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九月桂榜,三年一度的士子盛事落下帷幕。瓊林宴后,頭甲簪花、騎駿馬,游街夸官。這一屆科舉可謂天才匯聚,狀元、榜眼、探花,都不過雙十年華,容貌俊朗、身姿挺拔;而且,都曾立志向學,還未娶妻。是以,游街那日,三人幾乎被鮮花、玉佩淹沒,為京城民眾們一時所津津樂道。
三人中最令人矚目的是,小探花,才十六歲,為朱貴妃幼弟嫡長子,實在是天縱英才。這讓自詡第一才女,家學淵源的淑妃心中不快——她的親侄子也參加了此次殿試,卻只是二甲第九名。
她倆心思暫且不說,這三位未婚才俊的出世,倒讓有女兒的妃嬪、貴婦磨刀霍霍,連母親先麗妃去世后深居簡出的長華大公主都頻頻活動,想為自己的長女,永樂公主招得東床快婿。青青也借此東風,終于見了唯一一位出自曲家的公主一面。
這次科舉結束后,還有一個三甲同進士回到了自己家。原本這樣一個和“如夫人”相類比的同進士根本不值一提,可偏偏,這人姓李,名向學,有個妻子,叫做曲畫。因此而生諸多事端,即使是曲青青,也沒能預料到。
怪只怪,在某些事上最好說話的曲士廉,偏偏遠在順陽。怪只怪,有些人的腦回路太奇葩,臉皮太厚、人品太低劣。怪只怪,命運無常,人事難安。
此時,青青不過掃了一眼日志上“李向學中同進士”幾個字,略一皺眉就丟開去了。她正在計劃萬壽節上的一件大事——她已經迫不及待想要自己的孩子,所以必須先升一級,為自己的孩子占一個比較好的起跑位置,而這么短的時間晉位,要么懷孕有子,要么,背一個大大的功勞。
而且,孩子的哥哥們,也該彼此相親相愛起來才好呢。宮里現在最小的孩子,林寶林的女兒,已經隨著母親地失寵無人問津。十七皇子已經十歲,十六皇子十一歲,十五皇子十二歲,這三個最小的皇子并不受寵,母妃分位也低,都養在西六所,由太監和女官照顧教養。要讓孩子地位更加獨特,獲得皇帝更多的寵愛和看重,這四個孩子都必須出點兒事。只是,出于前世舊事,曲青青并不愿意親手對幼小的孩子做什么,更別說傷其性命。所以,一些計劃,在暗中,一步步執行。
第二十五章 萬壽節封嬪
章和十七年,九月九日,章和帝五十大壽(四十九歲),大赦天下,是為萬壽節。
大湯朝習俗,祝壽,男子做九,女子做十。而且,男子說起年齡,多為虛歲,女子卻多說實際年齡。
白日,章和帝罷朝一日,和臣子們宴飲。
新科頭甲在大明宮太和殿,獻上了與“朝鳳舞”并稱的“拜龍祭”,祈愿章和帝福壽綿長,大湯朝國運昌隆。聽說新科狀元、榜眼和探花三人具是俊朗少年郎,舞姿松竹般風雅,家世更是威赫,是以一時間在座的官員皇親們,看他們三人都是眼露綠光。特別是最小的探花郎,因為出自朱家,人品出眾,更是大家結親嫁女的首選。十七位皇子、十五位公主各自送上精心準備的禮物,特別是大皇子夏侯弘親自狩獵得來的虎皮虎骨、二皇子夏侯揚跪佛百日求來的護身符、三皇子夏侯毅嫡長子夏侯敦送上的手抄萬字祝壽佛文、四皇子夏侯松與雙生妹妹長平公主合作的《江山萬壽圖》和七皇子共眾貴族子弟演練的摔跤頗得贊譽。章和帝皇弟,先王貴妃獨子,順王獻上的東海明珠一斛也很受章和帝喜歡,回贈佛經一份,言道愿順王早生貴子,為皇家開枝散葉。
另有外邦使臣,如北戎最強大的部落的汗王的大王子、東瀛士子、南蠻使節等親來祝賀,送上許多極具地域性珍寶,擺出十足臣服姿態,章和帝一時間志得意滿,雄心勃勃。
申時,一般大臣自然捧著章和帝賜下的銅鏡回了家,皇親和權臣卻受邀參加晚宴,后宮五品以上妃嬪也列席在位。
曲平今年未得擢升,仍是五品小官,讓許多嫉妒曲青青受寵的人說了許多酸話,他自己也常有些不自在。今天他卻特獲殊榮,攜妻參加晚宴,在一桿二品以上大員中尤為顯眼。此時大家反而不敢說什么,因為這明顯是章和帝在表明態度——或許曲平這老頭子確實沒能力,朕也不打算將他抬多高,可是他女兒朕是真心稀罕,你們最好給人留面子,否則朕就不給你們面子——什么的。曲平和封蕪穿上特意裁制的新衣,臉上壓不住緊張和得意地坐在皇親權臣之間,對于其他人不愿搭理的輕視根本毫不在意。這是當然的,他們多年受曲家嫡支磋磨,別的不敢說,忍氣吞聲絕對是一把好手。
此時臣下已經到齊,男女分坐,中間卻并無屏風遮擋,這是大湯朝已婚婦人由來開放自由的表現。宴會大廳中央有歌女舞姬鶯歌燕舞,皇親權貴竊竊私語,太監宮女穿梭其中,好一派熱鬧、和樂景象。順王向來不羈,已經喝得有些上頭,正拉著宮女調笑,一些權貴暗暗嗤笑,他卻渾然不覺。
酉時二刻,皇后率眾嬪妃落座,場中歌舞暫停,眾人起身拜見;三息后,章和帝出場,眾人再次起身拜見,并高聲祝禱。因為是晚輩做壽,兩宮太后并不出席。章和帝坐在最高正位,皇后左邊并排,微低一寸;貴妃低三寸于章和帝右側落座。如此,淑妃高于賢妃、惠儀高于德儀、婉儀高于昭儀、昭媛高于修容,左貴于右,依次落座。曲青青本來已經坐在張修容右側,章和帝卻特意在下首置下案幾,命她陪侍。真心說,曲青青是不喜歡這個位子的,怎么說,也像是被皇帝和皇后踩在了腳下,但臉上卻要做出喜不自禁,紅霞亂飛的樣子——反正章和帝是個重名的,即使喝醉,也不可能在眾人面前失儀,青青也就不多思量了。見曲青青落座,其他妃嬪無不心中犯酸,甚至皇后都微微皺眉。只是今日場合不同,并沒有哪個敢說酸話,只美人、才人之類那眼睛作刀子往青青身上扎,不痛不癢,青青當然毫不在意。
曲平隔得遠,還不知道,封蕪卻一眼看見自家女兒的座次,只覺得無限榮光,脊背都更直了些。她周圍的命婦們也確實瞬間改變了態度,世家大族雖不至于諂媚,也和藹許多。家世并不特別嚇人的幾個誥命,還略略帶出些微奉承來,這就是一國之君的權利,只稍稍有所好,下必甚焉。
長華大公主率眾公主,著男裝,為章和帝獻上“拜龍祭”。比起之前三位頭甲跳得游龍松柏之姿,公主們的舞姿別有一番高貴矜持和女子嫵媚。這之后,章和帝念出比百日隨意許多的祝詞,敬酒三杯;又有貴妃幼弟,大學士朱庭獻上祝壽詩作一篇,宴會正式開始。
歌舞再起。
半響,南蠻公主越眾而出。她容貌艷麗之至,年十八,身段妖嬈與林寶林相仿。卻偏偏身著大紅戎裝,帶出英姿颯爽,美態別具一格。這位公主一出場,場上男子的眼睛就大半都被吸引過去,像探花郎這樣經的少,純情點兒的,甚至微微紅了臉。十八歲,在現代還是花季雨季,在大湯朝已經是老姑娘了,這位如今還未出嫁,卻比他人還自信些,顯然意在皇帝。聰明的自然收回目光——反正不是自己的女人,再怎么看也沒用。只四皇子,他從來最愛帶有男兒豪爽氣的女子,這位公主更有他其他女人所沒有的絕麗姿容和妖嬈身段,一時間竟然看得癡了。南蠻公主注意到他的目光,不以為杵,反而對他一笑,更是面似桃李,灼灼其華。
淑妃皺眉,目光微冷。
公主對章和帝俯身,頭上銀質鈴鐺叮鈴作響,她聲音清脆若黃鸝,語氣爽朗,令人生心生好感——
“大湯皇帝陛下,小女婠婠,幼年即聽聞您的文武功績,心生崇敬。今日有幸為皇帝陛下祝壽,愿獻舞一曲,盼搏您一笑。”
章和帝微笑,準了。
婠婠公主對章和帝又是妍麗一笑,明媚生輝。
她手一揚,甩下大紅披風,腳一蹬,竟然將靴子拋下,露出雪白赤足、紅繩鈴鐺,生生晃花人眼。場中立刻喧嘩起來。
有大肆批判,痛罵南蠻不通教化、有辱斯文,此舉分明輕浮,有礙圣聽。卻也有贊揚公主豪爽不輸男兒,為女子中的真英雄,為她鼓掌歡呼、舉杯痛飲的。高位妃子還端得住,畢竟一個外族女子,即使椒房獨寵也于大局無礙。美人才人一流卻低聲諷刺起來——她們是最怕這公主進宮的,本來一個曲青青就讓后宮近似冷宮,再多一個更顯狐媚放蕩的外族女子,她們真是再沒容身之地了。
婠婠公主對這些毫不理會,只見她足下一蹬,竟然飛了起來,兩三下跳到舞臺之上。
這綰綰公主竟然有高強武力在身!
這下,喧嘩聲更大了些,皇后也緊張起來,吩咐侍衛護駕。
婠婠公主停下腳步,似笑非笑地看向章和帝。
青青知道,章和帝自恃武功,皇后此舉雖時關心,卻大大掃了章和帝面子,特別在他正對一個如此特別的女人燃燒起征服欲望的時候。于是青青開口勸道:“皇后娘娘一片真心,吾等敬服。可是妾看這位公主,分明對皇上一片癡心,縱使言行和吾等不同,也是風俗不同,且公主格外率真可愛罷了。皇上英雄偉岸,哪個女子不心中癡慕,妾相信公主絕無惡意。若她真有不軌,妾保證,一定擋在圣上身前,除非跨過妾的尸體,否則決不讓任何人傷到陛下一根毫毛!”
皇后皺眉,這玉婕妤看著是個聰明的,怎么自動送上把柄?她說這種話,我要是咬死了曲青青心有不軌,無視圣上安危,行媚上之事,眾目睽睽下,最是愛惜羽毛的皇上絕對不會拂了一國皇后的面子。正要開口訓斥,章和帝卻大笑出聲——
“公主特立獨行,想不到朕的婕妤竟有如此胸懷,此為大德,當為修德。”
皇后哽了一下。
這是金口玉言要升曲青青為從三品之首的修德,還有封號?她才進宮多久?無子無功、無歷無勞,父親還只是個五品小官!
青青并不像一般妃嬪那樣說些“愧不敢受”或者直接大喜謝恩,只是臉頰緋紅,似乎不在意分位,卻因章和帝懂她而無限欣喜。只是,青青知道這風頭已經出得很夠,還得了意外之喜,升了分位,本來計劃的事情倒可以作罷,現在還是不要打擾這男人獵艷為好于是說道:“勞公主久候,吾等皆拭目以待。”
章和帝果然轉開目光,眼含火星地看著綰綰公主,一揮手,樂聲再起。
婠婠公主果然有一把刷子。
她跳得是自編舞蹈,以前從未看過。大紅舞衣極簡單,上身只一件肚兜并遮背紅紗,下身是修身七分褲。脖頸、鎖骨、隱約的雪背,紅衣、銀飾、赤足,激烈的鼓點、強勁的動作。宴上的許多男人竟然不敢直視,似乎怕一旦看仔細了,靈魂都會隨著這女子遠去。
四皇子目露癡迷,淑妃手中錦帕被揉爛了,她對長平公主使了個眼色,公主連忙強硬地拉著胞兄離場。見兒子被拉著仍然一步一回頭,淑妃看向婠婠的目光森冷得令人恐懼。貴妃和賢妃微微一笑——讓你們母子最愛裝出一副高冷的樣子,現在這樣,可真難看啊……這公主,還是很有意思的么。淑妃冷眼睼她們,轉頭對皇后說了一聲,也離場了。
章和帝也看得興起,并未注意這些。
皇后忽然小聲對正看得專注的青青說:“本宮看這位公主,姿容身段比婕妤還出色些,婕妤心胸寬廣,竟然毫不在意。”
青青瞄了一眼似乎毫無所知的章和帝,微微一笑,也低聲回道:“妾心中艷羨公主的肆意快活。但圣上千古一帝,本來就該有最出色的美人相伴,妾見之欣喜,不敢嫉妒。”
皇后撇嘴,現在說得好聽,等你經受過夜夜難眠,就知道什么叫做嫉妒,什么叫做閨怨,什么叫做,君恩難測。
青青面上不動,心中冷笑。<script>chapter1();</script>