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第87章

沒有人會相信潘秋雙的死與酈媖無關。

可她偏偏是憑著自己的那塊皇太女令牌, 興師動眾率私兵突入湘京的。

又由裴懷徹遣絳珠公主府的人入宮稟報，最終教女皇的親衛總管柳清姿亦步亦趨地遣送進了宮中。

縱然要強辯她的貼身婢女霓裳早她三個月回京，或許早就通過她在兵部的耳目暗中接觸過潘秋雙, 也是說不通。

畢竟霓裳不過是個手無縛雞之力的弱質婢女，一舉一動又皆在裴懷徹調配的軍中斥候嚴密監視之下。

她根本沒有那個本事，能僅憑一己之力越過裴懷徹的層層布局, 周全謀算這一切。

那么事情便只剩下了一個解釋。

便是潘秋雙之所以會在情況有變時如此行事, 早在當初酈媖決議讓她作為死忠, 前往邊陲九縣赴任時, 就已交代得一清二楚了。

消息傳回絳珠公主府時, 翠花正和魂不守舍的酈嬋圍坐在內殿的暖爐旁, 為另一樁事憂心如焚。

爐火噼啪作響, 映在姐妹二人嬌美的面龐上, 忽明忽暗。

她們原以為，酈媖今日率兵突入府中, 針對的只是裴懷徹。

直到送走項修和桑傾辭后，酈嬋回到自己的府邸, 才發現她的書房已是一片狼藉。

那些她私下寫來寄托對衛江冉情思的詩賦手稿, 竟連同那冊她私撰的話本一起, 全都不翼而飛。

酈嬋慌得幾乎站不穩, 急忙又折回姐姐府中, 自責得眼淚不住地往下掉。

她唯恐這些東西落入酈媖手里, 會一并牽連到二姐姐和姐夫, 讓他們為保全她和衛江冉，不得不在與酈媖的博弈中做出諸多妥協。

可這分明不是酈嬋的錯。

酈媖殺來得那般突然，莫說是翠花和弟弟妹妹們，就連深謀遠慮如裴懷徹都一度措手不及。

那樣緊張的情勢下, 誰還能顧得上先收拾府邸，把可能釀成禍端的手稿藏好呢？

只能說他們所有人都低估了酈媖這位皇太女。

她囂張行事的背后，從來都不乏周密到極致的布局。

或許論正面權謀的交鋒，她到底略遜裴懷徹一籌，是以才從未在他和翠花身上得手，可她身為女子，卻比裴懷徹更擅長拿捏和利用人心。

至少若是易地而處，裴懷徹絕不會在部下“清君側”這等陣仗之后，又暗藏一手偷手稿的陰棋，這種取之不義的偏門籌碼，他不屑去拿。

然而事已至此，懊悔未能對酈媖防備周全，終是于事無補。

翠花與裴懷徹相視一眼，很快便各自冷靜下來。

裴懷徹沉吟片刻，開口道：“四殿下也無需過于擔心，旁人不知，女皇卻對皇太女曾如何折辱衛駙馬一清二楚，論有違人倫，她沒有資格指摘任何人，她該清楚，若將這些呈至御前，陛下再覺得您有失體統，也仍會認為她和霓裳的那些爛賬更加不堪。”

酈嬋聞言，依舊咬著下唇，眼中滿是惴惴和忐忑地道：“所以姐夫的意思是，她拿這些，更多是為了與你和二姐姐交換什么嗎？”

裴懷徹微微頷首道：“陛下疼惜她這些年，此番雖是震怒，怒過之后想來仍是欲為她壓下此事的，她大抵正是摸透了陛下的心思，才表現得如此有恃無恐，可她已在我們手中落下了太多把柄，若我執意聯合桑將軍等重臣揭穿所有，陛下即便貴為大梁天子，也不好再光明正大地行包庇逆女之事。”

酈嬋也是個通透的公主，自然聽懂了酈媖最可能圖謀的是什么。

酈媖要裴懷徹至少這一次按下桑將軍等人不表，眼睜睜地看著女皇又一次保她全身而退。

當真是四兩撥千斤的好手段。

明明雙方手中的籌碼根本不對等，卻因為二姐姐和姐夫絕不會放任她和衛江冉有事，而不得不應下這樁“各退一步”的交換。

想通了這些，酈嬋剛剛止住的淚水再次盈滿眼眶。

她愧疚地垂下眼睫，聲音哽咽道：“對不起，是我又拖累了二姐姐和姐夫……明明皇太女已經對你們做了那么多過分的事，先前大家也說好定要她這次就付出代價的……都是因為我……”

翠花心中固然也憤懣難平，可她深知酈嬋同樣無辜，便只將妹妹攬入懷中，一下一下輕輕拍著她的后背，篤定而溫柔地試圖消弭她的自責和不安。

就在翠花對酈嬋反復說著“不怪你”“也不急在這一回”時，刑部派來報信的人毫無征兆地趕至府外求見，告知了他們潘秋雙已在獄中自裁的消息。

此前查辦案件時，因潘秋雙等主犯從犯皆需交由刑部審訊，裴懷徹也與刑部的一些忠直之輩結下了交情。

那些官員對他的能力和品性無不嘆服，因此遇到了這等意料之外的突發狀況，自是第一時間盼著他能來拿主意，幾乎是同時遣人前往絳珠公主府和刑部尚書處匯報情況的。

而裴懷徹也確實在旁人尚且對酈媖如何做到這一切摸不著頭腦時，率先想到了這定是她早就布好的局。

于是在對翠花和酈嬋稍作安撫后，他便命府中下人取來麾衣，打算即刻親往刑部大牢穩定局勢。

若是放在從前，翠花定會滿面憂急，不知所措地攥住他的袖口，一邊掉淚，一邊執拗地向他訴說自己的擔憂和不舍。

可如今她只是又安慰了酈嬋幾句，便來到他面前站定，仰起頭，專注地為他理好大麾的領口。

她應當還是憂慮的，那雙明澈的杏眸中，隱隱可見欲言又止的水光。

也應當還是不放心的，柔嫩的指尖掠過他頸側時，尚帶著輕微的顫意。

可末了，她還是選擇淺淺勾起唇角，柔聲叮囑道：“入夜風寒，牢中陰氣濕氣更較外面重些，我曉得事情緊急，但你也需謹慎著照顧好自己，若在這時病了，再想處理什么都力所不能及了。”

裴懷徹心頭一軟，方才心中隱約生出的焦躁仿佛都被這句溫存的叮嚀撫平。

他反手握住了她那只仍流連在他衣襟上的柔荑，放在唇邊輕輕一吻，這才撐起拐杖，隨前來報信的小吏一道，登上了去往刑部的馬車。

裴懷徹離開后，翠花便讓酈嬋直接宿在了自己這邊。

眼下諸多情勢未明，姐妹二人待在一處，總歸能多幾分安心。

可即便如此，裴懷徹一時未歸，她們便誰也無法踏踏實實地歇下，只相顧無言地默默守著彼此。

直到三更梆響，懷著身孕的翠花方才終究耐不住酈嬋的催促，褪了繡鞋，和衣躺到榻上淺眠。

而另一邊，裴懷徹則是直到五更過半，才與刑部尚書一同核驗好了潘秋雙的尸首，又一一傳訊完畢了幾個今日當值的獄卒。

再過一個多時辰就該上早朝，刑部尚書本想請他暫且移步到官署歇息，待時辰到了，二人再一并與朝向女皇稟報此事。

可裴懷徹執意要回府一趟。