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盛安城里的年味總算比皇宮里濃了許多，東市還帶著富貴味，西市就已經貨物擺滿了街頭巷尾，百姓川流不息，手里大包小包的都拿紅紙裹得仔細。

魏元音嫌馬車矚目，直接就棄了，徒步帶著茭白和月白兩個人穿梭在人群里。一直暗處守著的馬力心中叫苦不迭，眼珠子錯都不敢錯，就怕再把人給跟丟了。

路上走走停停，月白和茭白的手里都已經拎了不少東西。

魏元音卻又在一家較高端的糖果鋪看上了一種糖果，半透明，有各種顏色，嘗了一顆帶著葡萄味，揮手就讓掌柜一種口味包上一斤。

糖既稀有又貴重，普通百姓鮮有買糖果的，便是一根冰糖葫蘆都要幾個孩子輪流吃。這家糖果鋪平日里生意都不算特別好，可東市他又開不進去，只能供著些商戶。

今天這開張半日忽然砸了個大單子下來，讓他喜不自勝。

“您且稍等，后頭還有盒裝的新貨。”這意思，便是不準備給這位貴客裝前面露天擺著的這些了。

魏元音也不客氣，自顧自做到了旁邊的椅子上，晃了晃還覺得有些搖，微微皺起了眉。

“殿下。”月白壓低聲音，示意她看自己手里，“咱們該回去了。”

魏元音托著下巴，可是她還想去出云樓聽說書，每年年根時候，那些說書人都有新的段子來講。

“要不你們先把東西放回去。”她笑瞇瞇道，“我去出云樓等你們，咱們用了午膳再回宮。”

月白和茭白相視一眼，面上具都寫滿了不放心。原先還在趙郡的時候，明明在自己地盤，她倆一個去取披風，一個去找人，等再回來，公主殿下已經和人打起來了。

魏元音卻接著笑：“好吧好吧，雇一個人跟著月白把東西送回去，茭白跟著我總行吧。”

兩人猶豫一番，先應了下來。

掌柜也抱了一懷的糖果盒子出來，明明是大冷天，額頭上海沁了汗珠。

魏元音給茭白使了個眼色，茭白立刻上前把兩錠銀子塞給掌柜：“還得麻煩您使兩個人跟著我這位姐姐把東西放回馬車上去。”

掌柜擦了擦額頭汗，小心翼翼地接過銀子：“是是是，我這就讓我家小子跟著姑娘去。”

“月白你就在這里等著吧，我先走啦。”魏元音攏了攏紅色狐皮披風，眉目間流轉著幾分笑意，腳步輕快地走到了外頭。

久久，糖果鋪的掌柜才回過神來，一拍腦門：“瞧我這眼力，那……那不是祁安公主嗎！”

月白嘴角抽了抽，自家公主殿下實在高調，自打整了山水亭那一出，可真是名動盛安啊。聽著掌柜恭恭敬敬叫自己姑姑，她壓下了心頭那點莫名其妙的不安，帶著掌柜兩個兒子拎著東西先離開了。

出云樓在城西，向來是還未有官身的學子們聚集的地方，一來茶酒飲食價格不高，二來出云樓十分會做生意，消息便利。久而久之，趕考的學子都會在附近下榻。

魏元音到的時候還不是最熱鬧的時候，說書先生也剛剛就位，正一口一口地抿著茶。

“看到沒，旁邊撒了幾粒茶葉，我猜是大紅袍。”魏元音悄聲和茭白嘀咕著，一個說書先生，能喝上大紅袍已經是很好的待遇了，說明出云樓很重視他。

茭白頭疼地看著周圍，全無遮擋：“殿下誒，您想聽說書，醉仙樓也可以啊，干嘛非得跑這出云樓來，還挑這么個……”

能認出魏元音的還大多是文人墨客，也不乏趕考學子，如今大大咧咧往這里一坐，雖然有些人已經很謹慎了，卻還免不了再往這里瞥。

“靠窗位置，風景好啊。”魏元音嘻嘻笑著，“出云樓捧出個蘭從云先生，聽說過沒？”

她摸著下巴，小心思全寫在了臉上。聽說這位蘭從云先生無論是編排還是說書都十分在行，若是能綁了運趙郡去，也是個不錯的禮物。

“公主殿下果真聰慧。”聲音慢條斯理，又清清朗朗。

魏元音抬起頭，就見到桌邊立了一個青年，約莫也就是弱冠的年紀，面若玉冠，眸如星子，青袍加身，雙手攏著一件看起來就價值不菲白色狼皮長款披風。

見到少女抬頭，他恭恭敬敬行了一禮：“在下薛子期，見過公主殿下。”

薛子期？魏元音的腦袋里在飛快轉動著，想在盛安這些貴族門閥里找出個和‘薛’姓搭邊的，很遺憾，她失敗了。從進盛安以后就沒聽說過這個人！

按理說，這種風度氣質的人不可能籍籍無名啊？

“在下揚州人士，嘉寧五年的舉人。”薛子期依舊是風度翩翩的模樣，看起來實在是個合格的文人墨客。

少女卻是眉頭微皺，她還沒開口，對方就知道她在想什么，還是個全然陌生的人，實在覺得怪異，她壓下別扭感，微微點了點頭。

薛子期卻也沒有離開的意思，反而使小二又上了一壺茶，安安穩穩地坐到了魏元音對面。

茭白看得目瞪口呆，這人怎么這么厚臉皮！

原本還在踟躕著要不要上來和祁安公主搭話的學子更是悔恨不已，覺得那薛子期簡直狡猾無恥至極！如今錯失良機，也只能干看著羨慕了。

“半月前公主殿下在山水亭彈奏的一曲《憶水懷》猶在耳邊，實在不能忘懷，時至今日都有些食不知味。”薛子期說話非常慢而文雅，帶著江南一帶人士特有的一點軟儂吳語的感覺。

魏元音卻吭哧吭哧自己剝著花生，頭都不抬，仿佛對面并沒有這么一個人。

薛子期也不生氣，反而柔和地笑了：“聽到公主殿下的琴音，在下方知圣人不欺我，‘子在齊聞《韶》，三月不知肉味’，子期聽到公主的琴音亦是如此。”

聽到這里，少女奇怪地看了他一眼，忽然笑道：“這么說，你之前都覺得圣人在哄騙你咯，那你學什么詩書，考什么功名。”

這些文人，就是虛偽。

對面的人怔了怔，頓時輕笑，笑得讓人覺得如沐春風：“公主殿下說得對，是在下失言了。”

唔，倒是很坦誠。

魏元音坐著干等也無聊，隨口問了一句：“你是揚州人，鄉試如何，明年會試可有把握？”

不過就是一句上位者最普通不過的詢問，薛子期卻答得認真：“嘉寧五年揚州解元，明年會試盡力而為便可。”

聽到這個答案，魏元音手下的動作一頓，奇怪道：“你是嘉寧五年的解元，怎么明年才參加會試。”

解元，那就得是揚州的第一名，按理說考上進士再簡單不過，怎么就生生拖了三年才來。