受到的訓練使然，他連坐椅子都小心翼翼，只敢稍微挨著一點邊坐。

莊夢白輕聲問他：“三喜，你知道什么？”

三喜猶豫了一下，還是開了口：“徐側妃是徐長史的侄女，在王府十分受寵......在王府里，徐長史說話比王爺還管用。王爺信他，什么事都聽他的。那些來王府辦事的人，明面上是找王爺，實際上都要先去徐長史那里走一趟。不給徐長史送禮，王爺那邊就別想見到。”

莊夢白問：“彭神棍的事，徐長史知道嗎？”

三喜點點頭，又搖了搖頭：“知道。徐長史一開始瞧不上他，覺得是個江湖騙子。后來城被圍了，王爺急了，徐長史才把彭神棍推出來。”

莊夢白點了點頭，沒有追問。她看向蘇四，發現蘇四的臉色不太好。

“蘇四，”她心中浮起一個猜測，索性直接問了出來，“你是不是和王府或者徐家有過節？”

蘇四沉默了一會兒，抬起頭，臉上的表情有些僵硬。他張了張嘴，深吸一口氣，語氣黯然又帶著恨意：“我爹。我爹的死，便和徐家有關。”

圍城之前，蘇四家中也算是過得不錯。蘇父在城中開了一家鋪子，做糕點的，雖然生意做得不算大，但也能養家糊口。后來，徐家的一位旁支看中了這個鋪子，想要低價買過來。蘇父自然不愿意，于是徐家那位旁支想了個法子，說是有人買了那鋪子里的糕點吃出了問題，還差點出了人命。

“當時荻陽縣的縣令還不是周大人，那狗官和徐家沆瀣一氣，將我爹下了獄。”蘇四的眼神中浮現出深刻的痛苦。

他爹當然知道是徐家搞的鬼，于是也心生怯意，他屈服了，用一個極賤的價格把鋪子賣了出去，基本等于白送。從獄中出來后，蘇父便郁郁寡歡，加上在獄中受了一些刑罰和驚嚇，很快就過世了。

蘇四情緒低沉：“后來，我娘也生了病，但那時家中已經不剩下什么錢，也吃不起藥，前幾年就過世了。”

從此，他和一個弟弟一個妹妹相依為命。也多虧父親做生意時一些故舊的扶持，他去做了貨郎，走街串巷，也算是勉強能養活弟弟妹妹。之前的錢家，便是他家的故舊。

后來，打仗了，圍城了，貨郎沒法做了，他便想辦法進了城防軍，就這樣活了下來。

莊夢白聽得有些唏噓，菱娘在旁邊也紅了眼眶。

蘇四抬起頭眨了眨眼，沒有再說下去。

莊夢白看著蘇四那張年輕的、瘦削的臉，忽然明白了這孩子為什么會那么信任他們。或許不是因為那些壓縮餅干，也不是因為那些會飛的鐵鳥，而因為他們當時選擇了懲治彭神棍，救下那些小孩。

她站起身，走到蘇四面前，伸出手，在他肩上輕輕拍了一下。

“知道了。”她說，“你放心，后面的事，會有人處理。”

他們現在在這里所說的一切，都被監控如實傳達到了指揮部，所有人都看著呢。一些被埋藏起來的冤屈和仇恨，在新的太陽底下會被重新翻出來，不曬一曬，不處理明白，荻陽城再消殺多少次也不會干凈。

蘇四抬起頭，眼眶有些紅，但沒哭。他點了點頭，用力抿著嘴，把那點酸澀咽了回去。

這時，有人在營帳門口喊：“有人在嗎？”

莊夢白連忙應聲，一個大約三十多歲全副武裝的護士走了進來，環視了一眼室內，然后麻利點名：“可算找到了，就是你們三個，趕緊和我去洗澡剪頭發。”

蘇四、菱娘和三喜懵懵的對視了一眼，滿臉的迷茫，異口同聲：

“洗澡？！”

“剪頭發？！”