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第十五章

莊士嚴厲喝一聲，“紀宗賢，你出來！”

紀宗賢此人，典型蠢笨貪婪又窩里橫，聞言肥胖身軀一抖，下意識往后縮了縮。

可惜他縮也無用，這位置此刻成了廳堂中的焦點，周圍人忙不迭退開幾步遠，形成一個真空地帶。

老侯爺眉心緊蹙，這么一個窩囊樣兒，他實在無法想象，對方是怎么能屢屢折騰出大事來，他沉聲道：“宗賢，你先出來，把話說清楚，是非曲折，老夫自有定論。”

紀宗賢無法，只得硬著頭皮出來，他三年前在莊士嚴手里吃過虧，一見對方便犯怵。

果然，他一出來，莊士嚴便先發制人，“紀宗賢，你本是家中嫡次子，父親去世后，嫡長兄承繼爵位，你因母親仍在，便依附兄長而居。是也不是？”

對方說的是實情，紀宗賢只得點了點頭，“是。”

“你兄長侄兒為大周朝捐軀，不多時，寡嫂也去了，你很幸運，居然承襲了爵位。”

莊士嚴冷笑一聲，厲聲喝問：“那你告訴我，你襲了兄長爵位，搖身一變成了超品候，是否應該善待兄長遺下的弱女？”

這個問題，紀宗賢當然不能說不是，他這時候，也知道對方為何而來，腹中咒罵之余，嘴上趕緊辯道：“我待侄女極好，前兒，二侄女才風光出了門子，我……”

話說一半，便被莊士嚴高聲打斷，他不再搭理紀宗賢，轉過身面向老侯爺，拱手道：“老侯爺，小子敢問一句，如靖北侯府這般兄終弟及者，弟弟應承繼的銀錢產業有哪些？”

到了這個時候，莊士嚴來意已很明顯了，難怪他敢鬧大，也不怕損傷外甥女太子妃的名聲，原來是為了遺產被侵占。

老侯爺捋了捋花白胡須，立即回答：“這個當然是祖產，有永業田，功勛田，還有祖輩遺下的所有產業錢財。”

“那我那妹夫，是否是現任靖北侯祖宗？”

“荒謬，那自然不是。”

莊士嚴滿意點頭，“我那妹夫妹妹，雖膝下已無子，但尚遺下二女，敢問老侯爺，我妹夫私產及妹妹陪嫁，是否都歸兩外甥女所有，添為日后嫁妝？”

老侯爺頷首，“這個自然。”

話到這里，所有鋪墊已經完成，莊士嚴搖頭嘆息，面帶不忍道：“我那外甥女可憐沒了父母，如今卻遭遇叔父慫恿祖母，欲奪她父親遺下私產。外甥女一貫孝順明理，雖心中清明，但唯恐祖母年邁，氣急之下有所差池，她竟一口答應。”

“還是我這個當舅舅的上門探望，發現了端倪，百般逼問，方才得知真相。”

莊士嚴是個很謹慎的人，先點明了何太夫人出頭，紀婉青“答應”只是孝順而非懦弱，然后再次強調她的明理孝順。

須知如今對女子的要求，是“賢良淑德”，強勢并非一個好名聲，且本朝以孝治天下，孝順怎么看，都是好的。

莊士嚴抱拳長揖到地，懇切道：“我身為外甥女親舅，怎能忍受這般，于是，今日便來尋老族長主持公道。”

老侯爺笑意已不見，嚴肅點頭，“若此事當真，老夫必然要支持公道。”

他視線轉向紀宗賢，聲音嚴厲起來，“宗賢，可有此事？”

紀宗賢忙擺手，“伯父，絕無此事。”

他萬萬沒想到莊士嚴竟得了消息，并鬧到臨江候府來，紀宗賢咬牙切齒，不過現在當務之急，是把事情從自己身上撕擼下來。

“伯父有所不知，我母親前日聽了二侄女嫁妝單子，忽覺耳熟，細細回想，原來里面有些祖傳物事。”這借口昨日便說過，紀宗賢順手捻來，十分利索。

“我母親年紀大了，有時記性差一些，需提起才想起舊事，見了二侄女嫁妝單子后，她恍然，當年兄長是把祖產私產并在一處打理存放的。”

紀宗賢越說越順溜，他仿佛也覺得這是真相，還點了點頭，“兄長去世突然，并沒有將兩者分開，母親說，二侄女既已出了門子，便算了，不過大侄女手頭上那一半，卻是要仔細辨認一遍。”

他倒是說得合情合理，老侯爺卻不是個好糊弄的，一語正中關鍵，“無妨，你將賬冊都取出來，老夫細細看了，自會辨認清楚，也無需你母親操心了。”

紀宗賢噎了噎，“呃，請伯父明鑒，當年父親在時，賬房曾經起火，把賬冊燒毀。”不得已，他只能又把那套鬼話搬出來了。

不過老侯爺不是紀婉青，賴字訣顯然不行，他怒道：“真是荒謬至極！你父親去世二十多載，那賬冊難道就還未能補全？”

大廳中立即響起低低的嗤笑聲，紀宗賢臉色漲紅，他一急，居然還生了點智，“補是補全了，不過，不過三年前兄嫂突逝，家中賬房再次起火，又毀了賬冊，侄兒愚笨，居然沒能補完。”

他對那筆巨財無法割舍，死活杠上，寧愿承認自己蠢，反正賬冊是沒有的，清官難理家務事。

那死臉賴皮模樣，讓老侯爺氣笑了，他剛要說話，不想，旁邊一直冷眼旁觀的莊士嚴再次出言。

他嗤笑，“我那妹夫大約知道親弟無能，必然再次會燒毀賬冊，所以重傷臥榻之時，不忘硬撐著，將祖產私產賬冊都命人抄錄一邊，給了妹妹。妹妹臨終，又托給了我，以備日后之用。”

這話極為諷刺，不過，卻利索解決所有問題，在紀宗賢目瞪口呆中，莊士嚴一拍手，兩個大箱子賬冊被抬了上來。

他指了指地上兩個樟木大箱子，“這邊一個，是靖北侯府祖產賬目；那邊一個，即是妹夫私產賬目。”

紀宗賢瞠目結舌，瞪著兩個大箱子說不出話來。不過，莊士嚴可沒打算就此罷手，他外甥女若軟弱戇直些許，恐怕，此事得手幾率很大，且湮滅靖北侯府深院之中。

他轉向紀宗賢，一字一句，“如今看來，這所謂老母親憶起祖產私產混亂之事，不過是靖北侯謊言。”

“何太夫人我見過，老太太年紀大了，卻是有些神思恍惚。”

若證實是何太夫人領頭干的，其實這事不大，畢竟她是紀宗慶親娘，一個孝字壓在頭上，這事最終會不了了之，外人最多也就說兩句偏心太過罷了。

這并非莊士嚴的目的，他厭惡紀宗賢夫婦，誓要永絕后患，因此，先給何太夫人扣上一個人老糊涂的帽子，把她摘出來。

莊士嚴提高聲音，指著紀宗賢，“你既承繼爵位，卻未能與君分憂，已不算盡忠；你既身為人子，卻慫恿糊涂老母親犯大錯，是為不孝；你既承繼兄長爵位，卻百般設法謀取失怙侄女私財，是為不義。”

“如此不忠不孝不義之輩，枉為人也！”莊士嚴果然不愧是瓊山書院山長，不出手則已，一出手驚人，慷慨陳詞一番，將一頂頂大帽子往紀宗賢頭上扣去，若扣嚴實了，恐怕紀宗賢連任侯爵的資格也沒有了。

莊士嚴是煽動人情緒的一把好手，大廳諸人看紀宗賢的目光，不覺發生了變化，竊竊私語漸起。

大秋天里，紀宗賢滿頭大汗，在這個要緊關頭中，他靈光乍現，“親家舅爺，你且聽我說，此事我原不知曉，不過昨日聽母親妻子提了一嘴。”