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“打得是臉？”老太太又問了一遍，還不等二太太回話，她就冷笑起來，“青菱打小就在我這里伺候，什么稀奇東西沒見過，她手腳要是不干凈，不拿我這個老眼昏花、記性不好的老婆子的，反倒是偷到幾個姨娘院子里頭去了……”

“老太太說的是，杏娘的東西都是青菱一個人管著，青菱要是真存了這種心思，實在是犯不著去其他地方取，隨隨便便污幾樣，杏娘年紀小，我和胡媽媽又不清楚，定不會被知道。”二太太面上訕訕，青菱雖說是老太太的人，到底現在是杏娘身邊的一等丫鬟，要是俞家六小姐身邊的一等丫鬟偷東西這種事情傳了出去，頭一個倒霉的就是杏娘，那起子嚼舌頭的可不會管是不是俞家管教奴才不嚴。

老太太滿意地點點頭，又分神去看坐三太太，視線一觸到她身上，原本上揚的嘴角弧度立刻垮了下來，道：“老三媳婦，你倒是給我說說，青菱到底偷了你家哪位姨娘的什么東西啊？”

“這……”三太太打了個激靈，好不容易清醒過來，聽到魏氏跟老太太的對話，一顆心就涼了半截，再等老太太問到她頭上的時候，她連想死的心都有了。

原本是想隨便推說青菱偷了菊露一根玉簪子，混過去的，反正當時也沒人在場。她遣了吳貴家的過去跟青菱說，三太太找她有事，吳貴家的機靈，是特地避過了人說的。青菱自己也沒腦子，中了圈套，跑到了菊露住的小偏院里頭。菊露一丟東西，自然得拿她試問了。

整件事，明眼人一眼就能看出是個圈套，不過，圈套又如何？只要自己不承認，吳貴家的又是她從娘家帶過來的陪房，她們一口咬定青菱有罪，就是死無對證。

誰知道，今天老太太會出來說這些話，把她給嚇丟了魂兒，又把偷東西的事挑了出來，放到了明面上，跟魏氏演雙簧似的，贊了青菱一通，來了個先發制人。

“青菱今兒個……自己跑到了露姨娘的屋子里頭……趕巧露姨娘丟了一根簪子……”老太太先頭的那番警告猶在耳邊飄蕩，三太太今天頭一回領會到了三老爺嘴里頭形容嫡母的壓迫感，原來，以前那個好說話的老太太，只不過是做給其他人看的，三太太的背已經被汗水浸濕了，她可不敢再那樣胡攪蠻纏了，很小心翼翼地敘述著，“當時房里只有青菱一個人，所以……”

老太太接過話茬，道：“所以你們就說她拿了那簪子？”

三太太道：“菊露房里都是信得過的丫鬟，人又老實，定不會污了主子的東西……”

“你這話的意思是……”老太太看著她，“打小由我房里教養出來的青菱，就是信不過，不老實，專門欺主，污主子東西的嘍？”

“媳婦絕無此意。”三太太把頭垂了下去，今兒個老太太是鐵了心要幫二房了，她再拗也沒好果子吃，“媳婦回去一定徹查此事。”

“哼。”

三太太立刻改口：“媳婦也覺得青菱姑娘是被冤的，回去一定好好說說這露姨娘，把打人的婆子攆出去，給青菱姑娘一個交代。”

今天，也算是三太太自己送上門來找罵了。

隔了一會兒，老太太又想起一樁冤案來。

她跟吳嬤嬤說話：“這桂花開得特別好的是絳秋園吧？”

吳嬤嬤點頭答是。

“那里不是一直空置著嗎？”老太太一邊搖頭一邊嘆道，“年紀大了，記性不行了，這院子誰做主撥給老三那幾個姨娘了？”

“老太太有所不知，”吳嬤嬤畢恭畢敬地回道，“之前三老爺住的地方走水，燒壞了好幾間屋子，大太太說，這人來人往的，畢竟是內院，皆是婦孺，行動多有不便，就讓三太太先委屈一下，做主讓三老爺和三太太連同幾個姨娘，先挪到絳秋園去，說等屋子重新蓋好了，再搬回去。”

“哦？”老太太又問，“那老三他們住的地方，幾處屋子不是幾個月前就修整好了嗎？怎么還有人住在絳秋園？”

吳嬤嬤不答話。

老太太卻惱了：“既然還沒有把絳秋園撥出去，老三媳婦你今兒個來跟我說有人要占你家院子，這話從何說起啊？”

哭了半天的地方，其實并不是三房的……這是很嚴重的立場問題。都不是你的東西，那你在那里瞎起訴個什么勁，純粹浪費法官、旁聽和被告的感情。

老太太沒好氣了：“六丫頭去摘個花兒，還要被人趕來趕去，這是什么道理？”

魏氏也跟著被膈應到了，越想越惡心，干脆一不做二不休，腦子一熱，對老太太說道：“娘，這絳秋園地方不大，離我們住的院子也挺近，杏娘喜歡侍弄花花草草，我正愁騰不出地方給她，今兒個就跟你厚個臉皮，你看，把這院子撥給我們怎么樣……”

*

三太太渾渾噩噩回到了自己院里，吳貴家的跟在邊上，嘴巴一開一合，嘰嘰喳喳說個沒完，一會兒罵罵紫蘭，一會兒說到二房幾個丫鬟的名字，朝二房方向吐幾口唾沫星子。

三太太也不反駁，任憑吳貴家的鬧騰。

前面是門檻，她心不在焉地抬腳跨進去，猛地一絆，直接磕了下去。

正好菊霜聽見了吳貴家的大嘴巴，從里頭迎出來：“三太太，你回來……”話未完，眼見著主子就要臉朝地和地面親密接觸了，她連忙一把撈住了人，架住了三太太的胳膊。

丫鬟婆子們頓時炸開了鍋，亂成一團。

吳貴家的在邊上大呼小叫，聲音尖利刺耳：“啊！三太太，你怎么樣！三太太，你沒事吧！”反復來反復去，就這么幾句話。

三太太后知后覺地發現自己的腿完全軟了，她想站起來，兩條腿跟棉花似的，膝蓋直往下跪。

這可把菊霜整得夠嗆，三太太平時特別注重補身子，一年到頭大小補品不斷，以前看著還沒什么，關鍵時刻，像這種時候，靠萬千藥材堆積出來的膘，就全展現出來了。

菊霜一邊喘氣，一邊朝著吳貴家的道：“吳媽媽，你就別在那里添亂了，三太太都這樣了，讓力氣大的婆子，快點給抬床上去。”

菊霜一家子是周家陪嫁過來的人家，吳貴家的也是。按受重用的程度，在菊露做姨娘之前，菊霜一家子一直是及不上吳貴家的；按輩分，吳貴家的是跟菊霜父母同輩的。

這會兒，被菊霜點名道姓地數落了，吳貴家的立刻就不高興了，她本來一只手搭在三太太身上，一直在裝樣子扶人，菊霜這話一說，她立刻轉過身，對著眾人喊了起來：“哎呦，聽見沒？咱露姨娘的姐姐菊霜姑娘可是發話了，要咱少添亂！說咱不護主子呢！”

“吳媽媽，你這是做什么！”菊霜的臉憋得泛青了，她曉得吳貴家的梅雪一直想做三老爺的妾室，為此，在周家老太太、幾位夫人那里使了不少勁，沒想到，最后這姨娘的位置，居然落到了完全沒有做準備的她們家小妹菊露身上……因為這，爹娘這些日子沒少受吳貴一家子擠兌，天知道，要是可以，她們家一點都不想讓菊露做這個姨娘！這吳貴家的平日里說話尖酸刻薄，不曾想膽子真的這么大，這種節骨眼上也敢攛掇人鬧事。

吳貴家的干脆一甩手，站在邊上看起了笑話：“我能干啥啊？菊霜姑娘，你不是讓我們少添亂嗎？這不按著你的話做著呢。”

“你……”

里頭幾個灑掃的小丫鬟也被外頭的動靜驚了出來，菊霜也顧不得再跟人置氣了，連忙招呼她們過來幫忙。

年輕丫鬟的力氣小，幾個人連拖帶拽，好不容易把半昏迷狀態的三太太扯進了門。

幾個長相老實的婆子看不過去，紛紛過來援手，吳貴家的也裝模作樣過來搭把手，其實沒用一點力氣。

三太太好不容易躺到了床上，菊霜連忙打發人去請大夫，她對著三太太，又是掐人中，又是擦臉，三太太總算醒了過來。

菊霜湊上去：“三太太，你總算醒了，我……”

還不等她說完，吳貴家的一看三太太睜眼，就一屁股坐到了床上，扭了幾下，把菊霜愣是擠了出去，哭嚎起來：“三太太啊，你真是嚇死奴婢們了……你要是有個三長兩短，奴婢們可怎么辦哪！”

三太太伸手去按太陽穴。

吳貴家的不明所以，問道：“三太太是磕著哪里了嗎？”

菊霜站在后面，一看她這樣，連忙道：“三太太頭風又犯了，我這就去把上次大夫配的那個清涼藥膏拿過來。”

三太太點了點頭。

吳貴家的頓感臉上無光，她搶過小丫鬟端過來的人參湯，一臉諂媚地朝著三太太笑道：“三太太，你放心，我已經讓人去請大夫了！大夫馬上就來了。”

站在下頭的丫鬟婆子們一陣鄙視。

幾口參湯下肚，三太太徹底緩過氣來了，她支開下面圍著的一群人，只留下了吳貴家的和拿著藥膏的菊霜。

菊霜一邊給她的太陽穴位置涂藥膏，一邊問道：“三太太，你不是去了老太太那里嗎，這是怎么了？”

三太太咬牙道：“還能怎么，都是那姓魏的和她那結巴女兒！自打那死結巴落水以后我們就沒清靜過，先是華氏那個賤人上門，再是屋子走水，接著定書又被送到了廟里頭抄經，真正是中了邪了！”

菊霜覺得今兒個三太太自從在半路時遇見了六小姐，一提到她就神神叨叨的，還不停地問她，落水以后的六小姐和落水前的有什么不一樣，實在是太不正常了。她不敢多問，只識趣地閉上了嘴巴。

吳貴家的可不會放過這個拍馬屁的機會，立刻附和起來：“三太太說得對，這六小姐，本身就是不祥之人，自打落了水，去了崔先生的蒙學，說話就利索起來了，人也厲害了不少，大家伙都說大難不死必有后福，可是我左瞧右瞧，也瞧不出她哪里有福了……”

三太太道：“有福？不讓魏氏折福已經算是不錯了！今兒個我越想越古怪，這結巴多了去了，沒見著誰是靠讀書上蒙學就把病治好的，這事實在是太古怪了，尤其是，這些古怪，都發生在那結巴落水之后……”

吳貴家的吃了一驚，大聲道：“三太太的意思是這六小姐是被那……那臟東西給……給……她不是原來的六小姐了？”

“小聲點！”三太太打了個寒戰，“我反正覺得很邪乎。”

菊霜覺得真正魔怔的是自家三太太，她勸道：“這六小姐可是跟著二太太去過凈月寺上過香的，在佛祖眼皮子底下都走過了……若是妖邪，總歸要顯形的……”

三太太白了她一眼，罵道：“你懂什么？”

吳貴家笑了起來：“菊霜姑娘你年紀還小，不懂這些東西。”

三太太壓低了聲音，對吳貴家的說道：“你去打聽打聽……這事兒就交給你了，若真是那……我定要為俞家除害！”

作者有話要說：肥章敬上