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槐兄笑道:“正是,這把戲當(dāng)真老掉牙了。”隨即他繼續(xù)道:“我為故弄玄虛引兩人相信,還請(qǐng)同僚的衙役打扮成犯人,讓另一位衙役押著進(jìn)去摸鐘。隨后同僚在屋內(nèi)大喊:‘尸首就埋在你家田里深五尺的坑中,還不如實(shí)招來?’那無賴當(dāng)時(shí)就被嚇得汗如雨下,看他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子,不等害張掌柜染墨,真相便大白于眾了!”
聽了槐兄的敘述,我便在心中整理起這三件案子,簡(jiǎn)單羅列了共同之處:都是先有人遭刁民誣賴,而在縣令遇刺之后很快翻案下了定論,并且證據(jù)全部確鑿無疑。
“這樣說來,這三案似乎并不需要威脅李縣令,也可得以解決。”我狐疑道,“那么刺客卻是出于什么目的威脅李縣令,有何圖謀呢?”
話音剛落,蒲先生點(diǎn)頭答道:“說起這三案,我認(rèn)為第二件極可能與刺客有關(guān)。”
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“第二案的量刑與第一、第三件完全不同。滅門之罪,倘若當(dāng)真定了罪名,是輕則斬首于市,重則株連九族的滔天大罪。更何況在刺客行刺之前,案件的風(fēng)向明顯對(duì)馮生不利,馮生可謂危在旦夕。刺客的確有必要通過恐嚇穩(wěn)住縣令,暗示他不得輕舉妄動(dòng),進(jìn)而等待轉(zhuǎn)機(jī)。”蒲先生說著忽然一拍腦門,問槐兄道:“魏槐兄,話說關(guān)于第二起案件中慘遭滅門的宋家,可曾緝拿真兇歸案?”
槐兄搖搖頭,面帶愧色:“此事是廣平衙門的一大恥辱!我作為衙門府內(nèi)的一員,難辭其咎。”言罷,槐兄長(zhǎng)嘆口氣,緩緩道:“刺殺宋家一家的真兇,時(shí)至今日仍然逍遙法外。我等衙役捕快,在排除馮生的行兇可能之后,竟然斷了線索,無人可查。慚愧!”
蒲先生聽了此言,道:“如此一來,我便有充分的把握推定,刺客對(duì)李縣令的威懾是為了第二起案件了。”蒲先生胸有成竹地一笑,繼而說道:“諸位試著從李如松縣令的角度考慮,在南山抓捕馮書生歸案之后,他定會(huì)料到如此一個(gè)文弱書生難以將一家人滅門,恐怕另有外人所為,甚至極可能是馮生雇來的刺客。接著,真正犯下滅門大罪的刺客又動(dòng)手恐嚇了李縣令,警告他隨時(shí)可以取他性命。于是李縣令為求自保,擔(dān)心馮生真雇了武藝高強(qiáng)的刺客。再追查下去,定會(huì)對(duì)自己不利!于是李縣令便將馮生無罪釋放。這是目前最合理的推論!”
我、槐兄和王御使聽罷先是連連驚叫,又紛紛表示贊同。
蒲先生卻忽然臉色一變,問道:“說起姓馮的書生,莫非是張掌柜昨天提起的、娶了狐仙紅玉進(jìn)門的馮相如?”
槐兄聽見,默默點(diǎn)頭。
蒲先生一驚,呢喃道:“這就奇怪了。”說著他低頭撫著下巴,愁容滿面道:“聽張掌柜提起,馮相如家中妻離子散,一貧如洗,這卻如何買兇殺人?”蒲先生言罷,垂頭不語起來。
忽然,他又失聲驚叫,猛地抓住了槐兄的雙臂,大聲問道:“魏槐兄,馮相如究竟都經(jīng)歷了什么事情?張掌柜說他的父親被惡霸打死,妻子被搶去,又道惡霸已死。卷宗上提及遭滅門的宋家便懷疑是仇家馮相如殺人。難道正是宋家打死了馮生的父親,搶了他的妻子?卻在四年前遭了滅門之禍?”
槐兄被蒲先生激烈的反應(yīng)一驚,隨即他連連點(diǎn)頭稱是。
王御使卻沉默不語,凝重地嘆了口氣,問槐兄道:“這廣平的惡霸宋家,是何時(shí)到此的?”
槐兄閉了眼,皺著眉苦苦思索,答道:“大約是九年前。”
王御使頓時(shí)一怔,忙問:“魏槐兄可見過這宋家的當(dāng)家?大約是什么長(zhǎng)相?”
槐兄回憶道:“七尺身高,肥頭大耳,大腹便便,走路因肥胖有些蹣跚……”槐兄話音未落,王御使早失聲驚呼道:“這廝是宋平云!”
見我、蒲先生和槐兄三人不明就里,王御使連忙解釋道:“十年前,此人連同右都御史武天成,設(shè)計(jì)陷害當(dāng)朝左都御史張青云,致張青云遭滿門抄斬,無一活口。不到兩月,朝廷為張青云平反,圣上親自下旨斬殺武天成,卻被宋平云連夜逃走,竟不知所終。如此多年來,我每到一處,便要趁著辦案的空閑與人探聽宋狗賊的下落,不承想這廝居然在此又作威作福了將近五年!可恨,可恨啊!”
王御使說著,牙齒咬得咯咯作響。蒲先生忙問:“究竟是……”
王御使恨恨說道:“蒲先生難道忘了十年前左都御史張青云的大冤案?實(shí)不相瞞,我正是受了張青云先生的提拔,得以自督察御史青云直上,一路升到右僉都御史。宋平云那時(shí)還是左僉都御史,這廝素好收受賄賂,包庇那些好貪污的狗官,又仗著家中家財(cái)萬貫,不停行賄巴結(jié)上司。我屢次打算彈劾他,卻被張青云先生勸住,稱左右兩個(gè)副都御使都受了他的賄賂,我若上報(bào)定遭不測(cè),由他想辦法。
“事發(fā)那年,張青云先生首先一紙密狀告發(fā)宋平云受賄,卻不想這廝從哪里聽了風(fēng)聲,竟買通右都御史武天成,反告張青云先生誣賴。皇上左右為難,便差了欽差調(diào)查,卻不料這欽差也受了賄賂,報(bào)告在宋平云家中一無所獲,卻在張青云先生家中搜出了黃金萬兩,一口咬定是張青云先生誣賴宋平云狗賊。那韃靼皇帝也未曾多想,處決了張青云先生。行刑當(dāng)天,街道兩旁的百姓沿街慟哭相送,卻依然不能挽救張青云先生的性命,唉!”說著,王御使抬袖擦了擦眼角。
“所幸,百姓慟哭送行的義舉讓韃靼皇帝察覺到事有蹊蹺,這次他秘密派遣五名欽差,相互獨(dú)立再次查案。有三名欽差回報(bào),宋平云家財(cái)萬貫,妻妾成群,仆從遍地,平日里囂張跋扈;而張青云先生家中未有半點(diǎn)奢侈裝潢,只留下一對(duì)衣著簡(jiǎn)陋的仆人夫婦顧家。至于另兩名欽差所言卻截然相悖。此事至此才引起皇上的重視,他親自微服私訪了兩家,張家僅剩的兩位仆人披麻戴孝,努力打起精神相迎,上了些熱茶招待,簡(jiǎn)單寒暄了幾句送走了客人。然而待皇上去宋平云家拜訪,卻被宋平云家中身著綢緞衣飾的惡仆擋在門外,討進(jìn)門費(fèi)。皇上怒氣沖沖地回朝,當(dāng)即下令斬殺了兩名誣賴的欽差,更將那伊始誣賴張青云先生的欽差凌遲處死。隨后連夜下旨,勒令捉拿宋平云和武天成歸案。第二天,武天成上朝,當(dāng)場(chǎng)便遭衛(wèi)兵擒獲,而這宋平云不知又從哪里聽了風(fēng)聲,連夜帶著幾名家眷逃離了京城。
“皇上立即判了武天成滿門抄斬,卻不見了始作俑者宋平云。余怒未消的皇上拿下宋平云剩下的家仆,統(tǒng)統(tǒng)處斬。又派遣欽差帶上禁衛(wèi)軍連夜直奔宋平云的杭州老家,卻依舊不見宋平云的蹤影。皇上怒不可遏,下令將宋平云在杭州的家人統(tǒng)統(tǒng)斬殺,才暫且作罷。”言罷,王御使撇嘴說道:“若在廣平遭滅門的惡霸果真是宋平云,此事的兇手非但不會(huì)受罰,圣上更要降下獎(jiǎng)賞!我之前曾聽傳言,張青云案發(fā)當(dāng)年,家中千金正巧出行在外,雖未遭捕獲斬殺,但至今下落不明、生死未卜。這十年來我奉朝廷的指示四處查訪,絲毫不忘尋找宋平云這狗賊的下落,以及張青云先生千金的棲身之處。也罷,若如今宋平云狗賊一家在此盡遭屠戮,想張青云先生一家在天之靈,也得以稍稍安心吧!”