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天去，先進來喝碗熱茶吧。你看你臉色都青了。”

陶令華不好意思地笑笑，應了，落了座。不一會邱掌柜就端上來一碗熱茶給他，這地方的茶卻不是泡了茶葉的茶水，確切來說是叫“茶面子”，是把面粉用油鹽炒過收起，吃的時候就用開水沖一下就行。

邱掌柜這個“茶面子”卻與眾不同，還加了芝麻粉和糯米粉，軟糯醇香，滋味無窮，陶令華很喜歡這種東西，又當茶又當飯，還很香，喝一碗都不用吃飯了。他自己有時候也學著做給芳葉吃，但是不常做，芝麻很貴，而錢，總是很緊。還好最近找了幾份寫對聯字畫的活計，對陶令華來說，還算輕車熟路，又不是什么需要十分精致的名人字畫，只是普通百姓人家需要的，還做的來，收益也算好，就是日子還淺，攢的錢不多。就是這活計也大部分是邱掌柜介紹來的，心里著實地感激他。

吃過了茶面子，邱掌柜悄聲道：“你上次不是托我給你妹妹找個人家嗎？我找了，西街上茶葉店的胡掌柜要續弦，但是這孩子，畢竟不是人家自己的，你看……雖然沒明說，我猜著人家是不愿意把孩子也帶過去。”陶令華初到此地，只謊說和芳葉是兄妹，投親未遇，就落了腳，但是還沒入籍，畢竟還不知道將來如何，先這樣湊合著。

見邱掌柜這樣說，低頭想了一下就回說孩子留給自己帶。其實都不用想，他和芳葉早就商量好了，孩子留下。

芳葉一個女人帶著個拖油瓶嫁人，前途堪憂，還是他自己留下吧，反正他以后也不打算娶妻，一個人把孩子帶大就行了。

可畢竟孩子還小，離了娘是最苦的，但是思來想去并沒有權宜之計，只得商量著等孩子斷奶了再說。

邱掌柜笑道：“那胡掌柜你也認識，我和他是從小認識的，這個人性情還挺好，家里也過得，就是老婆死的早，我看挺合適。”

陶令華點點頭，這件事有邱掌柜幫忙，想必錯不了，芳葉終身有托，自己也算卸下了一點負擔，可以帶著孩子平靜地過一生了。想起過往種種，心里忽然像門外的大雨一樣冰寒，嘴里泛起苦澀滋味，不想再多說，連忙起身告辭。邱掌柜拿了一吊銅錢過來塞到他手中，又塞了一罐子做好的炒面，陶令華感激地接過，告辭出門。

陶令華租住的房子離邱掌柜家也只隔著一個胡同，在他鋪子的后面胡同里，很近，幾步路也就到了。當初也是在運河租船時碰巧遇到邱掌柜去京城探親就搭伴來了徐州，不能不說運氣好極了，多承他這個本地商戶的照應，才能順利落腳。

回到家里，在堂屋脫了釘鞋放好竹傘才走到芳葉房間的門口，卻沒聽見孩子哭鬧或者嬉笑之聲，問道：“慧兒睡了么？”

屋里芳葉的聲音：“沒有，躺著玩呢，哥哥進來吧。”

陶令華才掀簾子進去。

雖然相處半年多了，卻還是有些拘謹尷尬，只是陶令華卻不能棄她母子而去，只得苦苦忍耐著。

芳葉正在拍著孩子，孩子小拳頭塞在嘴里胡亂吮吸著。陶令華把茶面子放下，湊近看了看笑道：“今天還很乖，沒哭鬧。”

芳葉也轉頭看著笑道：“是呢。”又問：“哥哥沒去廟里？回來的倒快。”

陶令華道：“沒去，隔壁邱掌柜先借了一吊錢，回頭天氣好點再上山吧。”頓了一下又道：“剛才邱掌柜說……”

芳葉抬頭。

“邱掌柜說，給你找了個人家，是西街上茶葉鋪的胡掌柜要續弦，你看……那胡掌柜我見過，長的很周正，聽說性情也很好。”

芳葉不語。半晌才回道：“但憑哥哥做主吧。我怎么都行。”

陶令華只得點頭，自去安排。

其實先前和芳葉一起到徐州的時候，芳葉曾經眼淚汪汪地跪在陶令華面前，希望能嫁給他，也算有個歸宿。