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書名:醉解蘭舟
作者:玉案青
☆、嬰兒湯
從嘉三年秋,西南某省爆發百年難遇的嚴重蝗災與旱災,莊稼收成十去七八。官府坐視不理遲遲未能賑災放糧,十萬百姓只能勒緊褲腰帶食糠咽菜度過饑荒,而重災區春明鎮周邊一帶由于顆粒無收草木皆枯,更是哀鴻遍野,餓殍遍地。
一輛外表樸實無華內里寬敞舒適的馬車在鄉間小路上晃晃悠悠地慢慢駛過,路兩邊是被蝗蟲啃食得百孔千瘡一片蕭瑟荒涼的農田,偶爾見到幾個人無不滿臉菜色面黃肌瘦。
駕車的車夫眼望四周不由唏噓,“莊主,咱們三個月前經過這里時還是山青水秀風光大好,沒想到轉眼就成了這副模樣。”
懸湖山莊莊主古思遠靠窗而坐,聞言也不由嘆道:“經此一劫,只怕春明鎮幾年都難以恢復元氣了。”
古思遠這一趟是去南部某個深山老林拜訪一位隱居老友,順便在老友家中盤桓了三個月,誰料來時還是風光秀美宛如江南的春明鎮,去時卻幾乎成了死氣沉沉的人間地獄。
說話間,窗口擠出兩顆小腦袋,卻是一男一女兩個孩子,男孩十來歲,女孩四五歲,紛紛打著哈欠揉著惺忪睡眼,顯是剛從睡夢中醒來。
路邊不遠處的荒地里,一個形容枯槁的老者蹲在地上,徒手在土里胡亂扒拉著,片刻后刨出一個手指粗細的東西,似乎是某種作物的塊莖,頓時臉露喜色,將那物在骯臟的衣襟上隨便擦了一下,便狼吞虎咽地吃起來。
小姑娘見狀不由皺了眉頭嫌棄道:“咦,洗都不洗就吃,臟臟。”
古思遠點著小姑娘秀俏的小鼻頭嗔怪道:“靈兒,哪天你沒東西吃,餓得狠了,也會象他一樣。”
古靈靈不服氣,指著車中角落里一只包袱道:“靈兒有奶糕吃,不會餓。”
谷思遠失笑搖頭。
車夫湊趣道:“我們靈兒大小姐最有福氣了,一輩子有吃不完的奶糕。”
古靈靈聽得高興,彎了眼睛驕傲地笑起來。
旁邊的男孩心不在焉地聽著,見地里的男人三兩口將塊莖吞入腹中,又瘋了一般繼續用手在土里刨挖,連指尖染血也顧不得,不由轉頭道:“師父,咱們給他一個饅頭吧?”
古思遠不假思索地拒絕:“不行。此地往前幾百里范圍內都是重災區,這兩天只怕有錢也買不到食物,我們剩下的干糧不多了,得節省點吃才行。何況,青山,你今天給他一個饅頭,他明天怎么辦?何況這里還有數萬餓著肚子的饑民,你給得過來么?”
穆青山被問得啞口無言,心里有些堵得難受,抿著嘴唇默默地望著地里刨食的男人漸漸消失在視線之外。
古思遠知他有些想不通,卻也不勸,車夫也不敢再搭腔,馬車上一時沉寂下來,只剩下古靈靈無憂無慮地吃著奶糕的香甜咀嚼聲。
馬車又行了片刻,經過一間外觀看上去還算體面規整的院子時,里面響起男人氣急敗壞的怒罵,“他娘的,這姓顧的酸秀才不是有幾個臭錢么,怎么家里也一粒米都不剩了,真他娘的晦氣!”
稍頃,另一個男聲接道:“大哥,這屋里還睡著一個小崽子,長得白白胖胖嫩得能掐出水來,依小弟看,不如……”
“你小子比老子還要心狠手黑啊!行,你去廚房收拾吧!”
“沒問題,大哥你稍等片刻,保管這娃娃燉出來比咱們前天打到的那只兔子還要香……”