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那是她娘，李氏。

李氏看起來比實際年齡蒼老二十歲不止。亂蓬蓬、結滿污垢的頭發勉強挽了個髻，露出瘦削得顴骨高聳、臉頰深陷的臉。

菱娘被母親眼中的怒火刺得一縮，但依然欣喜：“娘，我去了挖了點草根......”

“草根？這附近連地皮都被刮了三尺！你能挖到什么？”李氏的聲音在看到菱娘小心翼翼從衣服里捧出來的草根后戛然而止。

這可是草根！

比銀子還要貴重的草根！

“你從哪兒挖來的？”她驚喜地問。

“城隍廟的后面，那兒比較少人去......”菱娘立刻將自己剛才的經歷細細和母親說了，當然也沒錯過自己遇到的那件事。

她心有余悸：“娘，那個人，我分明記得他，不是什么逆賊。前幾天他還在城隍廟附近徘徊過，想討一口熱水喝......”

她每說一句，李氏的臉色就白一分，到最后，那張青黃的臉上幾乎沒了血色。她伸出枯瘦的手，緊緊抓住了菱娘瘦弱的肩膀，指甲幾乎要掐進骨頭里。

“聽著，從今天起，一步也不許離開這屋子附近！知道了嗎？”

她的聲音嘶啞，帶著一種不容置疑的決絕。

“可是娘，家里什么吃的都沒了......”菱娘小聲辯解，肚子不合時宜地發出一串咕嚕聲。

李氏的目光落在女兒同樣瘦得脫形的小臉上，那眼里深沉的恐懼瞬間又被一種近乎麻木的堅毅覆蓋。

“躺著！躺著還能多捱兩天。觀音土......實在不行吃點觀音土。別想著出去找，找不到了，只會把自己，”她頓了頓，把“送到別人嘴里”這幾個字硬生生咽了回去，改口道，“只會惹禍上身，記住沒有？！”

菱娘被母親眼中那混合著狠厲和保護欲的復雜光芒震懾，呆呆地點了點頭。

李氏這才稍稍松了點力氣，有一種劫后余生的慶幸，但隨即泛上來的是對未來不知道會往何處去的迷茫和絕望。

屋外，北風拍打著破爛的窗紙，呼呼作響。

和雜院區的冰冷相比，在城北的縣衙府邸里還能有幾分碳火帶來的暖意，但相同的是那種令人不安的氛圍，似乎很快就要有什么事情發生。

偶爾，能聽到幾個仆役的竊竊私語：

“聽說了沒，徐家的兒媳婦，正在坐月子呢，結果吃的包子里吃出了一個手指，直接被嚇死了。”

一眾細細抽氣的聲音。

縣令娘子沈氏站在門外，細雪剛好從漏風的廊檐外飄進來，落在她的肩頭，激得她打了個寒噤。

定了定神，她喝道：“都聚在這里嚼什么口舌！”

仆役們像受驚的麻雀般散開，垂手躬身。

縣令娘子沈氏站在那里，身上是半舊的靛青緞面襖子，身形削瘦，臉色比外面的雪還白幾分，眼底有著濃重的青黑。她掃過眾人驚惶的臉：“這種關頭，不要生出這些口舌之事，各自去忙吧。”

仆役們對望了一眼，臉上帶著惶惶神色。

沈氏并未多言，轉身就走。廚娘見狀，頓了一下跟了上來，小聲對沈氏說道：“夫人，家里的糧已經見底了......”

其實說是糧，也不過就是一些米糠，真正的細糧粗糧早就吃光了。剛被圍城的時候為了救濟城中百姓，還施了一段時日的粥，現在想想，廚娘都要心疼死了。

誰知道這些殺千刀的逆賊真的要把這座縣城圍困至死呢？

沈氏沉默了片刻，這才道：“我會想辦法的。放心把，只要有老爺與我吃的，便也少不了你們的。”

聽到主母這樣說，廚娘這才放下心來。

沈氏轉身往書房走去，腳步有些虛浮。

書房的門虛掩著，師爺剛退出來，與她擦肩時匆匆一揖，面色凝重。沈氏推門進去，看見自己的丈夫，荻陽縣令周文淵，正背對著門站在窗前。他原本是高大之人，但此刻肩膀微塌，那身官袍穿在他身上顯得空蕩蕩的。

也只剩一把骨頭了。

“老爺。”沈氏輕喚一聲。

周文淵轉過身，臉上是掩飾不住的疲憊和一種近乎灰敗的神色。他不過三十出頭，鬢角卻已見了霜白。

他聲音干澀。“夫人來了。”

沈氏：“方才師爺......”

“剛傳來的消息，援軍來不了了。”周文淵打斷她，臉上似哭似笑。

沈氏的心直直往下墜。

沒有援軍，那他們怎么辦？荻陽怎么辦？

周文淵閉上了眼，再睜開時，眼底只剩一片沉郁的漆黑：“北城根下的那片窩棚，這幾日少了好幾個人，多是老弱。守庫的趙班頭來報，今早發現有人試圖翻墻進義莊。”

沈氏忽然想起自己剛剛聽到的，胃里面翻騰了幾下。