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以宓和表姐韓依玥入了宮，被宮女領著進入淮寧公主的淑安宮的正殿時，殿里已經有好幾位閨秀在了。

淮寧公主今年十四，氣質溫婉柔雅，看人時目光溫和柔軟，一笑起來臉頰上便有兩個酒窩若隱若現，她這個樣子當真半點沒有作為當今陛下唯一的公主而讓眾人以為可能的嬌縱或高高在上。

反是她身邊的一位身著紫色宮裝的少女，上挑的鳳眼打量人時目光頗有些盛氣凌人，看到進入殿中的韓依玥和以宓時，面上的笑容瞬間就失了大半。

韓依玥帶著以宓上前給淮寧公主行禮，淮寧給兩人免了禮，然后細細打量了以宓一番，就笑著對韓依玥道：“以前你常常跟我提起這位表妹，把她夸得什么似的，我還只是不信，所以這次聽說她回京了，就特意下了帖子請她一起到宮中來玩，看是不是真像你說的那般。現在見到了，雖且不知道其他，但卻真的是要比你還要好看上幾分呢。”

三年前以宓離開京城之后，韓依玥曾做過淮寧公主一年的伴讀，所以淮寧和韓依玥很熟，但卻從未見過以宓。

韓依玥聽言笑了出來，正待說什么，淮寧公主身邊那位紫色宮裝少女就已經輕笑一聲，語氣帶了些傲慢道：“公主沒見過夏姑娘，難道還沒見過誠郡王妃嗎？我聽姑母說，當年誠郡王妃可是名滿京城的美人，所以哪怕和離后，京中傾慕誠郡王妃的也不在少數。夏姑娘可是誠郡王妃的女兒，怎么可能生得不好看？”

說完大約還嫌不夠，繼續道，“聽說夏姑娘小小年紀，也已經引得不少人傾慕，不說別人，就是魏國公世子，聽說就當夏姑娘掌中寶似的，但凡在外面見到什么新奇的，好玩的，都要收集了給自己表妹留著呢，這個，差不多整個皇家書院都知道的了。”

紫衣少女的話說完，淮寧公主的面上閃過一絲不自然。

以宓抬眼看了一眼紫衣少女，敢在公主面前搶話說，且說話還這般放肆無所顧忌，想必就是深得薛皇后喜愛的那位娘家侄女薛家的嫡長女薛芯怡了。

外面雖傳薛皇后甚為寵愛淮寧公主，但到底不是親生的，寵愛有多少是真多少是假，也只有她自己清楚了。

不過她嬌寵娘家侄女薛芯怡，那卻是比真金還要真的。

這位薛家女神色不善，初見面就這般針對自己，想必是對當初魏國公府的拒親含恨在心，之后還對韓慎遠做過一番調查的。

以宓笑了笑，沒有出聲，看了一眼自己的表姐依玥，依玥面上也是半點聲色不動，只溫和的笑看向薛芯怡，道：“芯怡，你這話說的，好像你們家大哥對你不夠好，在我們面前抱怨似的。我可是聽說，你喜歡南方的甜點，所以你生辰的時候，薛大少爺就專門從南地請了幾個大廚千里迢迢的過來給你整點心吃，怎么我們兄長對我們姐妹不過是稍好一點點，你還嫉妒上了，這些話，真應當說給薛大少爺聽聽，看他心里是什么滋味。”

薛皇后常接了薛芯怡在宮中小住，依玥是淮寧公主的伴讀，所以兩人也是相熟的。

依玥說完不待薛芯怡再說什么，就轉頭對淮寧公主笑道，“公主，我表妹自幼就養在我們國公府，十二歲上才去了湖州府剛剛回京，在我們國公府，是跟我的親妹妹一般無二的。”

淮寧公主點頭，她笑著軟軟打趣道：“好了，你們這樣說，好像特意在我生辰上欺負我沒有兄長似的。不過，你們也不要太得意了，雖然我沒有兄長，但我的兩個皇叔才剛剛回京，他們可半點不比你們的兄長差。”

說完這話，就對她身邊的宮女示意了下，那宮女行了禮退下，不一會兒便領了幾個宮女上到殿中來，每人手中都捧了一個鋪了錦布的金絲楠木盒，看進去，里面全是令人眼花繚亂的一些西域珠寶首飾，或是造型可愛的琉璃鏡等一些小玩意。

淮寧公主指著這些東西，翹了翹嘴角，頗帶了些俏皮道：“你們說起兄長什么的，我就想起燕王叔前幾日就送過來的給我的禮物，燕王叔說，這些都是西域那邊的小玩意，并算不得什么值錢的東西，不過是在中原較為少見，便特意搜羅了來給我耍玩的。”

“今日是我的生辰，凈是收你們的禮物，想著這回禮，不過想到你們都是大小姐，還個個都有好兄長，什么都有的，所以昨日里便特意從燕王叔給我的東西里面挑了挑，拿出來送給你們的，也好跟你們炫耀炫耀。”

淮寧公主說完這些話，又歪了腦袋特意看著薛芯怡頗帶了些別樣意味的笑著，薛芯怡本來還陰陽怪氣的，先前對著以宓和依玥滿面不善的神色自聽到燕王這兩個字之后竟是意外的不自然起來，臉上難得的竟是染上了一層羞色。

以宓看見薛芯怡這模樣，想到舅舅說“燕王和常安王入京，薛家對嫡長女另有安排”，便大致知道這所謂的安排是什么了。

不過想到那日她初初入京時，船上見到燕王，他那寒刃般的目光，再想到她幼時和他不多的接觸，這薛家和薛皇后想通過聯姻，把薛芯怡這個薛家嫡長女嫁給燕王，進而來拉攏甚至左右燕王的想法，怕是太看得起自己了。

第11章 薛家兄妹

宮女將盛了各色珠寶飾品禮物的金絲楠木盒放到了長桌上，淮寧公主就招呼大家去選心儀的禮物，剛剛薛芯怡對以宓的挑釁也就被岔過去了。

薛芯怡身邊一位著了鵝黃色裳子，和薛芯怡有兩三分相像，但卻絲毫沒有薛芯怡的氣焰，看起來怯怯柔柔的少女還在趁薛芯怡不注意時對以宓頗親近的笑了笑，很多時候還似乎有種想和以宓說上幾句話親近親近的感覺。

薛皇后的兄長有兩子三女，長子薛修啓長女薛芯怡以及幼女薛芯莢為嫡出，次子薛修泰次女薛芯柔為庶出，因幼女薛芯莢只有八歲，以宓猜測，想來這位便是薛芯怡的庶妹薛芯柔了。

薛芯柔和薛國舅的那位庶子薛修泰是同一位姨娘所出。

以宓向來會觸類旁通，對某些微妙的細節又總有一種直覺，此時她看薛芯怡對著自己高傲又盛氣凌人自以為是的態度，反而那薛芯柔好像頗想親近自己的樣子，想起舅舅的話，真是……難得的給膈應了下。

這薛家和薛皇后，還真是自大到了一定程度。

想要和魏國公府和誠郡王府通過自己拉上關系，可想要聯姻，卻連嫡子都不舍得出，竟是想讓自己嫁那薛家的庶子？大約是覺得嫡子的婚事還能更好的利用上一番？……

這薛家，還真以為自己家出了一位皇后，太子殿下是薛家女肚子里出來的，這滿城的勛貴世家都是薛家可以挑挑揀揀，想和誰家聯姻就和誰家聯姻了呢，算計得不要太滿……

且說眾人一邊選著禮物，一邊就就著那些首飾珠寶小禮物討論起西域的各色風情起來。

燕王的封地是在北地，緊鄰西域，淮寧公主跟著大家一起討論西域和北地之事時，便不時就會說些燕王在北地的事。

燕王能征善戰，在藩地時曾多次親自帶兵征討西域各國，在大周素有“戰王”之稱，雖有傳聞說他兇殘嗜殺，但這種傳聞令人敬畏和害怕之余卻也可能會讓人心底產生難以言說的刺激之感。

尤其是這些勛貴家的少女，教養過程中總是少不了各大世家先輩和開國皇帝皇后征戰沙場的一些事跡的，心底也多會埋著或多或少的英雄情結。

更何況燕王未曾娶王妃，聽說陛下召燕王回京，就是有意在各大世家中為其擇一王妃的。

也不知是因著先前淮寧公主的打趣，還是在專心捕捉著眾人話中有關燕王的事，薛芯怡這期間反常的話少了起來，只有些心不在焉的撥弄著那些首飾，頗有點心事的樣子。

眾人說了一會兒話，薛芯柔看了自己姐姐一眼，就對淮寧公主道：“公主，今日我兄長他們過來宮中陪太子殿下在前殿的騎射場練習騎射，他們也幫公主殿下準備了生辰禮物，只是不好到后宮中來，我們要不要也去前殿的騎射場去看看？”

淮寧公主聽言就抿嘴笑了起來，兩只酒窩煞是可愛。

她斜了薛芯怡一眼，只斜得薛芯怡面上紅暈飛起，這才道：“生辰禮物倒也罷了，不過這個提議倒是不錯，我前些日子還得了匹小白馬，帶你們去看看吧。嗯，不如我喚人給你們準備騎裝，我們也一起去玩玩。”

大周的勛貴世家，尤其是皇家，對女子管束并不像那些讀書人家管得那般嚴格，相反，因開國皇后曾和祖皇帝并肩作戰，騎射武藝俱佳，勛貴世家女兒一般都是自幼都會習騎射的。

就是以宓因是自幼養在魏國公府的，她的騎射功夫也是很不錯的。

不過以宓看淮寧公主笑吟吟的樣子，再看薛芯怡的不自然和難掩的喜意羞意，然后薛芯柔又頗有點意味的笑看了自己一眼，便知這大概是早安排好的節目罷了。

淮寧公主領著眾人去了騎射場，以宓便看到了場上一個年輕還算得上是俊秀的男子正在陪著一個著了明黃色騎裝的小男孩練習著箭術，而他們不遠處，又另有一個男子正在陪著面無表情的燕王說著話。

淮寧公主帶了眾人入了場，那幾人便俱停下了動作或說話，轉頭看向了她們這一行。

也不知是錯覺還是真的，以宓感覺到那幾個男子的目光看了過來，分明都在自己的身上停頓了一下，只不過燕王的目光是在觸到了她的目光之后便頓了頓就收了回去，而那兩個男子，分明就是在暗暗打量她，目光放肆又自大。

依玥在以宓身邊低聲道：“燕王身邊的那位是薛家的嫡長子薛修啓，太子殿下身邊的那位則是薛家的庶子薛修泰。”<script>chapter1();</script>