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“你是說……頭骨。”亞特里夏微微皺眉，“他之前一直希望能將自己的靈魂裝入頭骨里，然后通過頭骨附身在其他人身上，在其他人的身體里復活。這就是他追求的永生……”

“上次他在邊陲領地里吸取的生命力只能供他恢復片刻的青春。他多年來為頭骨耗盡心血，要維持現在這副不怎么衰老的模樣已經很不容易了。”戈爾多說道，“據他說，要徹底完整神納教的靈魂魔法，需要研究完三個頭骨。他手上已經有一個了，而你身上的這個他也一直覬覦著。他沒急著動手，是因為他不知道第三個頭骨至今在何方。”

“但如果……我把第三個頭骨的位置告訴他呢？”戈爾多說道。

“你要跟他說你身上也有頭骨？然后呢？”亞特里夏說道，“恐怕他只會鍥而不舍地殺了你再殺了我。這樣他就能順順利利繼承剩下兩個頭骨了。”

“但他從來沒有被任何一個頭骨承認過。”戈爾多說道，“他無法和頭骨中的先賢靈魂直接交流——但是現在有你，再加上我，我們只缺一個繼承者就能集齊頭骨中傳承的所有神納教知識了。”

“克勞狄可沒有教我關于靈魂魔法的事。”亞特里夏沉思了片刻，理解了戈爾多的意圖，“……不過，這并不妨礙我們欺騙教皇。”

“我們就一口咬定神納教的靈魂秘法需要三個頭骨繼承人齊聚才能開啟。”戈爾多說道，“那教皇一定會急著做這第三個‘繼承者’。而且是親自來做。”

“他無法融合他所擁有的頭骨，肯定急的要死。到時候，咱們就能幫他一把。”

＊

教皇廳。

這是戈爾多第二次踏足教皇的書房。

他沒有戴王冠，也沒有帶什么圣殿騎士，只帶了從教皇這里領走的下屬蒂莫西——這顯示出了他十足的誠意。

教皇坐在書柜前，攤開一本神教論書籍認真地讀著，仿佛一個普通的學者，但他一開口，就讓人清晰地意識到他是地位崇高的教皇：

“晚上好，孩子。請恕我在這種場合不尊稱你為國王——畢竟我和你的母親相熟，我希望情同師生的親密關系可以在我們身上繼續延續下去……當然，如果你介意的話，我還是愿意以尊稱來稱呼你的。”

在整個西大陸上，除了與戈爾多地位相等的君王，也只有教皇能這么和他說話，卻不能算得上十分失禮。

戈爾多笑著說：“我當然不會介意。”

教皇笑了，抬頭隔著燭火的光輝認真打量了他一番，感慨似的說道：“果然是年輕人啊，只要看著你，就讓我想起我給你加冕的時候——我曾經也為另一個君王主持過加冕禮。不過他現在么……被禁閉在高塔里對他而言也算是個好結局。德蒙特公爵一慣睚眥必報，這也符和他的行事風格。這樣的人很難被真正馴服，你要多加小心才是。”

德蒙特公爵的母親——瘋女王安娜曾經被囚于高塔。當時的王太后和被扶上王位的前任國王都選擇了無動于衷。

這是德蒙特公爵對于世人的復仇。因為他們曾在背后議論德蒙特的身世。而德蒙特則用自己的行為給了那些人一巴掌——心智健全的國王又如何，他照樣能把人送進高塔里關上一輩子。

其實德蒙特公爵的復仇對象里應該包括教皇。只是戈爾多知道安娜女王被害的內幕，德蒙特卻還不知道。戈爾多心里記下了這件事，打算收拾完教皇再跟德蒙特解釋。

而教皇說這些，是為了提醒戈爾多，不要讓德蒙特公爵獨攬大權。從局外人的角度看這的確是個好建議，不過從教皇的嘴里說出來，卻還是讓人感到一陣不舒服。

戈爾多忍著內心的不悅，點頭道：“多謝提醒，我心里有數。”

教皇看自己“善意的勸諫”被采納，愈發覺得戈爾多是個可造之材。

“那么，孩子，今天你來是想和我討論些什么呢？”

戈爾多看著教皇祥和的面容，說道：“您還記得我們上回交易的內容嗎？”

教皇：“當然記得。”

戈爾多：“我現在已經坐上了王位——您的幫助很關鍵，也很及時。我覺得您是我到目前為止見過的最為可靠的合作伙伴了。所以，我愿意跟您分享一些只有我知道的東西，能幫助我們早日達成目的。”

“……哦？”教皇略為動容，“是什么？”

“關于頭骨的下落，以及靈魂魔法的秘密。”戈爾多說道。

教皇的呼吸緊促了起來。

“我其實已經得到第三個頭骨了。”戈爾多嘴角的弧度優雅中透著一絲得意，“您猜——它現在已經在哪里了？”

教皇的眼睛中亮起灼熱的光芒，有一瞬間，戈爾多甚至以為那目光穿透了他的腦袋、真的看見了頭骨的存在。

“這可真是……天意。”教皇斟酌著說道，“頭骨的擁有者成為了國王——看來天命之王的說法的確有些道理，但你繼承的卻不是光輝之帝的頭骨，我猜，那是個黑魔法屬性的頭骨吧？”

戈爾多：“沒錯。”

教皇唰地一聲站了起來，繞著書桌走了半圈：“三個頭骨……三種魔法。光明魔法，黑暗魔法，還有神納教擅長的、跨越光暗屬性的元素魔法。”他停了下來，語氣中有著難以抑制的興奮，那興奮是從靈魂深處傳遞出來的，“三個頭骨齊聚于此，這是百年難遇的機會啊！”說著他問戈爾多，“你是從哪里獲得這個頭骨的？”

“信息是從一個神納教的教徒嘴里套出來的。至于融合頭骨，則完全是個意外。”戈爾多苦笑道，“現在那個教徒就在我手中——他還帶來了別的信息。”

戈爾多手下的確有個神納教徒，還是從異端裁判所挖出來的，教皇如果真的去調查，戈爾多也會讓他得出這樣的結果。

教皇：“什么信息？！”

“聚集三個頭骨的繼承者……魔法的真諦自會涌現。”戈爾多深吸了口氣，提起靈魂魔法，他的語氣也變得輕靈了起來，仿佛是提及了什么神跡似的，充分吊足了教皇的胃口，“我知道剩下的那個頭骨在您手里——但找個合頭骨胃口的繼承者有多難我們都清楚。我們還要等上多少年，誰也說不準。”

“……還有亞特里夏·霍恩。”教皇忽然開口道，“他是個難啃的硬骨頭。”

“這可是永生，教皇閣下。”戈爾多笑道，“既然我們解開秘密缺不了他，那么讓他加入又何妨？真的面對永生的秘訣時，他難道還會拒絕它不成！重要的是第三個人——”

“既然如此。”教皇忽然開口說道，“那我親自來做這第三個人。”

戈爾多有些驚訝地說：“可您不是……”

“我知道，我無法被頭骨承認的原因，是我的魔法天賦不夠強大。”教皇深吸了口氣，用有些干澀的語言說道，“但我研究過了，如果擁有足夠龐大的魔力，我還是能沖開頭骨設下的關卡的。”

其實不僅僅是天賦的問題，還有魔法屬性不對口的問題——教皇曾經擁有兩個頭骨，都無法融合，從克勞狄的墓室里偷出來那個頭骨和教皇的魔法屬性其實是相符的，但頭骨依舊沒有選擇他，而是接受了亞特里夏。

剩下的頭骨是寄宿著擅長“元素魔法”的先賢靈魂的頭骨。

什么樣的人比較擅長元素魔法？元素魔法還真沒什么門檻，感知力夠高就行，魔力夠強就行。

教皇的視線轉移到了戈爾多身上。

“……幫我一把，孩子。”教皇用微微顫動的聲調說道，“咱們離成功只有一步之遙了。”