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這動靜很快驚動了在曬場翻曬谷子的婦女，她們忙分了個人去通知村長，不多時，沈天翔就帶著幾個壯年勞動力過來了。

“怎么回事？”沈天翔的臉拉得老長，現在正是搶收的關鍵時期，結果時不時地給他出亂子，好在這回只是牛跑了，而且還被發現得快，沒弄出什么大麻煩。

王曉指了指遺棄在半路上的水桶：“翔叔，我本來是要去田里捉泥鰍和螞蚱的，路上看到牛跑了出來，就追了過來。”

“好孩子。”沈天翔摸了摸王曉的頭，招呼跟過來的幾個漢子，“王三，去找條牽牛的繩子過來，老六，你去把王老爹喊過來，跟他說牛脫韁了，讓他過來把牛繩套上。”

“好嘞。”老六飛快地往王老爹家跑去。

余下的幾個人小心地跟在牛后面，一路給它找了許多它喜歡的草給它吃，就怕惹惱了這個脾氣暴躁的祖宗，有個什么閃失。

好在都在村子里，離王老爹家并不遠，沒一會兒，王老爹就撐著病體氣喘吁吁地過來了。

王老爹養了這頭牛十年，跟這頭牛的感情極好。

他一來，老牛就嗯嗯地叫著，用頭輕輕去蹭王老爹的褲子。王老爹摸著牛的頭，眼睛有些濕潤：“老伙計！”

旁邊的王三把繩子遞給王老爹。

王老爹滿是老繭的手輕輕拍著牛的頭，彎下腰，解開了斷掉的那一截繩子，重新給牛換上了一條新的麻繩，然后摸了摸老黃牛的頭，站了起來，撿起原先那條斷裂的繩子遞給了沈天翔。

沈天翔一看著繩子的斷口眉頭就擰了起來，這條繩子不是用刀切斷的，而像是被牛活生生的掙斷的。可牛就是因為脾氣暴躁難約束，所以才在它最脆弱敏感的鼻子上套上了繩子，究竟是什么使得它忍著痛也要想方設法弄斷繩子。

誰也沒想過這根繩子是人為扯斷的，因為拴牛的繩子非常結實，就是一個壯年大漢徒手也別想扯斷。

“走，去牛棚看看。”沈天翔叫上了王老爹幾人。

一行人來到牛棚前，第一反應就是太臭了！

牛棚里牛糞遍地，蒼蠅嗡嗡嗡地撲來撲去，地上還有許多嚼碎的樹枝草梗，亂糟糟地混著牛糞、尿和水槽里濺出來的水，弄得地上濕噠噠的一片。

馮三娘天天要上工，還要回家洗衣做飯，哪有空天天給牛棚打掃，這幾天她都是逮著空就割一背簍牛草來倒在牛棚就算了。天氣熱，不清理，腐爛的草根和牛糞、牛尿、汗水混在一起，臭氣暈天。

沈天翔的臉當時就綠了。其余的幾個村民也都是一臉不爽，牛可是村里最值錢的寶貝，拉貨耕地都離不開它，村里誰不把它當寶貝，以前王老爹養牛的時候，每天可都是把牛養得干干凈凈的。這才轉給周家人養幾天啊，就成了這幅樣子，難怪牛要跑呢！

“周老三呢？”沈天翔的聲音里有藏不住的怒氣。問完他才想起，周老三今天又請假了，沈天翔氣得一臉鐵青。

就在這時候，姜瑜背著一背簍比她頭還高的青草走了下來，瞅見村長和眾鄉親，忙怯怯地叫道：“翔叔，王老爹……你們怎么來了？”

她吃力地背著背簍走近，快到牛棚時，忽然不小心踩到了一顆石子，腳步一個趔趄，差點摔下去，多虧了沈天翔反應及時，拽著了她的胳膊，拉住了她。

看著她小小的個子，背了這么沉的一背簍牛草，沈天翔的臉色和緩了一些，這女娃就是實誠，干活賣力，從不偷懶，不像周家那兩個孩子，慣會偷奸耍懶。

“我幫你放下來。”沈天翔抓住背簍的邊緣，幫姜瑜把背簍放到了地上，和氣地問，“怎么是你在割草，周建英呢？”

旁邊的王曉看著姜瑜演了這么一出柔弱少女賣力干活的戲碼，真是眼珠子都差點掉出來了。他想起先前姜瑜拿著石子就把麻繩給打斷的那一幕，別過了頭，他怕再看下去自己會憋不住，拆了姜瑜的臺。

“謝謝翔叔。”姜瑜先有禮地向沈天翔道了謝，然后捏著手指，小聲說，“建英姐她去了她小姑家，不在，我媽今天忙不過來，就讓我來給牛割草。”

沈天翔沒有接話，走到牛棚旁邊，看著臟兮兮的牛棚，深沉的眼睛里蘊藏著狂風暴雨。

姜瑜順著他的視線，像是才發現了牛棚沒清理似的，羞愧得臉都紅了，當即拿著笤帚走了進去：“翔叔，對不起，今早我媽讓我來割草，我不知道牛棚還沒清理，先去山上了，我這就打掃！”

“不怪你！”沈天翔陰沉著臉，拿起一旁的鏟子，把牛糞鏟到一邊的籮筐里，其他幾個村民也動了，大家打掃的打掃，把糞倒進糞坑里的倒進糞坑里。人多力量大，不到十分鐘，就把牛棚清理干凈了。

王老爹把牛牽進了牛棚，又把姜瑜割回來的牛草倒給了牛，長嘆了一聲，這才走了出來。

沈天翔環顧了幾人一眼：“既然周家養不好牛，就給旁人養，你們大家說怎么樣？”

大伙兒自是沒有意見，牛可是村里的共有財產，拉犁運糧都要靠它呢，周家養不好牛就是在損壞他們的利益。

沈天翔正在考慮人選時，王曉弱弱地舉起了手：“翔叔，讓我養牛好不好？我一定每天都把牛棚打掃得干干凈凈，天熱的時候還帶牛去塘邊洗澡，每天都給它弄最青最綠的草，保準把它養得壯壯的！”

見沈天翔沒吭聲，王曉可憐巴巴地賣慘：“翔叔，你就讓我干這個吧，我想掙點工分，讓我奶奶輕松點。你放心，等過兩三年，我個子高些了能上工了，就把這個活讓給其他更需要的人。”

王曉家就一老一小，確實是村里的困難戶，沈天翔只考慮了幾秒就有了決定：“好，以后這牛就王曉你養了。你一定要把牛養得好好的，要是牛沒吃飽，牛棚沒打掃干凈，我就把這個活兒收回來，讓其他更愿意干的人做。”

這回，沈天翔把丑話先說在了前頭。

王曉忙不迭地保證：“翔叔，你放心，我一定把牛養好，養不好，你隨時扣我工分。”

“好，那我就給你這個機會。”沈天翔沉吟片刻，同意了他的提議。

在周老三兩口子都不知道的情況下，養牛的活兒就這么易主了。

第21章

周家因為懶散丟掉了養牛的這個活兒的事很快就在村里流傳開來了。

這個年代, 農村幾乎沒有電視，連收音機都很罕見, 完全沒有什么娛樂活動，所以村子里隨便一樁小事就能成為大伙兒的談資, 干活的時候，扯兩句，時間似乎也變得不是那么難熬了。

可這話落到馮三娘耳朵里就不是那么舒坦了。聽著別人議論他們家養牛，大熱天的, 連續好幾天都沒掃牛圈, 一天也就一背簍草就完事了，餓得牛都扯斷了繩子, 到處找吃的，她的臉乍青乍白，恨不得把頭埋進田里。

中午，大家都下工回去了, 她愣是在地里多割了半壟稻谷, 等人都走得差不多了，這才拿著鐮刀疲憊地回了周家。

一進門，馮三娘就瞅見周老三神神秘秘地從堂屋里出來，身后還跟著走親戚去了的周建英。

想著周建英回來，養牛易主這事肯定是紙包不住火了，馮三娘就頭痛, 她按了按太陽穴, 打起精神說：“建英回來了, 家里今天只有南瓜，就煮南瓜飯了，晚上再去山上挖點紅薯。”

周建英不大喜歡吃南瓜，馮三娘怕她待會兒又鬧，所以事先說好。

誰料以往挑嘴的周建英這次理都沒理，只是問：“姜瑜呢？去哪兒了，大中午的怎么還沒回來？”