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春花回過神忽然燦爛一笑:“皇上是好皇上,那些宗室確實快要成為大虞毒瘤,望月姐姐你不知道我走過那么多地方,好些……”
“我不知道什么?”望月不耐煩的打斷春花“你們走過的地方全是朝廷厚祿養著,還仗著家財到處買地的大小宗室,你以為我怎么知道皇帝對周清貞的打算?就是長德知道你們去過的地方后跟我說,周清貞是皇上選的新刀。”
望月隔著桌子抓緊春花的手:“不要犯傻,你和周清貞還年輕,你還有那么可愛的女兒。”
聽到怡兒春花心里顫了一下,可她抽回手強自露出笑容:“沒事我娘會照看好的……”這一瞬春花忽然明白周清貞為什么要讓她娘管田莊賬務,原來他早做好打算。真是傻瓜,既然知道為什么不說呢?春花收拾好心情彎起嘴角:“皇上的顧慮沒錯,封襲制度不改遲早壓垮大虞,到時候遭殃的是大虞千萬百姓。”
“那跟你有什么關系,你咋這么傻”望月氣的站起身“你知道京城大小宗室有多少嗎?他們一熱人一口唾沫能淹死你!”
“宗室再多,有天下百姓多?”春花也站前來走到望月跟前拉住她的手,語氣沉穩“望月姐姐,天下總要有些人去做傻事。比如膽敢千刀加身的鄭大人,也許世人眼里他是不知輕重的傻子,可這樣的傻子受天下萬民敬仰。”
‘收天下萬民敬仰’屋外的鄭長德心縮成一團,又忽然展開‘君子有所為有所不為’父親教過的話今天被一介女流用行動證明。果然只有真正的君子才能做到坦蕩,而君子是一種德行,無關讀書無關男女。這一刻鄭長德忽然放開心底對父親的怨恨,父親選了自己想走的路坦蕩、無畏、無愧。
夜晚三進院子靜悄悄,橘黃的燭光溫暖的照亮秋夜,炕上一對佳人相擁而臥,春花倚在周清貞肩頭靜悄悄問:“阿貞,陛下打算讓你向宗室開刀?”
這安靜甚至帶著清脆的聲音,對周清貞而言卻好像晴空霹靂炸在心頭!
第75章 勸說
仲秋之夜靜謐清寒, 明鏡似得圓月把清輝流水般鋪滿人間,黑黢黢一片屋舍樹木披著月光默默矗立,整個京城一片安寧。
三進小院也是一片清寒,柿子樹靜靜立在書房前,正屋窗戶上透出淡淡橘光。周清貞的僵硬沒法瞞人。春花鼻子發酸:傻瓜,有什么事不能跟姐姐說, 要自己一個人扛著。
“姐姐,我……”周清貞反應過來卻無從開口,該說什么能說什么?春花半抬起身斜依在周清貞懷里,烏黑青絲從肩頭逶迤滑落,她伸出手指輕輕按住周清貞的雙唇,眼里一片溫柔。
“阿貞, 望月姐姐說你心里沒有家國大義, 我不信,你也不要這樣想自己。在姐姐眼里阿貞一直都是心有丘壑的溫潤君子……”
春花手指輕輕擠壓在周清貞有點涼的雙唇上,微微的溫熱傳入他的心底:可是姐姐我沒有你想的那么好, 我不在乎什么家國大義我只想要你, 只想和你時時刻刻在一起生死不離, 這世上除了你我什么都不在乎。
春花深深望向周清貞的雙眼,那里邊一片沉靜溫柔還有隱隱哀痛,春花彎起嘴角笑笑俯身在周清貞雙眼上落下輕輕一吻。水滑的發絲從頰邊散落, 從周清貞耳邊頸邊兩邊滑過清涼幽香, 周清貞半環著春花整個人都跌落她溫柔深情的眼中。
“姐姐……”周清貞癡癡的看著春花雙眼, 春花極少表現出這樣溫柔深情, 周清貞沉醉在她的眸光中。
“阿貞,望月姐姐說你為了我連父母家族都不要,所以不可能有什么家國大義,我不信。”春花把手從周清貞唇上挪開輕輕扶住他的肩頭,雙眼變得明亮清澈“錢氏害人理應受到懲處,周府以勢欺人也應受到懲戒,難道因為是你的繼母家族,就能罔顧是非黑白?”
“阿貞,你沒做錯,對就是對錯就是錯,做錯事的又不是你犯不著為他們自責。”
在我不知道的地方,曾經自責過嗎?周清貞把環在春花身上的胳膊抬起來,曲指輕輕拂過春花溫暖細膩的臉頰,最后把她的臉捧在手心,食指在春花眼角輕撫:姐姐的眼睛永遠這么明亮漂亮。
男人緩緩的聲音在屋里響起,過往歲月隨著話語一點點展現:“金鑾殿告御狀皇上注意到我,瓊林宴后借口娘娘要見我,讓我去都察院做諫臣……”
春花落下身子半側到周清貞懷里躺好,輕輕依偎在他的肩窩,一只胳膊半環在他的胸口靜靜聽。
“皇上派人為你去平冤的時候,他也派人查了我的底細,然后……”周清貞仰躺著靜靜平息心中的怨恨,低頭在春花發旋輕輕一吻,才繼續躺好接著講“他知道咱們相依為命的過往,早早派人暗中監視你,還派來王六和張小乙,命他們監管你讓我無法脫身。”
“阿貞最厲害,滿朝文武那么多人一榜進士兩三百人,皇上單單看重你……”春花抬起一點胳膊,在周清貞胸口輕拍“皇上雖然英明可是‘一個籬笆三個樁,一個好漢三個幫’阿貞你幫幫他。”
幫幫他?周清貞收緊手臂牢牢抱住春花,他喉頭哽咽眼眼眶酸澀很快憋出淚水,聲音微微顫抖:“姐姐你知道這事兒有幾成把握嗎?三成。滿朝文武有不少和宗室有這樣那樣的牽連,宗室本身也在朝中有不小勢力。京城有王爵二百零八,三品以上將軍四百六十二人,三品以下七品以上一千三百二十四人……”
春花靜靜的倚在周清貞胸口,感受他激烈而壓抑的跳動,聽周清貞語氣平穩一點點道來:一旦要對宗室開刀,姐姐知道這些人集結起來有多少?可以說小半個京城都和他們有關。”
半個京城一點不夸張,否則天豐帝這樣英明睿智的皇帝,怎么會保不住自己的臂膀鄭御史,當年就是宗室人山人海困住皇宮,差點逼得天豐帝退位。
春花輕拍周清貞看似平靜實則狂跳的胸口,一點點安撫他。
屋外月上中天顯得更加靜謐清涼,屋里油燈燃的歡快,火苗呼呼向上竄了幾下,一個亮紅燈花‘啪’閃了一下,然后從燈芯跌落很快變成煙灰,燈火又變得暗淡卻恢復平穩。
“阿貞,你還記得姐姐跟你去萬縣,你講的那個事情嗎?”春花并不等周清貞回答,自己接下去“糊涂老子為了錢財想把姑娘再賣一回。”
周清貞仰面躺著,一手半環著春花,一手握著她放在自己胸口的柔荑,聽姐姐在自己肩窩低低私語。
“阿貞,后來咱們見過好些不可思議的例子,可是說白了都是為錢財,我想如果百姓們富裕些也許就不會有很多稀奇古怪的事情。”
倉廩實而知禮儀,衣食足而知榮辱,周清貞環著春花的手向上輕順她的發絲:姐姐并沒有讀過很多書卻看的明白,可是那又怎樣:“姐姐……”天下于我何干,我只想守著你。
春花打斷他的話:“阿貞還記得老太爺對你的期許嗎?”
記得‘好好讀書光宗耀祖’周清貞在心里答道。
“還有咱們怡兒多漂亮乖巧……”想起女兒春花嘴角勾起會心的笑容,周清貞有點知道春花想說什么,果然只聽她聲音柔和的開口。
“皇上是有遠見的君王,如今大虞風調雨順國富民強,養著眾多宗室朝廷已經負重不堪,萬一災荒呢?長久以往宗室只多不少總有一天會拖垮大虞。”
春花再一次從周清貞懷里出來,俯身到他上方:“阿貞,姐姐知道你小時候也曾有安國濟民的夢,為了疼你的老太爺為了咱們子孫后代,阿貞去做你該做的事情,你是大虞朝最年輕的探花郎就該意氣風發,你是正四品左僉都御史,就該為萬民請命。”
上方的佳人目光清明,周清貞萬語千言哽在喉頭,以前的,現在的,萬般影像從眼前閃過:爺爺摸著胡子期許的笑容,錢氏做模作樣的教訓,下人的輕慢鄙視,饑寒清冷的小院,還有火一樣闖進院子的姐姐,然后他的世界變得明媚活潑起來。
“阿貞別怕,皇上失敗過一次差點丟掉皇位,這一次他肯定有備而來,我想他不可能光指望你一個。”
屢戰屢敗、屢敗屢戰的將軍多了,誰能肯定皇上一定會贏?周清貞心里默默回答,春花遲疑了一下終于說出最后的話:“阿貞,如果真的輸了,姐姐一定不會讓你受千刀之苦,放心姐姐會親手了解你的性命。”然后陪你一起去,春花暗自下定決心。
能被姐姐親手殺死也是一種幸福,更何況自己本來也沒有退路,真到那一天……周清貞心里一片冷靜,收緊臂膀把春花牢牢抱在懷里:這是我的姐姐,什么也不能把我們分開。
第二天周清貞因為賞賜的事進宮謝恩,和天順帝協商許久,一場大虞朝最富傳奇色彩的朝堂斗爭開始,留下一位誰也沒想到的傳奇人物。
天豐三十四年八月二十五,一向在朝上溫和寡言的周清貞忽然出班啟奏,他論述三年巡按所見民生日艱,陳述朝廷養宗室花費龐大,請求天豐帝裁撤世襲罔替制度減輕民賦,讓百姓得以安居樂業。
整個朝堂先是安靜一片,然后……炸了,不等宗室出來反對,一個從五品鴻臚寺左寺卿先跳出來大聲呼號:“臣懇請陛下將此亂臣賊子拿下當庭杖斃!”狂亮的聲音在盤龍柱間回旋,似乎想要敲到人心。
他憤恨的盯著周清貞:“當年就是有小人作祟,才使宗親和陛下反目成仇兄弟鬩墻,害陛下差點退位,如今豎子又來蠱惑圣人!
周清貞先對天豐帝揖手施禮,然后才轉向跳出來的人面色平穩語氣和緩:“這位大人,親王爵年俸銀一萬兩祿米一萬斛,大虞現有親王六十八位合計年六十八萬兩白銀,六十八萬斛米……”
那官員不在意的回到“我大虞難道還沒有這點銀子祿米?這些都是開國圣祖的嫡子嫡孫,圣祖為萬民浴血謀劃,才有四海升平,百姓們養著他的子孫難道不應該?”