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菊霜愣住了,不覺把心里話說了出來:“她們怎么來了……”
小丫鬟以為她是在問自己,側(cè)過腦袋,答道:“許是三太太有些日子沒去,周家太太們聽說她身子不好,來看她的吧!”
能聽說三太太身子不爽利,就肯定多多少少知道三老爺那點齟齬事了。
菊霜的太陽穴突突地跳起來,三太太的脾氣,她比誰都清楚,古怪已經(jīng)不足以來形容她這位主子的思維模式了——出了這么大的事,她想到自己娘家,第一件干的事不是通知他們,讓周家派人過來給她撐腰,而是怕周家?guī)孜怀黾薜慕忝脮缘昧诉@件事,坐到一起笑話她。
她和幾位周家出身的陪房磨破了嘴皮子,也沒說動她一分,倒是惹來了一頓罵,什么她出嫁前就跟幾位嫡姐庶妹不對付,和幾位兄嫂也不親近,嫁到了俞府,周老太太這個嫡母看她攀上了一門好親,才對她有了要臉色。若是回去哭訴三老爺輕慢她,豈不是被那一大家子原本就眼紅自己的人看了熱鬧去……總之,是咬死了不肯去請周家人過來聲討三老爺。
菊霜看著小丫鬟骨碌直轉(zhuǎn)的眼珠子,心里頭亮堂得跟明鏡似的,她推測得出來周家兩位太太是因為三老爺?shù)氖聛淼模忸^的人肯定也會往這方面想,俞府一家老小全等著看她們的笑話呢!
她裝作不在意的樣子笑了笑,從身上解下一個荷包,遞到了那報信的小丫鬟手里,道:“多謝黃雀妹妹過來給我遞信兒,要不然,慢待了幾位親家太太,三太太怪罪下來,我可是擔(dān)待不起。”
叫黃雀的小丫鬟假意推了幾回,高高興興把鼓鼓地荷包塞進了自個兒口袋里,道:“菊霜姐姐你真是太客氣了。”她想了想,又湊近菊霜,輕聲道:“我從老太太那里出來的時候,聽屋里頭的如玉姐說,昨兒個老太太讓大太太派人去周府送過什么東西……”
菊霜眼皮一跳,扯了扯手絹,拖著黃雀的手,只嘆了一句:“老太太寬厚,我們?nèi)莻€有福的。”
兩人閑話了一會子,黃雀瞅著菊霜的樣子有些心不在焉,就識趣地告辭:“菊霜姐姐,瞧我這記性,如今老太太那頭來了客,正忙活著呢,我是偷跑出來找你的,如月姐肯定要急瘋了……”
菊霜巴不得她快點走:“那就不耽誤妹妹的正事了。”
黃雀轉(zhuǎn)過身,看了看四周,端起了規(guī)規(guī)矩矩的模樣,一步一步,走出了院子。
菊霜待她的影子一消失在視野中,就轉(zhuǎn)身往回走,到后來,幾乎是用跑的了。
周家兩位太太突然來訪,三太太的反應(yīng)只會有一個,先拿她們這群信任的丫鬟婆子開刀,第一件事就是找人問罪。
三太太才瞇了一小會兒,就被給鬧醒了。
她睜開眼,正欲開罵,卻見屋子里原本伺候的丫鬟一個也不剩了,只有菊霜湊在她跟前,一臉焦急地喊她。
“怎么回事?”菊霜是她最看重的丫鬟,三太太自然不能劈頭蓋臉就罵,埋怨卻是免不了的,“我才困了一會子覺,你就成了這樣,還讓不讓人安生了?”
“三太太……有一件事……”菊霜服侍三太太坐了起來,把一個金銅錢樣式的引枕塞到了她背后。
三太太揉著微微泛疼的額角,指了指邊上的茶盞,有氣無力地問道:“什么事啊?”
菊霜給她倒好水,把茶盅遞到她手上,道:“兩位舅太太來了……”
三太太手一滑,茶盅傾下來,直接澆在了她腿上。
“三太太,你沒事吧?”菊霜嚇了一大跳,拉過帕子去擦那茶水,“我這就讓人去請大夫,別燙壞了……”
三太太一把抓住了她的手腕,道:“水是溫的,別忙活了,不過……”她加大手上的力道,抬頭死死盯住了菊霜,“你說的舅太太……是大太太的娘家人?”
菊霜看了她一眼,道:“三太太說什么呢,奴婢喊的舅太太,自然是我們周家的主子了。”
菊霜的娘老子都是周府的家生子,三太太出嫁時,老太太點了他們一家做陪房,等跟著三太太一道嫁過來的幾個陪嫁丫鬟都到了年紀(jì),一個個有了各自的去處,菊霜也被三太太點了名,做了貼身丫鬟。
三太太把菊霜放在她腿上吸水的帕子揉成一團,擲到了地上:“別擦了!”
菊霜低下頭,退到了旁邊,這個時候亂說話,就是不想活了。
三太太越想越不對勁,看著菊霜的眼神也奇怪起來,嘴上卻問著:“來的是哪兩位舅太太?”周府人丁興旺,單三太太上頭就有三位嫡出的兄長,兩位庶出的弟弟,只說是舅太太,她還真不曉得會是哪兩個嫂子或者弟妹。
菊霜答道:“說是周家的大太太和二太太,這會子正在老太太那里吃茶。”
“倒是好興致!”三太太哼了一聲,又道,“好好的,她們來做什么?過年過節(jié)都沒見著她們這么殷勤的……你們是不是瞞著我偷偷去給周府報信了?”
菊霜抬起頭,連忙出聲辯解道:“三太太,沒有你的吩咐,我們哪敢去跟周家說三老爺?shù)氖隆?
三太太打斷她:“什么三老爺?shù)氖拢课抑徽f去周府報信,你扯上三老爺做什么?”
“三太太……”
“出去!”三太太揮了揮手,“這里不要你伺候了。”
菊霜委屈得緊,好好的,怎么三太太又吃上炮仗了:“是老太太前兒個讓人去了……”
三太太把茶盅子磕到案幾上:“我讓你出去!反了你了,連主子的話都不肯聽了!”
*
周家大太太和二太太,沒多少功夫就被老太太屋里頭的丫鬟引到了三房的院里頭。
三太太換了一身大紅色通袖五彩妝花遍地纏枝袍兒,下頭襯著花錦藍裙,挽了一個凌云髻,珠翠堆滿,端坐在廳堂之中,兩側(cè)垂立著丫鬟婆子,個個神色肅穆。
周家兩位太太對視一眼,妯娌兩個被這陣仗弄得莫名其妙。
三太太一瞧見兩位娘家嫂子,就站起身,迎出了門,上前便對周家大太太熱情地說道:“一大早枝頭上的喜鵲兒就叫個不停,我還想著會有什么好事兒,原是兩位嫂嫂過府來看我了……”
周大太太年紀(jì)比三太太長上許多,她是周家嫡長媳,和三太太這個庶出的小姑子卻是最相好的,越過了自家丈夫的幾個嫡親小妹,當(dāng)然,其中不乏她刻意討好的成分。
她這會兒見著三太太跟她說笑,更是把原本擱在心底里頭的不滿壓了下去,面上也是禮數(shù)周全,跟著笑語道:“瞧瞧錦瑤這張嘴,真是越發(fā)能說會道了。”三太太的閨名是錦瑤。
周二太太湊上前,附和道:“可不就是嘛,我們家老太太常說,家里頭這么多姑娘,就俞三太太最得她心,做什么都不用她老人家費心。”
這話陰陽怪氣的,讓人聽了好不自在,三太太的臉一下子拉了下來。
周家這么多人,就這個二嫂子跟她最不對付,出嫁前明著打壓她捧高嫡親小姑子討好婆婆,出嫁后每次她回娘家都喜歡挑刺。這會兒居然跑到她的地盤來,公然跟她叫板了,她以為她俞三太太的名頭是叫著好聽的嗎?真是可笑。
三太太瞟了她一眼,道:“二嫂子真是太過謙了,我哪能有你會討你們家老太太歡心。”
“這才見面呢,你們兩個倒先客氣上了!”周大太太眼見著門還沒進去,周二太太就要跟小姑子杠起來了,連忙出來調(diào)停,明眼人都看得出來這姑嫂兩個是在掐架,她卻硬是睜著眼睛說瞎話,咬定了兩個人是在客套。
接著,轉(zhuǎn)過身,在三太太看不見的地方,斜了周二太太一眼。等周家二太太把要出口的話很不甘地咽了回去。她才又換作了一副慈眉善目的樣子,轉(zhuǎn)而又打量起三太太來,拉著她的手,溫柔地說道,“錦瑤啊,你這些日子身子不大好,如今天氣雖然轉(zhuǎn)暖了,還是大意不得的。”
三太太對周大太太的關(guān)心很是受用,正是因為有了像她娘家大嫂這樣的人物,她一朝嫁給俞三老爺?shù)膬r值才得以凸顯,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)的滋味,不是人人都能體會到的。
“勞煩大嫂擔(dān)心了,”她順著周大太太的話往下說,眼睛似笑非笑地略過了在邊上猶自不服氣的周二太太,道,“我正想等身子爽利了,回去一趟,上回你跟我說的啟治想謀個差使的事,我跟我家老爺說了,他已經(jīng)給大老爺去了信,那頭說過些日子,就讓啟治去找我們家大老爺那里……”
周家兒子女兒多,女兒嫁出去了事,兒子得娶老婆納小妾,娶了老婆納了妾只會有一個必然后果,那就是生娃。滿大院的孩子竄來竄去,但凡能有幾個是出息的,也就算了,偏偏一個兩個全是廢柴。
周啟治是大太太的兒子,也是周府的嫡長孫,今年也有十八了,考科舉是屢考屢不中,年前媳婦生了個大胖小子,周大太太再也坐不住了,總不能真讓兒子到了七老八十白發(fā)蒼蒼還去跟人擠考場吧?周大老爺官位小,周家底子也不厚實,就算是找了人幫了忙,也就去小地方從個小缺,但是俞家就不一樣了。
周大太太得了兒子工作有著落的信兒,立刻很誠心地跟三太太道起謝來,能跟在俞府大老爺后頭混,怎么著也不會壞到哪里去。
三太太一揚手,裝出了不在意的樣子,道:“又不是什么大事兒,嫂子這么說,就是跟我生分了。”實際上她是不想再多談,天知道,三老爺給大老爺寫信磨了有多久。
等滿足了自個兒的虛榮心,她“哎呀”了一聲,忙著把兩位娘家嫂子引進了屋子:“瞧我這記性,一見著兩位嫂子就高興昏了頭,讓嫂子們在外頭站了這么久……”
周家兩位嫂子陪著三太太在門外磨嘰了老半天,由此,總算得以入門。
三太太招呼丫鬟上茶,趁著茶還沒上來的檔口,問起了周家老太太的身體情況。
“老太太身子還好,就是惦記著你們姐妹幾個,”周大太太投其所好,“前些日子你讓人給我們送東西回去,她還念叨你呢,說東西再好,也不如人回來一趟實在。”
知道的是周大太太以婆婆的名義巴結(jié)著三太太,不知道的,還以為周老太太這個嫡母有多疼愛庶女呢。